Associated Press

Βρετανός στρατιώτης στο Ομάν

Ο παντελώς απών από τα φώτα της δημοσιότητας από την Κυριακή που άρχισαν οι βομβαρδισμοί κατά του Αφγανιστάν, υπουργός Εξωτερικών, που αναλυτές τον φέρουν να είναι η φωνή ψυχραιμίας και συγκράτησης απέναντι στα «γεράκια» του πολέμου και του Πενταγώνου, έκανε την εμφάνισή του μέσα από τις σελίδες της χτεσινής «Ουάσιγκτον Ποστ», αλλά και την εφημερίδα του Σικάγο, «Σαν Τάιμς». Σύμφωνα με τα δημοσιεύματα και των δύο εφημερίδων, ο Πρόεδρος Τζορτζ Ουόκερ Μπους, ούτε λίγο ούτε πολύ, βρίσκεται ανάμεσα σε διασταυρωμένα πυρά, παρά την ομοφωνία που αρχικά υπήρξε όσον αφορά στην αναγκαιότητα της ανάληψης στρατιωτικής δράσης και βομβαρδισμών εναντίον του Αφγανιστάν.

Η εσωτερική διαφωνία έγκειται στη διάσταση των απόψεων όσον αφορά στο επόμενο βήμα. Θα πρέπει να γίνει μία επίθεση κατά του Ιράκ, προκειμένου να τελειώνουν οι ΗΠΑ οριστικώς και αμετακλήτως με τον Σαντάμ Χουσεΐν;

Σύμφωνα με τις πληροφορίες και των δύο εφημερίδων, παρά τη στρατιωτική νίκη που θα έχουν οι αμερικανικές δυνάμεις στο Αφγανιστάν με τη «σύλληψη» του Οσάμα Μπιν Λάντεν, τη διάλυση όλων των στρατοπέδων του Μπιν Λάντεν, την ανατροπή του καθεστώτος των Ταλιμπάν, όλα αυτά που θεωρούνται δεδομένα και μάλιστα ότι θα επιτευχθούν μέσα σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα(!), το ερώτημα που τίθεται είναι τι θα γίνει, αφού κανείς εντός της αμερικανικής κυβέρνησης δεν πιστεύει ότι το «παγκόσμιο τρομοκρατικό δίκτυο θα εξαρθρωθεί». Ετσι, οι διαβουλεύσεις επικεντρώνονται στο εάν το Ιράκ θα πρέπει να είναι το επόμενο στρατιωτικό βήμα των Ηνωμένων Πολιτειών και σύμφωνα με τις πηγές του Πενταγώνου, δε χρειάζεται μία ανάπτυξη χερσαίων δυνάμεων ή συνολικής στρατιωτικής δύναμης ανάλογης με αυτή της «Καταιγίδας της Ερήμου». Ωστόσο, μία τέτοια κίνηση απαιτεί πολύ βασικές πολιτικές επιλογές και αποφάσεις για το κατά πόσο οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να συνεργαστούν απολύτως με το Ισραήλ και το κυριότερο εάν μία τέτοια κίνηση «διαρρήξει το έτσι κι αλλιώς εύθραυστο μέτωπο συνεργασίας μετά με τις αραβικές χώρες και γενικότερα με το μουσουλμανικό κόσμο».

Μέχρι στιγμής, ο Μπους φαίνεται να απορρίπτει προς το παρόν μία τέτοια προοπτική του πολέμου, αλλά σύμφωνα με πηγές που βρίσκονται πολύ κοντά στον Πρόεδρο, όπως τονίζει το δημοσίευμα της «Ουάσιγκτον Ποστ», η απόφαση αυτή εξαρτάται εν πολλοίς από τις πληροφορίες που παίρνει ο Πρόεδρος και επιπροσθέτως η υπόθεση του Ιράκ είναι πάντα ανοιχτή. Ετσι πολλά θα εξαρτηθούν από την πορεία των γεγονότων και κυρίως από την εικόνα που λαμβάνει Μπους, εάν τελικά υπερτερήσουν οι πληροφορίες που μεταφέρουν οι πηγές της κατασκοπίας, που φέρουν το «διεθνές δίκτυο τρομοκρατίας να πηγαίνει κάθε μέρα το πρωί στη δουλειά του, σε Δαμασκό, Βαγδάτη, Τεχεράνη, Βηρυτό», υπόθεση που ενισχύεται με τις πληροφορίες, που έχει συγκεντρώσει το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης, που καταλήγει ότι η τρομοκρατική επίθεση της 11ης Σεπτεμβρίου, σχεδιάστηκε στις ΗΠΑ, στη Γερμανία - και πιο συγκεκριμένα το Αμβούργο - στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και τη Σαουδική Αραβία.

Μέχρι στιγμής, πηγές στο Λευκό Οίκο αναφέρουν ότι ο Μπους θεωρεί ότι δεν υπάρχουν αρκετές πληροφορίες ώστε να δικαιολογήσουν μία επίθεση κατά του Ιράκ...

Την προοπτική και τη θέση αυτή, ο Κόλιν Πάουελ την αποκαλεί τρέλα, που θα ανοίξει «τους ασκούς του Αιόλου»...

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ - ΜΟΣΧΑ - ΛΟΝΔΙΝΟ.--

«Δεν έχει ληφθεί απόφαση για χερσαίο πόλεμο στο Αφγανιστάν»

Με αυτά τα λόγια ο Βρετανός υπουργός Αμυνας, Τζοφ Χουν, κατά τη διάρκεια των δηλώσεών του στη Μόσχα, έπειτα από συνομιλίες με τον Ρώσο ομόλογό του Σεργκέι Ιβανόφ, επιβεβαίωνε πως μια χερσαία επιχείρηση, μετά τις αεροπορικές επιδρομές είναι απλώς μία από τις επιλογές που μελετώνται. «Αλλά πρόκειται για επιλογές. Δεν έχουμε λάβει απόφαση για χερσαία εκστρατεία. Μόλις ξεκινήσαμε το πρώτο τμήμα της στρατιωτικής εκστρατείας στο Αφγανιστάν», πρόσθεσε ο Χουν.

Ωστόσο, οι διαβεβαιώσεις αλλά και η στάση της Βρετανίας, που κατά τη δεύτερη μέρα των βομβαρδισμών δε συμμετείχε αλλά περείχε μόνο επιμελητειακή υποστήριξη, δεν μπορούν να αποκλείσουν τίποτα ως προς τις προοπτικές αυτού του πολέμου, ακόμη και αν γίνουν απολύτως αποδεκτές οι «ενστάσεις» των Βρετανών. Τόσο για τις χερσαίες επιχειρήσεις, όσο και για την πιθανότητα να βρεθούν και άλλες χώρες στο μάτι του κυκλώνα...

Και όχι μόνο των βομβαρδισμών, αλλά και των χερσαίων επιχειρήσεων. Ειδικά αν λάβει κανείς υπόψη ότι εκτός από τη στάση των ΗΠΑ στον ΟΗΕ, δημοσίευμα της «Ουάσιγκτον Ποστ» και πάλι, αναφέρει ότι το Αμερικανικό Πεντάγωνο σχεδιάζει την ανάπτυξη «σημαντικού αριθμού» συμπληρωματικών χερσαίων δυνάμεων στη Μέση Ανατολή και την Κεντρική Ασία, ως δεύτερη φάση των επιχειρήσεων κατά του Αφγανιστάν, όταν οι αμερικανικές αεροπορικές επιχειρήσεις στο Αφγανιστάν θα βαίνουν προς την ολοκλήρωσή τους στο τέλος της βδομάδας. Η ανάπτυξη συμπληρωματικών χερσαίων δυνάμεων δεν είναι το πρελούδιο μιας μεγάλης κλίμακας χερσαίας επιχείρησης στο Αφγανιστάν δήλωσαν πηγές του αμερικανικού Πενταγώνου, αλλά απλά ένα επόμενο βήμα, που δεν είναι άλλο από μία ad hoc προσέγγιση σε έναν ανορθόδοξο πόλεμο.

Αν και ο ακριβής ρόλος των χερσαίων δυνάμεων δεν έχει αποσαφηνιστεί, εκτιμάται ότι η παρουσία τους θα δώσει το μάξιμουμ της ευελιξίας στους στρατηγικούς σχεδιαστές, καθώς θα οργανώνουν τις επόμενες φάσεις της επιχείρησης, δήλωσε στην «Ουάσινγκτον Ποστ» αξιωματούχος του Πενταγώνου. «Οι στρατιωτικές δυνάμεις θα αρχίσουν να αναπτύσσονται, αλλά όχι διότι έχουμε ένα σαφές και προκαθορισμένο σχέδιο. Θέλουμε να δημιουργήσουμε τις προϋποθέσεις για να έχουμε ευρύ φάσμα επιλογών», πρόσθεσε.

Οι συμπληρωματικές δυνάμεις - η αμερικανική εφημερίδα αναφέρει ότι η ανάπτυξη άρχισε με τη μεταφορά 1.000 μελών της 10ης Μεραρχίας Ορεινών Καταδρομών, που θα προστεθούν στα 1.000 μέλη των ειδικών δυνάμεων που βρίσκονται ήδη στην Κεντρική Ασία, ενώ άλλος αξιωματούχος αναφέρει ότι συμπληρωματικά στρατεύματα θα αναχωρήσουν τόσο από τις ΗΠΑ, όσο και τη Βοσνία και το Κόσσοβο - θα μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε πολλές αποστολές. Από την ενίσχυση της μεθοριακής άμυνας του Ουζμπεκιστάν μέχρι την προσωρινή κατάληψη αεροδρομίων και την απομόνωση περιοχών, όπου διεξάγονται έρευνες, δήλωσαν αξιωματούχοι του Πενταγώνου.

Η πρώτη φάση των συμμαχικών επιχειρήσεων στο Αφγανιστάν θα ολοκληρωθεί σε λίγες ημέρες, προέβλεψε και πάλι τη Δευτέρα ο υπουργός Αμυνας της Βρετανίας, αν και ο Αμερικανός ομόλογός του, Ντόναλντ Ράμσφελντ, εκτίμησε ότι η νίκη δε θα είναι σύντομη και η επιχείρηση είναι δύσκολη δεδομένων των συνθηκών στο Αφγανιστάν. Προειδοποίησε δε ότι η νίκη των συμμάχων ενδέχεται να μην είναι σύντομη. «Η Σοβιετική Ενωση σφυροκοπούσε τη χώρα για χρόνια. Το μεγαλύτερο μέρος της είναι χαλάσματα. Δεν υπάρχουν στόχοι υψηλής αξίας που θα μπορούσαν να υποστούν σημαντική ζημιά από αέρος», δήλωσε ο Αμερικανός υπουργός Αμυνας.

Βάσει αυτών, και κυρίως των διαρροών από τη βρετανική πλευρά, οι αεροπορικοί βομβαρδισμοί θα διαρκέσουν τουλάχιστον ένα πενθήμερο. Ερωτώμενος, λοιπόν, εάν το Πεντάγωνο εξετάζει το ενδεχόμενο ευρείας κλίμακας χερσαίων επιχειρήσεων, αξιωματούχος δήλωσε στην «Ουάσιγκτον Ποστ»: «Τίποτε δεν έχει αποκλειστεί».