Associated Press

Πάντα με το δάκτυλο στη σκανδάλη...

Πιέσεις στον ειδικό απεσταλμένο του ΓΓ του ΟΗΕ για το Ιράκ, Λαχντάρ Μπραχίμι, να αναλάβει ενεργότερο ρόλο στη διαδικασία μεταβίβασης της εξουσίας στην κατεχόμενη χώρα ασκεί ο Λευκός Οίκος, σε μια προσπάθεια να απεμπλακεί από την κρίση που έχει προκύψει στις σχέσεις της κατοχικής διοίκησης με τη θρησκευτική ηγεσία των Σιιτών. Από την πλευρά του, ο Μεγάλος Αγιατολάχ των σιιτών κάλεσε τους οπαδούς του να σταματήσουν τις διαδηλώσεις μέχρις ότου ο ΟΗΕ διατυπώσει τις προτάσεις του. Προς το παρόν, πάντως, ο Κόφι Ανάν δήλωνε ότι δεν έχει ακόμη λάβει οριστικές αποφάσεις, προαναγγέλλοντας ότι θα χρειαστεί ακόμη μερικές μέρες.

Αλλεπάλληλες συναντήσεις με αξιωματούχους της αμερικανικής ηγεσίας είχε, χτες, ο ειδικός απεσταλμένος του ΟΗΕ για το Ιράκ, ο οποίος μετέβη στην Ουάσιγκτον μετά από πρόσκληση του Λευκού Οίκου. Ο Λαχντάρ Μπραχίμι συναντήθηκε, κατά σειρά, με τον Αμερικανό ΥΠΕΞ, Κόλιν Πάουελ, τη σύμβουλο Εθνικής Ασφαλείας, Κοντολίζα Ράις, και τον υπεύθυνο στρατηγικού σχεδιασμού του Συμβουλίου Εθνικής Ασφαλείας, Ρόμπερτ Μπλάκγουελ. Επίσημες ανακοινώσεις ή δηλώσεις δεν έγιναν μετά το πέρας των συναντήσεων.

Εντούτοις, δημοσιογραφικές πληροφορίες ήθελαν τους αξιωματούχους του Λευκού Οίκου να ασκούν ισχυρότατες πιέσεις στον Μπραχίμι για να πείσει τον Κόφι Ανάν να αποστείλει, τελικά, επιτροπή ειδικών στο Ιράκ, αλλά και για να ηγηθεί ο ίδιος ο Μπραχίμι αυτής της επιτροπής. Ο Λευκός Οίκος θεωρεί ότι αν οι πιέσεις του αποδώσουν καρπούς, το μεγάλο βάρος του χειρισμού των σιιτών θα έχει περάσει στον ΟΗΕ, ο οποίος θα αναλάβει και ενεργότερο ρόλο στη διαδικασία μεταβίβασης της εξουσίας, που αναμφιβόλως προκαλεί σοβαρό πονοκέφαλο στους κατακτητές.

Προς το παρόν, πάντως, ο Μπραχίμι φέρεται αμετακίνητος από την αρχική του θέση, να μην εμπλακεί προσωπικά σε καμία διαδικασία εφόσον δεν έχει ολοκληρωθεί η μεταβίβαση της εξουσίας στους Ιρακινούς. Από την άλλη πλευρά, ο Λευκός Οίκος φέρεται να πιέζεται από τις συνεχιζόμενες αντικατοχικές επιθέσεις, την εντεινόμενη λαϊκή δυσαρέσκεια αλλά και την αδυναμία του να παρουσιάσει αποτελέσματα στην προσπάθεια «εντοπισμού όπλων μαζικής καταστροφής (ΟΜΚ)». Προς το παρόν, ο επικεφαλής της CIA, Τζορτζ Τένετ, ανακοίνωσε ότι παραιτήθηκε ο Ντέιβιντ Κέι, επικεφαλής της επιτροπής εμπειρογνωμόνων για τα ΟΜΚ στο Ιράκ, και αντικαθίσταται από τον Τσαρλς Ντουέλφερ, πρώην επιθεωρητή. Οι λόγοι παραίτησης του Κέι δεν έγιναν γνωστοί.

Στο θέμα του Ιράκ αναφέρθηκαν χτες και οι ΥΠΕΞ Γαλλίας Ρωσίας που συναντήθηκαν στη Μόσχα. Οι Ντομινίκ ντε Βιλπέν και Ιγκόρ Ιβανόφ πρότειναν, από κοινού, την πραγματοποίηση διεθνούς διάσκεψης με τη συμμετοχή της διεθνούς κοινότητας αλλά και των χωρών της περιοχής, μετά την ανάκτηση της ιρακινής κυριαρχίας και ανεξαρτησίας, για τον καλύτερο δυνατό συντονισμό της ανοικοδόμησης της χώρας.

Στο μεταξύ, ο ίδιος ο Κόφι Ανάν, από το Νταβός της Ελβετίας όπου μίλησε χτες στο πλαίσιο του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ, δήλωνε ότι την οριστική απόφαση για το αν θα αποστείλει επιτροπή ειδικών στο Ιράκ θα τη λάβει «εντός των επομένων ημερών». Ο Ανάν επανέλαβε ότι στόχος του Οργανισμού είναι να καταλήξει «σε τρόπους και λύσεις τέτοιες που να μπορούν να βοηθήσουν τους Ιρακινούς με τον εποικοδομητικότερο τρόπο». Οπως διέρρεαν ορισμένοι υψηλόβαθμοι διπλωμάτες του ΟΗΕ, μια διμελής επιτροπή του Οργανισμού έφθασε χτες στο Ιράκ και θα παραμείνει το Σαββατοκύριακο, προκειμένου να εκτιμήσει την κατάσταση και να ενημερώσει σχετικά τον Ανάν, πριν λάβει συγκεκριμένες αποφάσεις. Μία από τις βασικότερες ενστάσεις του ΓΓ, όσον αφορά στην αποστολή επιτροπής, είναι η έλλειψη ασφάλειας που επικρατεί στην κατεχόμενη χώρα, αρμοδιότητα που θεωρητικά βαραίνει τη δύναμη κατοχής.

Στο ίδιο το Ιράκ, στην Καρμπάλα, ο Αμπντέλ Μάχντι αλ Καρμπαλάι, εκπρόσωπος του Μεγάλου Αγιατολάχ αλ Χουσεϊνί αλ Σιστάνι, καλούσε τους σιίτες να σταματήσουν τις διαδηλώσεις «μέχρις ότου ο ΟΗΕ αποστείλει ειδικούς και γνωστοποιήσει τη θέση του». Παράλληλα, όμως, έτερος εκπρόσωπος του Μεγάλου Αγιατολάχ, ο Μοχάμεντ αλ Γιεχία αλ Μαουσάουι, ζητούσε, επίσης εκ μέρους του αλ Σιστάνι, στην επιτροπή του ΟΗΕ να συμπεριληφθούν και Ιρακινοί ειδικοί, όπως επίσης να κατατεθούν εναλλακτικές προτάσεις για την περίπτωση που κριθεί ότι είναι ανέφικτη η διεξαγωγή γενικών εκλογών στην παρούσα φάση. Οσο για τον ίδιο τον αλ Σιστάνι, αποφεύγει τις δημόσιες εμφανίσεις.

• Ελικόπτερο του αμερικανικού στρατού τύπου «OH-58» κατέπεσε αργά χτες το βράδυ στο βόρειο Ιράκ, 50 χιλιόμετρα νότια της Μοσούλης. Από την πτώση σκοτώθηκαν και οι δύο πιλότοι. Δεν έγιναν γνωστά αμέσως τα αίτια της πτώσης.

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ - ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ.--

«Οι πόλεμοι είναι χρήσιμοι» υποστηρίζει ο στρατηγός Πίτερ Σουμέικερ, αρχηγός των Ενόπλων Δυνάμεων των ΗΠΑ από την περασμένο Αύγουστο, δηλώνοντας ταυτόχρονα την πρόθεση ή επιθυμία, ο αμερικανικός στρατός να απελευθερώσει ακόμη περισσότερους στρατιώτες ώστε να είναι ετοιμοπόλεμοι ανά πάσα στιγμή.

Οι συγκρούσεις στο Ιράκ και το Αφγανιστάν έχουν αποσπάσει το μονοπώλιο της προσοχής του στρατού τόνισε ο Σουμέικερ σε συνέντευξή του προς το πρακτορείο ΑΡ, αλλά οι πόλεμοι επέτρεψαν στο στρατό να εμφυσήσει στο στράτευμα την αναγκαία «πολεμική αρετή», αρνούμενος - εννοείται - κατηγορηματικά ότι είναι πολεμοκάπηλος... «Δεν είμαστε ισχυρότεροι επειδή έχουμε αριθμητικά μεγαλύτερο στρατό» τόνισε και πρόσθεσε ότι η αριθμητική διεύρυνση του στρατού «είναι ανάλογη με το να ποτίζεις την άμμο»... «Εχουμε τη μοναδική ευκαιρία, τώρα που οι τρομοκράτες μας επιτέθηκαν μέσα στην πατρίδα μας, να αλλάξουμε κατεύθυνση και προσανατολισμό» υποστήριξε ο στρατηγός Σουμέικερ και κατέληξε ότι η απάντηση είναι η «διεύρυνση της πολεμικής ισχύος με την απελευθέρωση στρατευμάτων από άλλα πόστα»...

Στο μεταξύ, ο Αμερικανός Πρόεδρος Τζορτζ Ουόκερ Μπους θα ζητήσει ενδεχομένως τον επόμενο χρόνο 40 δισ. δολάρια για στρατιωτικές δαπάνες στο Ιράκ και το Αφγανιστάν, ως επιπλέον κονδύλι στα 400 δισ. δολάρια του αμυντικού προϋπολογισμού των ΗΠΑ, που θα προωθηθεί προς έγκριση τον επόμενο μήνα στο Κογκρέσο.

Επισήμως ο Λευκός Οίκος αρνείται τα περί υπέρβασης του «πολεμικού προϋπολογισμού και των οικονομικών ανεκτών ορίων» και τονίζει ότι δεν προετοιμάζει ΗΔΗ τον προϋπολογισμό της επόμενης χρονιάς. Πηγές από το Κογκρέσο, ωστόσο, που επικαλείται το «Reuters», επιμένουν ότι βρίσκεται σε εξέλιξη ο αρχικός σχεδιασμός της απόφασης για τη δαπάνη ώστε να προωθηθεί προς έγκριση στα τέλη του 2004 ή τις αρχές του 2005. Εκτιμούν ωστόσο ότι το αίτημα του Τζορτζ Μπους δε θα πρέπει να αναμένεται να γίνει επισήμως γνωστό πριν από τις προεδρικές εκλογές του Νοέμβρη, για να αποφευχθούν οι πιθανές αντιδράσεις του εκλογικού σώματος και οι επικρίσεις των δημοκρατικών.

Και μία και ο λόγος έφθασε στους Δημοκρατικούς, ο γερουσιαστής της Μασαχουσέτης Τζον Κέρι, προηγείται των αντιπάλων του ενόψει των προκριματικών για το χρίσμα στο Νιου Χαμσάιρ, αφήνοντας μάλιστα δεύτερο με διαφορά δέκα μονάδων τον Χάουαρντ Ντιν, βάσει δημοσκόπησης της «Boston Herald». Τελευταίος έρχεται ο στρατηγός Ουέσλι Κλαρκ.

Τέλος, η αμερικανική πετρελαϊκή εταιρία «Hαlliburton» - ο νυν αντιπρόεδρος της αμερικανικής κυβέρνησης Ντικ Τσένι έχει διατελέσει πρόεδρός της - που δραστηριοποιείται στο Ιράκ, δέχτηκε ενώπιον των ελεγκτών του Πενταγώνου ότι δύο υπάλληλοί της δωροδοκήθηκαν με 6 εκατομμύρια δολάρια για να αναθέσουν σε κουβεϊτιανή εταιρία να προμηθεύει καύσιμα τούς Αμερικανούς στρατιώτες στο Ιράκ, ανέφερε χτεσινό δημοσίευμα της «Wall Street Journal».

Η υπόθεση γύρω από τα παιγνίδια της «Halliburton» και τις τιμές του πετρελαίου ξεκίνησε πριν μήνες, μετά από πρωτοβουλία δύο βουλευτών του Δημοκρατικού Κόμματος που κατήγγειλαν ότι η αμερικανική κυβέρνηση πληρώνει τρεις φορές πάνω από την κανονική την τιμή της βενζίνης που εισάγεται από το Κουβέιτ στο Ιράκ.