Με στόχο την επιστροφή στις νίκες, κυρίως για ψυχολογικούς λόγους αλλά και να τσεκάρει ο ομοσπονδιακός τεχνικός τα καινούρια πρόσωπα της ομάδας, η Εθνική ανδρών αντιμετωπίζει σήμερα το Βέλγιο στις Βρυξέλλες (Κινγκ Μπουντουάν 21.45 ΝΕΤ) σε διεθνές φιλικό παιχνίδι. Ο αγώνας αποτελεί μια πρώτης τάξεως ευκαιρία για τον Οτο Ρεχάγκελ να κάνει τις τελευταίες παρατηρήσεις του πριν την έναρξη των υποχρεώσεων της ομάδας για τα προκριματικά του Μουντιάλ 2006. Παράλληλα αυτό που επιδιώκουν οι διεθνείς είναι να πετύχουν τη νίκη, που έχουν να τη γευτούν από τις 30 Μάρτη στο Καραϊσκάκη (με αντίπαλο την Αλβανία).

Τα βλέμματα όλων αναμένεται πέσουν στους επιθετικούς και περισσότερο στους «νέους» που κλήθηκαν για το παιχνίδι με το Βέλγιο. Ο λόγος για τους Νίκο Λυμπερόπουλο, Δημήτρη Σαλπιγγίδη, που είναι πολύ πιθανό να διεκδικήσουν έτσι μία θέση στο αρχικό σχήμα ενόψει του αγώνα που ακολουθεί με το Καζακστάν για τα προκριματικά του Μουντιάλ. Με την αποστολή της Εθνικής θα ενσωματωθούν στο Βέλγιο οι Αγγελος Χαριστέας και Στέλιος Γιαννακόπουλος, οι οποίοι είχαν πάρει άδεια από τον Ρεχάγκελ για να απουσιάσουν από την πρώτη προπόνηση για τη νέα σεζόν.

Ο Αλεξάντερ Γκομέλσκι ένας θρύλος του μπάσκετ «έφυγε» από τη ζωή. Την τελευταία του πνοή άφησε σε νοσοκομείο της Μόσχας. Ο Ρώσος προπονητής ήταν 77 ετών και, όπως αναφέρουν τα ΜΜΕ της χώρας, έδινε «μάχη» με μακροχρόνια ασθένεια. Γεννημένος στο Λένινγκραντ τον Γενάρη του 1928, ο Γκομέλσκι καθοδήγησε τεχνικά την εθνική ομάδα μπάσκετ της Σοβιετικής Ενωσης σε τέσσερις διοργανώσεις Ολυμπιακών Αγώνων. Ανέβηκε στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου στη Σεούλ το 1988, το 1964 στο Τόκιο κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο, ενώ κατέλαβε την τρίτη θέση στο Μεξικό το 1968 και στη Μόσχα το 1980. Υπό την καθοδήγηση της «αλεπούς των πάγκων», το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα της Σοβιετικής Ενωσης κατέκτησε δύο Παγκόσμια Πρωταθλήματα (το 1967 στην Ουρουγουάη και το 1982 στην Κολομβία), το 1978 κατέλαβε τη δεύτερη θέση στο Παγκόσμιο, ενώ οκτώ φορές ανέβηκε στο ψηλότερο σκαλί του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος (1959, 1961, 1963, 1965, 1967, 1969, 1979, 1981). Σε συλλογικό επίπεδο, ο Γκομέλσκι ανέλαβε, μεταξύ άλλων, την τεχνική ηγεσία των ρωσικών Ρίγα (1953-66) και ΤΣΣΚΑ Μόσχας (1966-88), της ισπανικής Τενερίφε (1988-89) και της γαλλικής Λιμόζ (1990-91).

Στις 28 Αυγούστου, όπως ακριβώς είχε προγραμματιστεί, θα ξεκινήσει το πρωτάθλημα, όπως προέκυψε από τη συνεδρίαση, χτες Τρίτη, του Διοικητικού Συμβουλίου της ΕΠΑΕ. Αλλωστε, κάτι τέτοιο φάνηκε πως ήταν επιθυμία όλων και κυρίως των ομάδων που θα αγωνιστούν στα ευρωπαϊκά κύπελλα, αφού ενδεχόμενη παράταση της σέντρας του πρωταθλήματος θα είχε αντίκτυπο στο βαθμό ετοιμότητας και την απόδοσή τους και κατά συνέπεια στους στόχους που πιθανώς να έχουν θέσει. Μοναδικό παιχνίδι της 1ης αγωνιστικής που θα αναβληθεί για τις 4 Σεπτέμβρη, το Λεβαδειακός - Ιωνικός, λόγω των εργασιών στο Δημοτικό Στάδιο της Λιβαδιάς.

Την πέμπτη θέση κατέλαβε η Εθνική μας ομάδα πόλο των ανδρών, στην τελική φάση του World League, στο Βελιγράδι. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα επιβλήθηκε 14-9 της Ρωσίας, στον αγώνα κατάταξης, παίζοντας πολύ καλό πόλο.

«Ηταν το τελευταίο ματς μιας εξαιρετικής χρονιάς. Καταφέραμε να νικήσουμε και να παρουσιαστούμε βελτιωμένοι σε σχέση με τα προηγούμενα παιχνίδια. Το όφελός μας από αυτή τη διοργάνωση ήταν ότι είδαμε νέους παίκτες, στους οποίους θα στηριχτεί το μέλλον του ελληνικού πόλο. Είμαι πολύ ευχαριστημένος από τη συμπεριφορά όλων των παιδιών, από την πρώτη ημέρα που φτάσαμε στο Βελιγράδι μέχρι και σήμερα. Αν και μετά το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του Μόντρεαλ, αισθανόμασταν άδειοι, τιμήσαμε τη χώρα, την Εθνική ομάδα και την ομοσπονδία» είπε ο ομοσπονδιακός τεχνικός, Σάντρο Καμπάνια. Τα οκτάλεπτα: 0-2, 4-4, 1-4, 4-4. Ρωσία: Γιούρτσικ 2, Γκουμπάρεφ 2, Αγκάρκοφ 2, Καλτούριν 1, Ντοκουτσάεφ 1, Μάλκοφ 1. Ελλάδα: Χατζηθεοδώρου 3, Χρ. Αφρουδάκης 3, Βλοντάκης 2, Μάζης 1, Μυλωνάκης 1, Θεοδωρόπουλος 1, Χατζηκυριακάκης 1, Βουλγαράκης 1, Θωμάκος 1.