Με το αργυρό μετάλλιο του παγκόσμιου πρωταθλήματος στις αποσκευές της επέστρεψε η Εθνική Νέων χτες από την Αργεντινή. Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα μετείχε στον τελικό της διοργάνωσης, όπου ηττήθηκε από τη Λιθουανία με 65-63. Ωστόσο, η πορεία που είχαν οι νεαροί διεθνείς φτάνοντας μέχρι τη δεύτερη θέση του κόσμου σίγουρα αποτελεί σημαντική επιτυχία. Παράλληλα σε καιρούς χαλεπούς για το άθλημα του μπάσκετ στη χώρα μας, με τις ομάδες να μοιάζουν πύργος της Βαβέλ από αλλοδαπούς παίκτες, απέδειξαν ότι το ταλέντο από ελληνικής πλευράς υπάρχει, αρκεί να αξιοποιηθεί κατάλληλα.

Την αποστολή της Εθνικής υποδέχτηκαν ο Γιώργος Βασιλακόπουλος, ο προπονητής της Εθνικής Ανδρών, Παναγιώτης Γιαννάκης και ο τεχνικός της «χρυσής» Εθνικής του 1987, Κώστας Πολίτης. Από την πλευρά του ο Παναγιώτης Γιαννάκης μοίρασε συγχαρητήρια και τόνισε ότι οι «μικροί» χάραξαν την πορεία στους άνδρες. Παράλληλα, σε συζήτηση μικρής διάρκειας που είχε με τους Βασιλειάδη και Βασιλόπουλο, απαίτησε να ενσωματωθούν στην αποστολή για το Ευρωμπάσκετ της Σερβίας. Ο πρωτεργάτης της επιτυχίας των νέων, Μάνος Μανουσέλης, τόνισε: «Το σημαντικό είναι ότι η πορεία που είχε αυτή η ομάδα όλα αυτά τα χρόνια ολοκληρώθηκε με αυτό το μετάλλιο. Η ομάδα παιχνίδι με παιχνίδι γινόταν καλύτερη, ενώ δεν υπήρχαν βασικοί και αναπληρωματικοί. Δεν πρέπει να μεμψιμοιρούμε που δεν πήραμε το χρυσό μετάλλιο. Πρέπει να ευχαριστήσουμε τα παιδιά και ολόκληρη την ομάδα για την επιτυχία». Στη συνέχεια τη σκυτάλη πήρε ο αρχηγός της Εθνικής, Κώστας Βασιλειάδης, δηλώνοντας ότι όλοι έκαναν ό,τι καλύτερο μπορούσαν. Ο Παναγιώτης Βασιλόπουλος από την πλευρά του παραδέχτηκε το φάουλ που έκανε στα τελευταία δευτερόλεπτα.

Το φάουλ του Βασιλόπουλου στο μελλοντικό συμπαίκτη στον Ολυμπιακό Ρεϊνάλντας Σεϊμπούτις στα τελευταία δευτερόλεπτα του τελικού και η ευστοχία του δεύτερου στις δυο βολές ήταν το σημείο που ουσιαστικά διαμόρφωσε το αποτέλεσμα του παιχνιδιού. Μέχρι τότε ο αγώνας ήταν ντέρμπι, με τις δυο ομάδες να εναλλάσσονται στο σκορ, ενώ την τιμητική τους είχαν οι άμυνες εκατέρωθεν. Ελλάδα: Ξανθόπουλος 3, Βασιλειάδης 17 (3), Αποστολίδης 4, Μαυροκεφαλίδης 13, Βασιλόπουλος 22, Ζευκίλης 2, Βουγιούκας 2. Λιθουανία: Μπαμπράουσκας 14, Μασιούλις 11, Γιομάινατς 12, Σεϊμπούτις 14, Καβαλιάσκους 9, Γιανκούνας 2, Σαλίνσκις 3.