ΛΟΝΔΙΝΟ - ΠΕΚΙΝΟ.--

Η κρίση ολοένα και βαθαίνει στη Βρετανία. Μετά τα «Γουλγουόρθς» που έκλεισαν έπονται χιλιάδες, καθώς σύμφωνα με έρευνα της εταιρείας Experian, περισσότερες από 1.600 βρετανικές επιχειρήσεις λιανικής αναμένεται να κλείσουν εντός 2009, προκαλώντας χιλιάδες απώλειες θέσεων εργασίας, ενώ ένα στα δέκα καταστήματα θα αδειάσει.

Η Experian ανέφερε ότι 1.137 επιχειρήσεις λιανικής, εξαιρουμένου του τομέα τροφίμων, έκλεισαν τη χρονιά που ολοκληρώθηκε το Δεκέμβρη, αριθμός που είναι αυξημένος κατά 21,2% σε ετήσια βάση, ενώ παράλληλα προέβλεψε ότι άλλες 440 θα κλείσουν μέσα στους επόμενους 4 μήνες και το σύνολο για το 2009 θα είναι 1.400.

Αυτή η μεγάλης κλίμακας πτώχευση στην αγορά λιανικής αναμένεται να έχει σημαντικές συνέπειες στα έσοδα στις μεγάλες εμπορικές οδούς και να επηρεάσει τα πάντα, από τα περιθώρια κέρδους των επενδυτών και τα έσοδα των ενοικιαστών έως τα έσοδα των δήμων, σύμφωνα με την Experian.

Στην Κίνα, κεφάλαια 1,39 δισ. δολ. πιθανόν να λάβει από την κινεζική κυβέρνηση ο κορυφαίος αεροπορικός όμιλος της χώρας, Air China, σύμφωνα με δημοσιεύματα του κινεζικού Τύπου, ποσό που θα ξεπεράσει αυτό που θα λάβουν εγχώριες ανταγωνίστριες όπως η China Eastern Airlines Corp. (CEA) και η China Southern Airlines Co. Σύμφωνα πάντα με τον κινεζικό Τύπο ο κλάδος αερομεταφορών έχει υποστεί σοβαρό πλήγμα από την αύξηση του κόστους στα καύσιμα και τη μείωση της επιβατικής κίνησης, παράγοντες που δεν αποκλείεται να οδηγήσουν μακροπρόθεσμα σε συμφωνίες συγχώνευσης ή εξαγορές. Η τάση των συγχωνεύσεων είναι κραταιή στην Κίνα και ήδη έχει γίνει στη βιομηχανία χάλυβα, καθώς τρεις από τις ισχυρότερες χαλυβουργίες της Κίνας, οι Tangshan Iron and Steel Co., Handan Iron and Steel Group και Chengde Xinin Vanadium and Titanium Co, ανακοίνωσαν ότι κατέληξαν σε συμφωνία για τριμερή συγχώνευση από την οποία θα προκύψει η μεγαλύτερη εισηγμένη χαλυβουργία της Κίνας με ετήσια παραγωγή 32 εκατ. τόνων.

Τέλος, η Κεντρική Τράπεζα της Λευκορωσίας ανακοίνωσε χτες ότι προχώρησε σε σημαντική υποτίμηση στο ρούβλι, κίνηση που, αν και οδήγησε το νόμισμα σε «βουτιά» 20%, αναμένεται ότι θα σταματήσει την «αιμορραγία» των αποθεμάτων της τράπεζας.

Σύμφωνα με το Associated Press, με την υποτίμηση επιδιώκεται να καταστεί περισσότερο ανταγωνιστική η οικονομία της Λευκορωσίας, ενώ σημειώνει ότι ήταν η προϋπόθεση της λήψης δανείου 2,5 δισ. δολαρίων από το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο.

ΚΑΝΤΑΧΑΡ - ΚΑΜΠΟΥΛ - ΠΕΣΑΒΑΡ - ΙΣΛΑΜΑΜΠΑΝΤ - ΧΕΛΜΑΝΤ.-

Δραστική ενίσχυση των κατοχικών δυνάμεων στο Νότιο Αφγανιστάν ετοιμάζονται να πραγματοποιήσουν οι ΗΠΑ με στόχο τη μείωση της ισχυρής δύναμης των Ταλιμπάν στην περιοχή. Οι επικεφαλής των κατοχικών δυνάμεων δε σταματούν να ζητούν συνεχώς ενισχύσεις προκειμένου να μπορέσουν να αντιμετωπίσουν τους Ταλιμπάν, οι οποίοι συνεχώς ενισχύονται, δεδομένων και των συνεχών σφαγών αμάχων, που είτε δε γίνονται παραδεκτές, είτε χαρακτηρίζονται ως λάθη.

Η ένταση στο Αφγανιστάν συνεχίστηκε και τις μέρες της Πρωτοχρονιάς, με έναν κατοχικό Βρετανό στρατιώτη να σκοτώνεται σε έκρηξη στη Χελμάντ (οι νεκροί κατοχικοί Βρετανοί στρατιώτες έχουν φτάσει τους 138), ενώ στην ίδια περιοχή, οι δυνάμεις των Ταλιμπάν έστησαν ενέδρα σε διοικητή της περιοχής, με αποτέλεσμα περίπου 20 άνθρωποι - σωματοφύλακές του - να χάσουν τη ζωή τους.

Οι επιθέσεις από το Αφγανιστάν συνεχίστηκαν και στο Πακιστάν, με αποτέλεσμα τρεις άνθρωποι να χάσουν τη ζωή τους από πυραύλους που εκτόξευσαν τα αμερικανικά κατοχικά στρατεύματα της γειτονικής χώρας στο Νότιο Ουαζιριστάν, με τους νεκρούς να χαρακτηρίζονται «ξένοι μαχητές»...

Σύμφωνα με Πακιστανό αξιωματούχο, «δύο πύραυλοι εκτοξεύτηκαν εναντίον θέσης των Ταλιμπάν κοντά στο χωριό Λάντχα, στο Νότιο Ουαζιριστάν, σκοτώνοντας τρεις μαχητές και τραυματίζοντας δύο», χωρίς να είναι σε θέση να δώσει περαιτέρω πληροφορίες.

Στο μεταξύ, το Πακιστάν ξανάνοιξε το δρόμο ανεφοδιασμού των κατοχικών δυνάμεων του Αφγανιστάν, που διέρχεται από τα εδάφη του και είχε κλείσει για να πραγματοποιηθεί μία επιχείρηση εναντίον «ανταρτών φιλικά προσκείμενων στους Ταλιμπάν», από τα πακιστανικά στρατεύματα. Μία επιχείρηση που σχεδιάστηκε μετά την κατάληψη και καταστροφή πολλών αυτοκινήτων ανεφοδιασμού που περνούσαν από το Πακιστάν, ενώ γι' αυτή χρησιμοποιήθηκαν πολεμικά ελικόπτερα και άρματα μάχης.

ΒΑΓΔΑΤΗ.--

Τον έλεγχο ασφαλείας της οχυρωμένης Πράσινης Ζώνης, όπου βρίσκονται πολλά υπουργεία, το Κοινοβούλιο, πρεσβείες και κυρίως αυτές των ΗΠΑ και της Βρετανίας, παρέδωσαν την 1η του Γενάρη οι αμερικανικές κατοχικές δυνάμεις στις ιρακινές δυνάμεις ασφαλείας, γεγονός-ορόσημο, κατά τα τοπικά ΜΜΕ.

«Αυτή τη μέρα την περιμέναμε περισσότερα από 17 χρόνια», δήλωσε ο Ιρακινός πρωθυπουργός, Νούρι Αλ Μαλίκι, κατά τη διάρκεια της τελετής παράδοσης της ασφάλειας στις ιρακινές δυνάμεις. Η παράδοση του ελέγχου ασφαλείας αποτελεί μέρος της συμφωνίας στην οποία κατέληξαν Βαγδάτη και Ουάσιγκτον τον περασμένο Νοέμβρη, βάσει της οποίας τα αμερικανικά στρατεύματα θα αποσυρθούν από όλες τις επαρχίες του Ιράκ έως τα μέσα του 2009 και θα αποχωρήσουν πλήρως από τη χώρα έως το 2011. Υπενθυμίζεται ότι μετά την εισβολή των ΗΠΑ, το 2003, τα αμερικανικά στρατεύματα ανέλαβαν τον έλεγχο της περιοχής και την οχύρωσαν κατασκευάζοντας έναν τοίχο τεσσάρων μέτρων από μπετόν γύρω της.

Τουλάχιστον 18 άνθρωποι σκοτώθηκαν και 20 τραυματίστηκαν από επίθεση αυτοκτονίας όταν ένας καμικάζι πυροδότησε τα εκρηκτικά με τα οποία ήταν ζωσμένος σε συμβούλιο αρχηγών φυλών που γινόταν στη Γιουσουφίγια, 20 χλμ. νότια της Βαγδάτης, δήλωσε ο εκπρόσωπος των ιρακινών δυνάμεων ασφαλείας, Κάσιμ Μουσάουι.