ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ - ΟΞΦΟΡΝΤΣΑΪΡ - ΜΑΝΙΛΑ.- Σημαντικές ζημιές σε υπολογιστές και δίκτυα υπολογιστών, που αποτιμώνται σε δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια, έχει προκαλέσει ένας «ιός» (virus) που διαδίδεται με ανεπανάληπτη ταχύτητα, με αποτέλεσμα να διακοπεί η λειτουργία υπολογιστικών συστημάτων ακόμη και σε οργανισμούς όπου το καθεστώς «ασφάλειας» θεωρείται ότι βρίσκεται σε υψηλό επίπεδο, όπως το αμερικανικό Πεντάγωνο, το Ευρωκοινοβούλιο, υπηρεσίες του ΟΗΕ και πολυεθνικές επιχειρήσεις. Συνολικά, όπως εκτιμά το ινστιτούτο ασφάλειας υπολογιστών CERT, πάνω από 300.000 υπολογιστές επλήγησαν διεθνώς.

Αν και, όπως λένε μηχανικοί λογισμικού που ανέλυσαν τον «ιό» αυτό, το επίπεδό του «είναι χαμηλό (...) και δε δείχνει καλές προγραμματιστικές ικανότητες» (βλ. τη σχετική ανάλυση του Ινστιτούτου Ασφάλειας Υπολογιστών SANS, στη διεύθυνση http://www.sans.org/y2k/050400-1100.htm), η - τρομακτική - «επιτυχία» του βασίστηκε περισσότερο στην ανθρώπινη περιέργεια και την ευπιστία του «μέσου χρήστη» υπολογιστή.

Ο λόγος είναι ότι ο ιός φθάνει στο χρήστη «μασκαρεμένος» σε ένα αρχείο κειμένου (τα γνωστά κείμενα με επέκταση.txt) με τίτλο «Σ' αγαπώ» (Iloveyou.txt). Στην πραγματικότητα το αρχείο δεν είναι .txt αλλά .vbs, δηλαδή ένα αυτούσιο «υποπρόγραμμα» (script) γραμμένο στη γλώσσα προγραμματισμού Visual Basic της «Microsoft».

Αν ο χρήστης ανοίξει αυτό το αρχείο (τουλάχιστον 4 παραλλαγές του είναι επίσης γνωστές, ανάμεσά τους η «joke.txt.vbs» και η «Mother's Day Order Confirmation», που εκμεταλλεύτηκε το ότι χτες ήταν η γιορτή της Μητέρας), υφίσταται σοβαρές ζημιές. Οι συνέπειές του, σύμφωνα με ανάλυση του Hacker News Network (http://www.hackernews.com/) και του Virus Bulletin (http://www.virusbtn.com/) είναι ότι αυτο-αναπαράγεται, π.χ., σε αρχεία εικόνων (.jpg,.jpeg), αρχεία μουσικής (.mp2,.mp3), και αρχεία εντολών (.vbs,.vbe κλπ.), στέλνει τον εαυτό του σε όλους τους χρήστες που έχει καταχωρημένους στο βιβλίο διευθύνσεων του ηλεκτρονικού του ταχυδρομείου ο χρήστης (Address Book) και πρακτικά καθιστά άχρηστο τον υπολογιστή του.

Μια ακόμη εντολή που περιέχει ο «ιός» αυτός - και αυτή η λεπτομέρεια οδηγεί ειδικούς να πιστεύουν ότι αυτός που δημιούργησε τη ζημιά μπορεί να εντοπιστεί - είναι το αυτόματο άνοιγμα ενός προγράμματος πλοήγησης στο Internet και το «κατέβασμα» ενός υποτιθέμενου «διορθωτικού» αρχείου (WIN-BUGSFIX.exe) από έναν κόμβο στις Φιλιππίνες, το οποίο μόλις εγκατασταθεί κάνει κάτι ακόμη χειρότερο: στέλνει όλους τους μυστικούς κωδικούς του χρήστη (passwords) σε μια διεύθυνση ηλεκτρονικού ταχυδρομείου (MAILME@SUPER.NET.PH).

Ειδικοί εταιριών παραγωγής «αντι-ιικών» προγραμμάτων εκτιμούν ότι η «λύση» (fix) για τα προβλήματα από τον ιό θα βρεθεί και θα είναι διαθέσιμη μέχρι τη Δευτέρα.