Associated Press

Παράπλευρη απώλεια... ένας τεχνικός στρατιωτικός όρος, που χρησιμοποιείται και σε αυτή την περίπτωση, όταν τα αμερικανικά πολεμικά αεροσκάφη, στόχευσαν τρία χωριά και τα ισοπέδωσαν. Τουλάχιστον 12 άμαχοι σκοτώθηκαν, μεταξύ των οποίων 8 παιδιά, όταν μια βόμβα κατέστρεψε τρία σπίτια στη συνοικία Τσαρ Κάλα της Καμπούλ. Ενας 45χρονος άντρας, ο Αχίντ Νταντ, πατέρας τεσσάρων παιδιών περιγράφει τις στιγμές τρόμου που έζησε: «Ακουσα ένα θόρυβο αεροπλάνου και βγήκα έξω για να δω πού κατευθύνεται. Ξαφνικά είδα να βομβαρδίζεται το σπίτι μου. Εχασα δύο από τα παιδιά μου»...

Σύμφωνα με την εφημερίδα «Ουάσινγκτον Ποστ», τα τρία χωριά που βομβαρδίστηκαν είναι τα Ρακί και Γκανικχείλ που βρίσκονται στα εδάφη που ελέγχονται από τη Βόρεια Συμμαχία και το Νικχαχίλ που ελέγχεται από τους Ταλιμπάν. «Τόσο εγώ όσο και το προσωπικό έχουμε συνταραχτεί, ειδικά όταν βλέπαμε τετράχρονα παιδιά, αλλά και ηλικιωμένους να έρχονται αιμόφυρτοι πάνω σε ένα γάιδαρο», δήλωσε η Κέιτ Ρόουλαντς, επικεφαλής του υπό ιταλική διεύθυνση Νοσοκομείου Εκτάκτων Αναγκών στην Καμπούλ, αναφέρει η ίδια εφημερίδα, για να προσθέσει «Είναι μία τραγωδία, ένα σοκ που δε θα πρέπει να συμβαίνει». Τέλος, σύμφωνα με άλλες μαρτυρίες, δύο ακόμη άνθρωποι σκοτώθηκαν ενώ βρίσκονταν καθ' οδόν, μέσα σε μικρό φορτηγό.

Associated Press

Αμαχοι θύματα των βομβαρδισμών που νοσηλεύονται σε νοσοκομείο του Πακιστάν

Στη συνέντευξη Τύπου που έδωσαν στην Καμπούλ ο υπουργός Υγείας των Ταλιμπάν και δύο γιατροί, ανέφεραν τρία παραδείγματα εφήβων -δύο δωδεκάχρονων και ενός δεκαπεντάχρονου- που έπεσαν θύματα βομβαρδισμών. Οι τρεις νεαροί φαίνονταν επιπόλαια τραυματισμένοι, αλλά μετά από λίγες ώρες υπέκυψαν, εμφανίζοντας αναπνευστικές δυσκολίες και εσωτερική αιμορραγία, όπως είπε ο γιατρός Ουαζίρι, στο νοσοκομείο Ουαζίρ Ακμπάρ Χαν. «Υπάρχουν και άλλα παραδείγματα που μας κάνουν να υποψιαζόμαστε τη χρήση χημικών όπλων», πρόσθεσε, δεχόμενος όμως ότι δεν είναι σε θέση να το αποδείξει, εξαιτίας της έλλειψης του αναγκαίου εξοπλισμού. Ο υπουργός Δημόσιας Υγείας μουλάς Μοχαμάντ Αβάς εξέφρασε την ανησυχία για τη χρήση βομβών ουρανίου που θα μόλυναν το αφγανικό έδαφος. «Το έκαναν στο Κόσσοβο, φοβούμαι ότι θα το κάνουν και εδώ», είπε.

Associated Press

ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ-ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ-ΛΟΝΔΙΝΟ-ΙΣΛΑΜΑΜΠΑΝΤ.-

Ακόμη και για «πεντηκονταετή πόλεμο κατά της τρομοκρατίας», όπως διατείνονται Βρετανοί και Αμερικανοί αξιωματούχοι, προετοιμάζουν την κοινή γνώμη των χωρών τους αλλά και την υπόλοιπη οικουμένη. Ομως, γεγονός παραμένει ότι οι Ταλιμπάν αποδεικνύονται εξαιρετικά σκληροτράχηλοι, ότι τα «συνεχή λάθη» και οι παράπλευρες απώλειες έχουν αρχίσει να εξοργίζουν όχι μόνο τον μουσουλμανικό κόσμο αλλά ακόμη και τους «συμμάχους», με αποτέλεσμα μέρα με τη μέρα να εξασθενεί η αισιοδοξία που κατείχε στις αρχές Οκτώβρη τους Αμερικανούς και τους Βρετανούς, που φαίνεται να αναζητούν διεξόδους ίσως και σε νέους στόχους.

Κατ' αρχάς ζήτημα τίθεται με την έναρξη των χερσαίων επιχειρήσεων, οι οποίες δείχνουν να έχουν πέσει σε τέλμα, μετά το θεαματικό μεν αλλά τραγικό πρώτο πείραμα, δέκα μέρες πριν, που οδήγησε και στις πρώτες επίσημα βεβαιωμένες απώλειες στις τάξεις των Αμερικανών. Από εκείνη τη στιγμή, ουδεμία προσπάθεια επανάκαμψης δε φαίνεται να έχει γίνει παρά τα σποραδικά δημοσιεύματα αλλά και τις δηλώσεις του πρέσβη των Ταλιμπάν στο Πακιστάν, Αμπντούλ Σαλάμ Ζαΐφ, ότι οι Ταλιμπάν έχουν προχωρήσει σε συλλήψεις ξένων. «Εχουν γίνει συλλήψεις, αλλά δεν ξέρουμε πόσοι ή πού είναι», θα δηλώσει ο Ζαΐφ, σύμφωνα με τους «Τάιμς οφ Ιντια», χωρίς φυσικά να διευκρινίζει εάν πρόκειται για στρατιώτες, μέλη ανθρωπιστικών οργανώσεων ή δημοσιογράφους. Ωστόσο, σύμφωνα με την εφημερίδα, οι δηλώσεις του Ζαΐφ δεν αναφέρονταν στο γεγονός της κράτησης ξένων, περιλαμβανομένων ενός Ιάπωνα και ενός Γάλλου δημοσιογράφου, αλλά και των 8 μελών των ανθρωπιστικών οργανώσεων που κρατούνται πολύ πριν την 7η του Οκτώβρη, μέρα έναρξης των βομβαρδισμών. Σύμφωνα πάντα με τους «Τάιμς οφ Ιντια», υπάρχει το ενδεχόμενο, μαζί με τον Αμπντούλ Χακ, που συνελήφθη και εκτελέστηκε την Παρασκευή, να έχουν συλληφθεί ένας ή δύο Αμερικανοί.

Προς το παρόν, τόσο η διάρκεια όσο και το μέλλον των επιχειρήσεων, παραμένει ένας πονοκέφαλος. Το Ραμαζάνι, που έχει τεθεί ως χρονικό όριο, αντιμετωπίζεται διφορούμενα. Σύμφωνα με τις πληροφορίες, υπάρχουν εκτιμήσεις που υποστηρίζουν πως κάποια ανάπαυλα πρέπει να υπάρξει, αλλά και κάποιες άλλες κάνουν λόγο για συνέχιση άνευ όρων. Εξάλλου, οι «σύμμαχοι» των ΗΠΑ δε δηλώνουν πια ότι προσπαθούν να εντείνουν τη δράση τους για να προλάβουν το γιορτασμό του Ραμαζανιού στα μέσα Νοέμβρη και περιορίζονται να εκφράσουν την ελπίδα να καταφέρουν να υπερισχύσουν πριν από το Ραμαζάνι του 2002.

Πάντως, επισήμως το αμερικανικό Κογκρέσο τάχθηκε υπέρ της δημιουργίας χερσαίας βάσης, που θα επιτρέπει να διεξαχθούν οι στρατιωτικές επιχειρήσεις εντός του εδάφους του Αφγανιστάν, καθώς οι τρεις βδομάδες των βομβαρδισμών κατά των Ταλιμπάν και του Οσάμα μπιν Λάντεν δεν έχουν αποδώσει τα αναμενόμενα. Υπέρ της δημιουργίας αμερικανικής βάσης τάχθηκαν ο ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Τζον Μακ Κέιν και δύο δημοκρατικοί κοινοβουλευτικοί με σημαντική επιρροή, ο γερουσιαστής Κρίστοφερ Ντοντ και ο ηγέτης της μειοψηφίας των Δημοκρατικών στη Βουλή, Ρίτσαρντ Γκέπχαρντ. Ο υπουργός Αμυνας, Ντόναλντ Ράμσφελντ, αντέδρασε προσεκτικά, χωρίς να αποκλείσει το ενδεχόμενο.

Σύμφωνα με την εφημερίδα «USA Today», που επικαλείται ανώτερη στρατιωτική πηγή, οι αμερικανικές δυνάμεις είναι πιθανόν σύντομα να εγκαταστήσουν μια βάση στο εσωτερικό του Αφγανιστάν για τη στήριξη 200 ή περισσοτέρων κομάντος, που θα αναλάβουν επιχειρήσεις εναντίον των Ταλιμπάν. Η βάση αυτή, που θα μπορούσε να εξυπηρετήσει μέχρι 600 στρατιώτες, σχεδιάζεται να εγκατασταθεί σε έδαφος ελεγχόμενο από τη «Βόρεια Συμμαχία», για τη διευκόλυνση των χτυπημάτων με ελικόπτερα και αεροσκάφη, ενώ στόχος μιας τέτοιας βάσης θα είναι η βοήθεια προς τη «Βόρεια Συμμαχία» προκειμένου να καταλάβει τη στρατηγικής σημασίας πόλη του Βορρά Μαζάρ-ι-Σαρίφ, σύμφωνα με το ίδιο δημοσίευμα.

Παρ' όλα αυτά η αντίδραση στη συγκεκριμένη πρόταση από τον Ράμσφελντ υπήρξε μετρημένη. «Πιστεύω πως εάν κάποιος δεν έχει αποκλείσει την προσφυγή στις χερσαίες δυνάμεις, αυτή η πιθανότητα ισχύει», τόνισε ο υπουργός στο δίκτυο ABC, προσθέτοντας πως «δε θα ήταν πολύ φρόνιμο» από πλευράς του να αποκαλύψει πότε και πώς θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν αυτές οι δυνάμεις. Πάντως, ο Αμερικανός υπουργός Αμυνας τόνισε ότι η αμερικανική στρατιωτική επιχείρηση στο Αφγανιστάν «δεν είναι ένα τέλμα» και ο πόλεμος κατά της τρομοκρατίας θα είναι μια μακροχρόνια προσπάθεια, που ενδέχεται να περιλάβει και την αποστολή περισσότερων χερσαίων δυνάμεων.

Αυτό αναφέρεται και σε ανταπόκριση της εφημερίδας «Τάιμς της Νέας Υόρκης» από το Λονδίνο, στην οποία προστίθεται ότι το Πεντάγωνο, που δε μιλά πια για διάλυση του στρατού των Ταλιμπάν από τις αεροπορικές επιδρομές, άρχισε να προετοιμάζει την αμερικανική κοινή γνώμη για μακροχρόνιο αγώνα.

Δεν υπάρχει κάτι καινοφανές στις τελευταίες δηλώσεις του Ράμσφελντ. Εξάλλου, πολλάκις οι Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν τονίσει ότι μπορεί αυτή τη στιγμή ο πόλεμος να εστιάζεται στο Αφγανιστάν, αλλά ήδη η αμερικανική κυβέρνηση έχει στείλει στρατιωτικούς συμβούλους στις Φιλιππίνες, σύμφωνα με την «Ουάσιγκτον Ποστ», ενώ σημειώνεται στο ίδιο άρθρο ότι το Ιράκ μπορεί να είναι ο επόμενος στόχος, εάν υπάρξουν στοιχεία που να το συνδέουν με τις επιθέσεις της 11ης του Σεπτέμβρη, και ότι ο πόλεμος μπορεί να επεκταθεί ακόμη περισσότερο, ίσως εναντίον της Σομαλίας, της Τσετσενίας, του Σουδάν και ενδεχομένως τάχιστα, «εάν ο Οσάμα μπιν Λάντεν κατορθώσει να διαφύγει από το Αφγανιστάν»... «Η πρώτη προτεραιότητά μας είναι να αντιμετωπίσουμε το δίκτυο του Μπιν Λάντεν και της "Αλ Κάιντα" στο Αφγανιστάν αλλά και όπου αλλού βρίσκονται ανά τον πλανήτη, ή οποιοδήποτε άλλο κράτος υποθάλπει τρομοκράτες», θα τονίσει εκ νέου, σύμφωνα με την «Ουάσιγκτον Ποστ», ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Κόλιν Πάουελ.

Πάντως, ο αντιπρόεδρος της ιρακινής κυβέρνησης, Ταρέκ Αζίζ, σε συνέντευξή του στη Sunday Telegraph εμφανίζεται μάλλον βέβαιος ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Βρετανία πρόκειται να εξαπολύσουν επίθεση κατά του Ιράκ. Σύμφωνα με τις δηλώσεις του Ταρέκ Αζίζ, ΗΠΑ και Βρετανία θέλουν να χρησιμοποιήσουν τον πόλεμο κατά της τρομοκρατίας ως πρόσχημα για να απομακρύνουν από την εξουσία τον Σαντάμ Χουσεΐν.

«Παρακολουθούμε αυτά που λένε και ό,τι γίνεται στις ΗΠΑ και στη Βρετανία και γνωρίζουμε ότι είναι θέμα χρόνου μια τέτοια επίθεση», τόνισε ο Αζίζ στη βρετανική εφημερίδα. Ο Αζίζ επισήμανε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Βρετανία σχεδιάζουν επιθέσεις εναντίον 300 στόχων στο Ιράκ, αλλά προειδοποίησε ότι μια τέτοια επίθεση θα ήταν πολύ μεγάλο λάθος και θα οδηγούσε στην κατάρρευση της διεθνούς συμμαχίας κατά της τρομοκρατίας. «Πολλές χώρες δεν πρόκειται να το ανεχτούν γιατί γνωρίζουν ότι θα πρόκειται για μια άδικη και αδιαφανή επίθεση», υποστήριξε ο Αζίζ.