Στις συνέπειες που θα έχουν οι νέοι αμερικανικοί δασμοί σε μια σειρά εισαγωγές για τις εμπορικές συναλλαγές προς αλλά και από την ΕΕ αναμενόταν να επικεντρωθεί, χτες, η συνάντηση των Ευρωπαίων υπουργών Εμπορίου, μία μέρα μετά την επιβολή δασμών 25% στις ποσότητες χάλυβα και αλουμινίου που εισάγονται στην αμερικανική επικράτεια, και ενώ ήδη η κυβέρνηση Τραμπ έχει αναγγείλει και πρόσθετα αντίστοιχα μέτρα, για άλλες ευρωπαϊκές - και όχι μόνο - εξαγωγές.

Με φόντο τις κλιμακούμενες αντιδράσεις, προχτές η πρόεδρος της Κομισιόν Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν είχε την πρώτη συνάντησή της με τον αντιπρόεδρο των ΗΠΑ Τζ. Ντ. Βανς, λίγες ώρες αφού η ίδια είχε κάνει λόγο για «σταθερά και αναλογικά» μέτρα με τα οποία θα απαντήσει η ΕΕ. Πάντως η επίσημη ευρωπαϊκή ανακοίνωση για τη συνάντηση ανέφερε ότι οι δύο αξιωματούχοι «επιβεβαίωσαν τη δύναμη της σχέσης ΕΕ - ΗΠΑ και τον ζωτικό της ρόλο στο σημερινό γεωπολιτικό τοπίο», αλλά και «συζήτησαν τη συνεργασία για τις κοινές προκλήσεις». Ακόμα, ότι η φον ντερ Λάιεν «επιβεβαίωσε τη δέσμευση της ΕΕ για μια δίκαιη εμπορική σχέση, ενώ και τα δύο μέρη εξέφρασαν την πρόθεσή τους να δώσουν προτεραιότητα σε οικονομικούς τομείς αμοιβαίου ενδιαφέροντος, συμπεριλαμβανομένης της Ενέργειας».

Την ίδια στιγμή, στις Βρυξέλλες έφτασε χτες ο πρωθυπουργός του Καναδά Τζάστιν Τριντό για επίσημες επαφές. Σύμφωνα με ανακοίνωση της ΕΕ, στη συνάντηση που έγινε με την φον ντερ Λάιεν και τον πρόεδρο του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Αντόνιο Κόστα «οι ηγέτες συζήτησαν τη σημασία της συνεργασίας για την προώθηση της παγκόσμιας οικονομικής ασφάλειας και σταθερότητας, τόνισαν την ισχυρή εμπορική και επενδυτική σχέση μεταξύ του Καναδά και της ΕΕ και συμφώνησαν στη σημασία της ανανέωσης των προσπαθειών για την προώθηση και τη διαφοροποίηση του εμπορίου».

Θυμίζουμε ότι ο Καναδάς είναι η χώρα με τις μεγαλύτερες εξαγωγές χάλυβα προς τις ΗΠΑ σήμερα και ήδη γίνονται τοποθετήσεις όπως αυτή του επικεφαλής της Ενωσης Αλουμινίου της χώρας, Ζαν Σιμάρ, ότι «θα μπορούσαμε να μεταφέρουμε ορισμένους όγκους (σ.σ. εξαγόμενου χάλυβα) προς την ΕΕ, όπου δεν υπάρχουν τελωνειακοί δασμοί και όπου έχουν ανάγκη το μέταλλο».

Από τη μεριά της Ιαπωνίας, ο εκπρόσωπος της κυβέρνησης Γιοσιμάσα Χαγιάκι δήλωσε ότι η ιαπωνική πρεσβεία στην Ουάσιγκτον μετέφερε ήδη αίτημα του Τόκιο «να εξαιρεθεί η χώρα μας από αυτά τα μέτρα», προσθέτοντας ότι η κυβέρνηση «θα μελετήσει προσεκτικά το περιεχόμενο των μέτρων και τον αντίκτυπό τους στη χώρα μας και θα λάβει τα απαραίτητα μέτρα». Σχετικά ρεπορτάζ ανέφεραν χτες ότι η Ιαπωνία εξασφάλισε το 2022 δασμολογική ατέλεια για την εξαγωγή 1,25 εκατ. τόνων χάλυβα στις ΗΠΑ. Για το αλουμίνιο η Ιαπωνία το τρέχον διάστημα υπόκειται σε δασμούς 10%.

Ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας, Αντονι Αλμπανέζι, επέμεινε ότι σε τηλεφωνική τους επικοινωνία ο Τραμπ «δέχτηκε να προβλεφθεί απαλλαγή» της Αυστραλίας «προς το συμφέρον των δύο χωρών μας». Πιο αβέβαιος εμφανίστηκε ο υπουργός Οικονομικών Τζιμ Τσάλμερς, δηλώνοντας ότι «προτεραιότητά μας είναι να προσπαθήσουμε να εξασφαλίσουμε απαλλαγή» και υποστηρίζοντας ότι σε κάθε περίπτωση η Καμπέρα δεν εξετάζει αντίμετρα.

Στο μεταξύ, αξιωματούχος του Λευκού Οίκου μετέφερε (ανώνυμα) στο «Politico» ότι η κυβέρνηση Τραμπ θα αντιταχθεί και σε εξαιρέσεις που χρησιμοποιήθηκαν κατά την κυβέρνηση Μπάιντεν, αλλά και επί της πρώτης θητείας Τραμπ, καθώς εκτιμάται ότι έγινε κατάχρησή τους: «Στρατηγικοί ανταγωνιστές μας, όπως η Κίνα και η Ρωσία, μεταφέρουν χάλυβα μέσω του Καναδά και του Μεξικού, ενώ η Ιαπωνία στοχεύει στην αγορά των ΗΠΑ με προϊόντα χάλυβα εξειδικευμένης υψηλής αξίας. Η Νότια Κορέα εκμεταλλεύτηκε τις ποσοστώσεις απαλλαγής της από δασμούς που διαπραγματεύτηκε με την πρώτη κυβέρνηση Τραμπ (2017 - 2021) για να πλημμυρίσει την αγορά των ΗΠΑ, ενώ η Βραζιλία είχε αυξήσει επιθετικά τις εξαγωγές ημιτελειωμένου χάλυβα στις Ηνωμένες Πολιτείες».

Ο Γερμανός υποψήφιος καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς, ενόψει και των επικείμενων εκλογών στη χώρα του, είπε ότι «η ΕΕ δεν πρέπει να εμφανίζεται στην Ουάσιγκτον ως "νάνος", διότι τότε έτσι θα της φερθούν».

Ο δε Πρόεδρος της Γαλλίας, Εμανουέλ Μακρόν, μιλώντας στο αμερικανικό δίκτυο CNN είχε εκτιμήσει ότι «ευρύτερα η ΕΕ πρέπει να είναι έτοιμη να υπερασπιστεί αυτό που θέλει και αυτό που χρειάζεται», προσθέτοντας πως «όταν σκέφτομαι την κατάσταση, η πρώτη μου ερώτηση για τις ΗΠΑ είναι η εξής: Ποιο είναι το πρώτο πρόβλημά σας; Είναι η ΕΕ; Δεν νομίζω. Το πρώτο σας πρόβλημα είναι η Κίνα», για να καταλήξει: «Αν θέλετε η Ευρώπη να επενδύσει περισσότερο και να δεσμευτεί στην ασφάλεια και στην άμυνα (...) νομίζω ότι είναι προς το συμφέρον των ΗΠΑ να μη στραφούν εναντίον της Ευρώπης, να μην την απειλούν με τελωνειακούς δασμούς».

Στη Βρετανία, αν και ο εκπρόσωπος του πρωθυπουργού Κιρ Στάρμερ ανέφερε γενικόλογα ότι «θα ακολουθήσουμε μια προσεκτική προσέγγιση» για τους νέους αμερικανικούς δασμούς, ο γενικός διευθυντής Χάλυβα της χώρας, Γκάρεθ Στέις, χαρακτήρισε τα αμερικανικά μέτρα «βαριοπούλα» που έπεσε πάνω στο ελεύθερο εμπόριο και πρόσθεσε: «Σε μια περίοδο συρρίκνωσης της ζήτησης και υψηλού κόστους, ο αυξανόμενος προστατευτισμός παγκοσμίως, ιδιαίτερα στις ΗΠΑ, θα καταπνίξει τις εξαγωγές μας και θα ζημιώσει κατά πάνω από 400 εκατ. λίρες τη συμβολή του χάλυβα στο ισοζύγιο του Ηνωμένου Βασιλείου».