Παρά τις εκτιμήσεις των ιθυνόντων της Ευρωπαϊκής Ενωσης περί «ανελαστικότητας στην αγορά εργασίας», η μερική απασχόληση επεκτείνεται διαρκώς. Ηδη, σύμφωνα με τα στοιχεία της Eurostat, της επίσημης στατιστικής υπηρεσίας των Βρυξελλών, ο αριθμός των μερικώς απασχολούμενων ξεπερνά τα επτά εκατομμύρια, δηλαδή το 2% του συνολικού εργατικού δυναμικού στις χώρες μέλη. Ποσοστό καθόλου μικρό.

Σε ορισμένες, μάλιστα, χώρες μέλη όπου έχει προχωρήσει ταχύτερα η «απελευθέρωση» της αγοράς εργασίας, όπως η Βρετανία, η Γαλλία και η Ολλανδία, το ποσοστό είναι πολύ μεγαλύτερο.

Οι πολιτικές των κυβερνήσεων σε συνδυασμό με τις αποφάσεις της Ευρωπαϊκής Ενωσης και την ασυδοσία των εργοδοτών δίνουν ένα συνδυασμό πιέσεων και εκβιασμών προς τους εργαζόμενους προκειμένου να αποδεχτούν τη μερική απασχόληση μπροστά στο φάσμα της ανεργίας.

Εξάλλου, η επέκταση της μερικής, ή προσωρινής, απασχόλησης φαίνεται και από την ανάπτυξη των εταιριών που εξειδικεύονται στο τομέα «διαχείρισης εργατικού δυναμικού», των σύγχρονων «δουλεμπόρων».

Μόλις πριν από λίγες ημέρες η ελβετική «Adecco», κορυφαία εταιρία παροχής υπηρεσιών απασχόλησης ανθρώπινου δυναμικού στον κόσμο, προσέφερε 690 εκατ. ευρώ για την κορυφαία εταιρία στελέχωσης επιχειρήσεων της Γερμανίας, την DIS (Στοιχεία από της «Ελευθεροτυπία» 21/2). Δεν είναι η μόνη, αφού λίγο αργότερα η ολλανδική «Randstad» προχώρησε στην αγορά των «Bindan» και «Teccon», δύο μεσαίου μεγέθους γερμανικών εταιριών με αντίστοιχο αντικείμενο δραστηριότητας. Σε ανάλογες κινήσεις προέβησαν πριν από λίγους μήνες οι επίσης ολλανδικές εταιρίες απασχόλησης «Brunel» και «United Services Group», ενώ στο ίδιο μήκος κύματος ο αμερικανικός κολοσσός «Manpower International» αύξησε σε τρία χρόνια τα γραφεία προσωρινής απασχόλησης στη Γερμανία από 40 σε 200.

ΠΕΡΙΚΟΠΕΣ ΣΥΝΤΑΞΕΩΝ. Σύμφωνα με δημοσίευμα της βρετανικής οικονομικής εφημερίδας «The Business» η μεγαλύτερη αεροπορική εταιρία της Βρετανίας, η «British Airways», μελετά το ενδεχόμενο να περικόψει κατά το ένα τρίτο τις συντάξεις του προσωπικού, προκειμένου να καλύψει το αυξανόμενο συνταξιοδοτικό έλλειμμα του επαγγελματικού της ταμείου, που ανέρχεται σε 1,4 δισ. λίρες (2 δισ. ευρώ). Οι πιλότοι της εταιρίας ανησυχούν ότι με το νέο τρόπο υπολογισμού των συντάξεων, οι συντάξεις τους θα μειωθούν έως και 36% και ετοιμάζονται για απεργίες.

ΜΕΙΩΣΗ ΑΓΡΟΤΙΚΟΥ ΕΙΣΟΔΗΜΑΤΟΣ. Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία της Eurostat, το αγροτικό εισόδημα στην Ευρώπη των «25» μειώθηκε κατά 5,6% το 2005, έπειτα από μια αύξηση 6,3% το 2004. Το εργατικό δυναμικό στον τομέα της γεωργίας μειώθηκε επίσης κατά 2,4%. Η πτώση του πραγματικού αγροτικού εισοδήματος το 2005 στην Ευρώπη των «25» οφείλεται κυρίως στη μείωση της αγροτικής παραγωγής (-4,8% σε πραγματική αξία), τόσο στη φυτική παραγωγή (-8%), όσο και στη ζωική (-1,3%). Στην περίπτωση της φυτικής παραγωγής, μειώθηκε ο όγκος παραγωγής (-5,3%) αλλά και οι τιμές (-2,9%).

ΜΕΙΩΣΗ ΕΙΣΟΔΗΜΑΤΟΣ ΣΤΙΣ ΗΠΑ. Πτώση 2,3% παρουσίασε το εισόδημα των αμερικανικών νοικοκυριών την περίοδο 2001-2004, φθάνοντας τα 70.700 δολάρια, μη συμπεριλαμβανομένων των φόρων και βάσει των προσαρμοσμένων στον πληθωρισμό στοιχείων, σύμφωνα με έρευνα της κεντρικής τράπεζας των HΠA. Τα χρέη των νοικοκυριών, συνολικά, αυξήθηκαν το 2004 κατά 15% από το 12,1% του 2001.