Μπορεί η πρώτη θέση να μην ήρθε για την Εθνική Εφήβων, που συμμετείχε στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, εντούτοις και το τρίτο σκαλοπάτι του κόσμου δε φαίνεται να στεναχωρεί τους παίκτες και την τεχνική ηγεσία της ομάδας. Και δε θα μπορούσε άλλωστε να είναι διαφορετικά τα πράγματα... Οι έφηβοί μας κατέκτησαν το χάλκινο μετάλλιο επικρατώντας στο μικρό τελικό της Κροατίας με 73-64 και αφού προηγουμένως είχαν ηττηθεί στον ημιτελικό από τη Λιθουανία με 75-72. Ο ομοσπονδιακός τεχνικός Νίκος Σταυρόπουλος θα προτιμούσε να συμμετάσχει η ομάδα στον τελικό, όμως παρ' όλα αυτά η κατάκτηση του χάλκινου μεταλλίου δε θα μπορούσε να κρυφτεί. «Αυτό το μετάλλιο μας δίνει ηθική ικανοποίηση και αποτελεί δέσμευση όλων μας για τη συνέχεια», είπε ο ομοσπονδιακός προπονητής και πρόσθεσε: «Ολα τα παιδιά έδωσαν τον καλύτερο εαυτό τους σε αυτό το τουρνουά. Και δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι 6 από αυτά έπαιζαν για πρώτη φορά σε αυτή την ομάδα. Είχαμε πολύ δύσκολη δουλειά μετά τον ημιτελικό, καθώς έπρεπε να πείσουμε τα παιδιά ότι είναι μεγάλη υπόθεση το να πάρεις μετάλλιο σε μια τέτοια διοργάνωση. Κι εκεί ρίξαμε όλο το βάρος της προσπάθειάς μας. Ρισκάραμε χρησιμοποιώντας τον Βουγιούκα. Είναι ένας παίκτης που τον πιστεύω πολύ και τον είχα αδικήσει στα παιχνίδια με τη Σλοβενία και την Τουρκία, όπου δεν τον χρησιμοποίησα καθόλου, γιατί οι αντίπαλοί μας είχαν πιο κοντές ομάδες».

Τα δεκάλεπτα: 22-20, 43-42, 62-56, 73-64.

ΕΛΛΑΣ: Σουρλής 13, Ξανθόπουλος 7, Βασιλειάδης 6, Αποστολίδης, Θέος, Περπέρογλου 10 Βασιλόπουλος 7, Βουγιούκας 20, Σχορτσιανίτης 10.

ΚΡΟΑΤΙΑ: Φιλίποβιτς 7, Κέτζο 1, Ομέρχοτζιτς, Τόμας 15, Ούκιτς 21, Πάσαλιτς 10, Μπάνιτς 10.

• Η Αυστραλία αναδείχτηκε παγκόσμια πρωταθλήτρια αφού μετά από ένα συγκλονιστικό τελικό επικράτησε της Λιθουανίας με 126-92, σκορ που αποτελεί ρεκόρ για οποιονδήποτε τελικό τέτοιου επιπέδου.

Οι σχέσεις είχαν παγώσει εδώ και καιρό. Ο Δήμος Ντικούδης δε φαινόταν διατεθειμένος να μείνει (υπήρχε και η Βαλένθια). Από την άλλη η ΑΕΚ είτε ήθελε είτε όχι πολύ δύσκολα θα κρατούσε τον παίκτη. Και τελικά το διαζύγιο ήρθε χθες. Και επειδή σε ανάλογες περιπτώσεις του παρελθόντος (Τσακαλίδης, Κακιούζης) η Ενωση βρέθηκε εκτεθειμένη από οικονομικής πλευράς αυτή τη φορά φρόντισαν να επωφεληθούν από την αποχώρηση του διεθνούς φόργουορντ, που είχε έναν ακόμα χρόνο συμβόλαιο. Ετσι στη συνάντηση που είχαν ο εκπρόσωπος του παίκτη και ο Γιάννης Γρανίτσας τη Δευτέρα, μια ημέρα πριν την εκδίκαση της προσφυγής που είχε καταθέσει στην ΕΕΟΔΑΚ ο Ντικούδης, συμφώνησαν να χωρίσουν φιλικά οι δρόμοι τους, δίχως περαιτέρω αντιπαραθέσεις. Η συμφωνία ξεκινά κατ' αρχήν από την υποχρέωση της ΑΕΚ να εξοφλήσει τα χρωστούμενά της προς τον Ντικούδη που ανέρχονται στα 150.000 ευρώ. Από εκεί και πέρα συμφωνήθηκε να μειωθεί το «μπάι άουτ», που έχει προβλεφτεί στο συμβόλαιο του παίκτη με την ΑΕΚ, κατά το ήμισυ, (σύμφωνα με το οποίο για να φύγει ο Ντικούδης από την Ενωση θα έπρεπε να φέρει 500.000 δολάρια). Τόσα άλλωστε είναι τα χρήματα που ήταν διατεθειμένη να δώσει η επόμενη ομάδα του διεθνούς φόργουορντ, που όπως όλα δείχνουν θα είναι η Βαλένθια.

• Χωρίς να οριοθετήσει τους στόχους της ομάδας για το επερχόμενο Ευρωμπάσκετ, αλλά μιλώντας για όλους και για όλα ο Γιάννης Ιωαννίδης άφησε να εννοηθεί ότι το μόνο σύνθημα που κυριαρχεί στις τάξεις της Εθνικής μας είναι το «λίγα λόγια και πολλή δουλιά»... «Το τι θα κάνουμε εμείς δεν εξαρτάται μόνο από εμάς, αλλά και από τους αντιπάλους μας. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να είμαστε σούπερ και οι άλλοι να είναι πιο σούπερ, οπότε και θα χάσουμε. Μπορεί όμως να είμαστε και μέτριοι και να κερδίσουμε κάποιους που θα είναι πιο μέτριοι. Οπως είχα πει και στο Ισραήλ το 1994, τα λίγα λόγια ζάχαρη και τα καθόλου μέλι. Εγώ αυτό που ζητάω από τους παίκτες είναι να σκοτωθούν, να πεθάνουν μέσα στο γήπεδο και να φτύσουν αίμα για την Εθνική. Από εκεί και πέρα θα τα συζητήσουμε όλα. Εχουμε ένα Πανευρωπαϊκό στο οποίο πρέπει να πάμε καλά για να ανεβάσουμε το ελληνικό μπάσκετ. Από την άλλη στο πίσω μέρος του κεφαλιού μας υπάρχουν και οι Ολυμπιακοί Αγώνες του 2004», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Ελληνας τεχνικός.