«Ωρα 9 το πρωί είναι το ραντεβού στο "Ελευθέριος Βενιζέλος" γιατί το αεροπλάνο πετάει στις 11.15 για την πόλη Kemi. Μυρίζει Χριστούγεννα. Πάμε στη χώρα του Αϊ - Βασίλη. Η ώρα δεν περνάει με τίποτε, αφού ξαναγινόμαστε παιδιά, αφού περιμένουμε πώς και τι αυτή τη συνάντηση με το μυθικό πατέρα των δώρων... Η εταιρεία που θα μας πάει είναι μια μικρή ισπανική, ένα charter που θα μας μεταφέρει στη χώρα του παραμυθιού...
Η ξεναγός μάς ενημερώνει ότι μέσα στα δωμάτια του ξενοδοχείου απαγορεύεται το κάπνισμα κι ότι αν κάνουμε το λάθος και ανάψουμε τσιγάρο, ενεργοποιείται το σύστημα πυρόσβεσης, οπότε το πρόστιμο είναι 500 ευρώ! Πουθενά στη Φινλανδία δεν μπορείς να καπνίσεις σε εσωτερικό χώρο! Ούτε σε εστιατόρια, ούτε σε μπαρ, ούτε και στα εμπορικά κέντρα!
Τέλος πάντων, αφήνουμε τα πράγματά μας στο ξενοδοχείο κι αποφασίζουμε να βγούμε για μια βόλτα. Η ώρα είναι 4 και μισή, αλλά έξω είναι νύχτα. Νομίζεις ότι πρέπει να πας για ύπνο, τόσο ...μαύρη είναι η μέρα τους! Εξάλλου, ο ήλιος ανατέλλει γύρω στις 11 και δύει γύρω στη 1.30, μόνο για 2 ώρες. Ολες οι υπόλοιπες ώρες είναι σκοτεινές και λένε ότι στο λόγο αυτό οφείλεται το μεγάλο ποσοστό αυτοκτονιών που υπάρχει στη χώρα.
Ξεκινάμε, λοιπόν, τη βόλτα μας στο Kemi, μια έρημη πόλη, όπου δεν κυκλοφορεί κανείς. Δε φοβόμαστε, βέβαια, αφού η εγκληματικότητα είναι σχεδόν ανύπαρκτη στη Φινλανδία, αλλά όπως και να το κάνουμε είναι εντυπωσιακό να κυκλοφορείς μόνος σου σε μια ολόκληρη πόλη! Το Kemi είναι παραθαλάσσια πόλη κι εμείς πάμε προς τη θάλασσα. Είναι παγωμένη σε κάποια σημεία, δεν κινείται, μοιάζει με μια τεράστια παγωμένη λίμνη...
«Η διαδρομή από το Kemi στο Rovaniemi είναι μαγική. Ξύλινα σπιτάκια με ποδήλατα παρκαρισμένα απ' έξω, με κεράκια στα παράθυρα, σε τριγωνική μορφή για να δείχνουν σ' όλους ότι είναι Χριστούγεννα, παγωμένες λίμνες, σημύδες, έλατα και δύο στάσεις σε δύο εκκλησίες. Η πρώτη ξύλινη είναι η μοναδική ορθόδοξη της περιοχής, που έκτισε ο τσάρος Αλέξανδρος. Η δεύτερη ξύλινη κι αυτή. Χρονολογείται από τα τέλη του 17ου αι. Η Φινλανδία και μάλιστα η Λαπωνία είναι εξαιρετικά αραιοκατοικημένη. Εχει 2 κατοίκους ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο. Οι άνθρωποι ζουν μέσα στη φύση. Το βλέπεις αυτό, το αισθάνεσαι. Εξάλλου, ακόμη και το Rovaniemi που είναι η πρωτεύουσα της περιοχής έχει 35.000 κατοίκους. Είναι μια συμμαζεμένη πόλη, αλλά ζωντανή! Οχι, όπως το Kemi που δεν κυκλοφορούσε ψυχή.
Φτάνοντας στο Rovaniemi πάμε να πάρουμε τις ισοθερμικές στολές μας, γιατί όταν ανεβούμε στα snow-mobils θα τις χρειαστούμε και μετά πάμε για φαγητό σ' ένα γνήσιο λαπωνικό εστιατόριο, όπου μας σερβίρουν τις σπεσιαλιτέ της περιοχής, ελάφι, κρέας σχεδόν ωμό, ένα είδος χαβιάρι, μανιταρόσουπα, καπνιστό ψάρι, σολομό, λουκάνικα και πατάτες τηγανητές για τα παιδιά.
Λίγο πιο πέρα, μια κατασκευή από πάγο, ένα παγωμένο μπαρ σε περιμένει να πιεις το ζεστό ποτό σου και να ξαπλώσεις μετά στο παγωμένο κρεβάτι για να ξεκουραστείς. Και για τα παιδιά έχουν φτιάξει χιονοτσουλήθρες. Παίρνεις, λοιπόν, μια κουλούρα, κάθεσαι μέσα και ξαφνικά βρίσκεσαι να γλιστράς, να γλιστράς, να γυρίζεις γύρω - γύρω κοιτώντας το ονειρικό χιονισμένο τοπίο.
Δεν υπάρχει, όμως, μόνο χωριό του Αϊ - Βασίλη. Υπάρχει και πάρκο του Αϊ - Βασίλη, μια μικρή κλειστή πολιτεία με διάφορα μαγαζάκια, μ' ένα χώρο γεμάτο γλυπτά από πάγο κι ένα μικρό θεατράκι όπου χορεύουν και τραγουδούν τα ξωτικά του Αϊ - Βασίλη. Πιο κει ένας νάνος διαβάζει στα παιδιά παραμύθια κι ο Αϊ - Βασίλης πάντα παρών κάθεται μπροστά στο τζάκι και περιμένει τους μικρούς του φίλους να πάνε, να τον πάρουν αγκαλιά και να του πουν τι θέλουν να τους φέρει για δώρο».
Την επόμενη Κυριακή, περισσότερη περιπέτεια και «τρελό παιχνίδι» στα χιονισμένα φινλανδικά τοπία...
Με υλικά της τα αισθήματα και τα απλά αλλά σπαραχτικά πράγματα της καθημερινότητας καθώς και την ποταπότητα της απελπισίας τους, η νικήτρια του βραβείου Μπούκερ 2007 Ανν Ενραϊτ για το βιβλίο της «Η συγκέντρωση», συνθέτει μια συγκλονιστική ελεγεία για τη διαβρωτική δύναμη της αγάπης και για το μίσος «... αυτών που δεν επέλεξες ν' αγαπήσεις μα αγαπάς έτσι κι αλλιώς». Για το στοργικό τέρας που λέγεται οικογένεια. Κυκλοφορεί από τις εκδόσεις «Καστανιώτη».
Η διδακτική πρόταση που περιέχεται στο βιβλίο «ΟΡΘΟ - ΓΡΑΦΩ!» του Μανόλη Αρχοντάκη, εστιάζεται στη διδασκαλία της γραμματικής και της ορθογραφίας και απευθύνεται στους μαθητές των τριών τελευταίων τάξεων του Δημοτικού. Τα θέματα που αναπτύσσονται στο βιβλίο αποτελούν σημαντικό τμήμα της σχολικής ύλης. Παρουσιάζονται απλά και μεθοδικά με ποικίλες δραστηριότητες, παιχνίδια και γραπτές ασκήσεις. Το υλικό της έκδοσης σχεδιάστηκε και δοκιμάστηκε στη σχολική πράξη και εναρμονίζεται με τους στόχους του γλωσσικού μαθήματος. Ενα πραγματικά χρήσιμο εργαλείο που κυκλοφορεί από τις εκδόσεις «Καστανιώτη».
Αναμνήσεις - Ντοκουμέντο από τον Φοίβο Τσέκερη
Αν μας θυμίζει - κι ακόμη καλύτερα αν, ανάμεσα στα άλλα, μας μαθαίνει - κάτι με το βιβλίο του ο Φ. Τσέκερης, είναι ότι οι αγωνιστές της Αντίστασης, οι ήρωες της σύγχρονης Ελλάδας, δεν υπήρξαν ποτέ υπεράνθρωποι, δεν ήταν η δρακογενιά που εμφανίζεται στην Ιστορία από το πουθενά σε κάποιες κρίσιμες ιστορικές στιγμές. Αντίθετα, ήταν άνθρωποι καθημερινοί, απλοί, ζωντανοί, με ενδιαφέροντα και με όνειρα, με προτερήματα και αδυναμίες, με πίστη στα ιδανικά τους, αλλά και με ταλαντεύσεις, τις οποίες υπερνικώντας τες έβγαιναν πιο δυνατοί. Ανθρωποι όπως και οι σημερινοί που κυκλοφορούν δίπλα μας, άνθρωποι όπως κι εκείνοι που συναντάμε κατά χιλιάδες και εκατομμύρια σε όλες τις εποχές. Τι ήταν εκείνο, όμως, που τους έκανε ικανούς για τόσο μεγάλες πράξεις μέσα σε τόσο λίγο χρόνο; Ασφαλώς, οι συνθήκες που επέτρεπαν και υπαγόρευαν αυτές τις πράξεις και η δική τους ικανότητα να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις τις εποχής τους με ιδανικά, πίστη στο στόχο, με κατάλληλη οργάνωση και με θέληση να τον πραγματοποιήσουν. Καλύτερες, όμως, απαντήσεις για όλα αυτά ο αναγνώστης θα βρει στο ίδιο το βιβλίο.