«Για το καλό του ποδοσφαίρου». Με αυτή τη φράση - κλισέ, που λειτουργεί χρόνια τώρα ως άλλοθι αφού ουσιαστικά αναφέρεται στο δικό τους καλό, «σφραγίστηκε» η ανάδειξη νέου προέδρου στην Ενωση των Ποδοσφαιρικών Ανωνύμων Εταιριών (ΕΠΑΕ). Μπροστά στο κοινό τους συμφέρον (που δεν έχει καμία σχέση με το πραγματικό καλό του αθλήματος) οι επιχειρηματίες του ποδοσφαίρου, εξέλεξαν με 21 ψήφους υπέρ και 3 λευκές (πλην της ΑΕΚ που την είχε δημοσιοποιήσει, οι άλλες χρεώνονται σε Ολυμπιακό, Ξάνθη) τον Αλ. Λυκουρέζο.

Ο ποινικολόγος ήταν τελικά ο μοναδικός υποψήφιος, αφού - μετά τον Κούκη - αποσύρθηκε και ο πλέον πρώην πρόεδρος, Θ. Κανελλόπουλος. Νωρίτερα προσπάθησε να κερδίσει χρόνο ζητώντας αναβολή (λόγω παράτυπης συμμετοχής 2 εκπροσώπων) αλλά δεν έγινε δεκτή, ενώ μια μέρα πριν, δήλωνε: «Η προτροπή της πλειοψηφίας των ΠΑΕ να συνεχίσω να τις εκπροσωπώ με την ιδιότητα του Προέδρου της ΕΠΑΕ είναι σταθερή και αταλάντευτη. Αυτή την προτροπή την αισθάνομαι ως υποχρέωσή μου προς το επαγγελματικό ποδόσφαιρο, να μείνω χωρίς υποχωρήσεις και ταλαντεύσεις στις αρχές και τις αξίες του». Μερικές ώρες αργότερα όλα άλλαξαν...

Γεγονός (όχι πάντως μοναδικό) που επιβεβαιώνει ότι η όλη διαδικασία χαρακτηρίστηκε - κατά τα ειωθότα - από μεγάλο παρασκήνιο. Αλλωστε τα διακυβευόμενα (οικονομικά και άλλα) συμφέροντα είναι μεγάλα και οι ισορροπίες δύσκολες όσο και ρευστές. Απόδειξη η αναβολή (για την Πέμπτη) της συγκρότησης σε σώμα. Επίσημα ο Αλ. Λυκουρέζος την αιτιολόγησε, αναφέροντας: «Επέλεξα να διακόψω τη σημερινή συνεδρίαση και να μην προχωρήσουμε στην εκλογή αντιπροέδρων και εκτελεστικού συμβουλίου, ώστε να υπάρχει όλος ο χρόνος με ηρεμία να αποφασίσουν, όσοι αποφασίσουν, να είναι υποψήφιοι και από 'κει και πέρα να συγκροτηθούμε σε σώμα». Σε... ελληνικά αυτό σημαίνει να ξεπεραστεί η διαμάχη, για τη θέση του α΄ αντιπροέδρου που διεκδικούν ΠΑΟ, ΠΑΟΚ και ο Β. Μητρόπουλος.

Οπως και νά 'χει πάντως η ουσία δεν αλλάζει. Το αποτέλεσμα και όσα το διαμόρφωσαν, εν γένει το υφιστάμενο πλαίσιο και οι κυβερνητικές επιλογές, οδηγούν (ανεξάρτητα από πρόσωπα) σ' έναν δρόμο. Την μεγαλύτερη εμπορευματοποίηση του ποδοσφαίρου άρα και τη μεγιστοποίηση των κερδών γι' αυτούς που το διαφεντεύουν. Αλλωστε και ο νέος πρόεδρος, δεν έκρυψε τα βήματα που ακολουθούν (με τη συμφωνία και της κυβέρνησης), δηλώνοντας την Τρίτη: «Η ΕΠΑΕ πρέπει να μετατραπεί σε πραγματικό συνδικαλιστικό όργανο των ομάδων (σ.σ. για την ακρίβεια των Ποδοσφαιρικών Ανωνύμων Εταιριών, δηλαδή των μετόχων τους), ακολουθώντας τις σύγχρονες και καταξιωμένες αρχές του καθαρά εμπορικού μάνατζμεντ και μάρκετινγκ...». Και μετά δεσμεύτηκε για «πλήρη οικονομική αυτοτέλεια των ομάδων και απαλλαγή τους από το βραχνά των χρεών που τις ταλανίζουν, ιδιαίτερα με την εισαγωγή και αξιοποίηση του ποδοσφαιρικού στοιχήματος»...

Στις 27 Γενάρη θα διεξαχθεί τελικά ο πρώτος αγώνας του πιο ενδιαφέροντος παιχνιδιού για τη φάση των «16» του Κυπέλλου Ελλάδας μεταξύ της ΑΕΚ και του Παναθηναϊκού στο ΟΑΚΑ και θα αρχίσει στις 19.00. Αναλυτικά το πρόγραμμα: (19/01 ΟΦΗ 17:00) ΟΦΗ-Καλαμαριά, (19/01 Καυταντζόγλειο 19:00) Ηρακλής-Ολυμπιακός, (19/01 Ζωγράφου 15:00) Ηλυσιακός-Πανιώνιος, (20/01 Καστοριάς 16:00) Καστοριά-Πτολεμαΐδα, (26/01 Χαριλάου 16:00) Αρης-Εθνικός, (26/01 Ξάνθη 17:00 ) Ξάνθη-Αιγάλεω, (26/01 Αλκαζάρ 16:00) Λάρισα-Χαλκηδόνα, (27/01 ΟΑΚΑ 19:00) ΑΕΚ-Παναθηναϊκός.

Μεγαλώνει, εκτός απροόπτου, η ελληνική παροικία στην Αγγλία. Οπως έγινε γνωστό την Παρασκευή, ο Βαγγέλης Μάντζιος θα μεταβεί τη Δευτέρα 17 στο Λονδίνο, προκειμένου να υποβληθεί σε ιατρικές εξετάσεις από τη Γουέστ Χαμ και πιθανότατα να υπογράψει συμβόλαιο συνεργασίας με τα... σφυριά. Το παραπάνω έγινε γνωστό από την ίδια την ΠΑΕ Πανιώνιος η οποία ανακοίνωσε τα εξής: «Στο Λονδίνο θα μεταβεί την ερχόμενη Δευτέρα 17/1/2005 ο Βαγγέλης Μάντζιος (μαζί με εκπρόσωπο της ΠΑΕ Πανιώνιος), έπειτα από πρόσκληση της Γουέστ Χαμ, προκειμένου να υποβληθεί σε ιατρικές εξετάσεις, κατόπιν της εκδήλωσης του ενδιαφέροντος του αγγλικού συλλόγου για την απόκτησή του. Ο διεθνής επιθετικός του Πανιωνίου θα επιστρέψει στην Ελλάδα την Τετάρτη το βράδυ».