Το υπουργείο Δικαιοσύνης των HΠA άρχισε ανακρίσεις σχετικά με την υπόθεση πτώχευσης του ενεργειακού κολοσσού «Enron». Αξιωματούχοι του υπουργείου δε διευκρίνισαν πότε ακριβώς άρχισε η έρευνα, όμως δήλωσαν ότι θα ανατεθεί στο ποινικό τμήμα του υπουργείου και ότι καταρτίζεται ομάδα που θα χειριστεί την υπόθεση. Η μεγαλύτερη εταιρία παραγωγής ενέργειας παγκοσμίως, το «αστέρι» της Γουόλ Στριτ, κατέθεσε αίτηση πτώχευσης στις 2 του Δεκέμβρη. Με την πτώση της χιλιάδες άνθρωποι έχασαν τη δουλιά τους και χάθηκαν δισεκατομμύρια δολάρια μετοχικού κεφαλαίου, ενώ τα ανώτατα στελέχη της «Enron» φέρονται ότι επωφελήθηκαν πουλώντας τις μετοχές τους πριν από την ιλιγγιώδη πτώση στην τιμή της μετοχής της εταιρίας. H υπόθεση της «Enron» εξετάζεται επίσης από το Κογκρέσο, την Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς και το υπουργείο Εργασίας των HΠA.

Επιπλέον 1.200 εργαζομένους ανακοίνωσε την Πέμπτη, ότι απολύει ο αμερικανικός κολοσσός «Lynch», στην Ιαπωνία αυτή τη φορά, ενώ παράλληλα θα επιβαρυνθεί με το ποσό των 2,2 δισ. δολαρίων στο τέταρτο τρίμηνο για τις προηγούμενες απολύσεις των 9.000 εργαζομένων της, που είχε ανακοινώσει την προηγούμενη μέρα! H αμερικανική τράπεζα επενδύσεων ανακοίνωσε ότι κλείνει στην Ιαπωνία 20 από τα 28 καταστήματά της και μειώνει το εργατικό δυναμικό της εκεί κατά 2/3. Συνολικά, το 2001 μείωσε το εργατικό δυναμικό της κατά 15.000 άτομα ή 21%, με αποτέλεσμα σήμερα να απασχολεί 57.000 υπαλλήλους.

Η «Ford», δεύτερη σε μέγεθος αυτοκινητοβιομηχανία παγκοσμίως, ανακοίνωσε ότι θα απολύσει 35.000 εργαζόμενους ανά τον κόσμο, εκ των οποίων 22.000 στη βόρεια Αμερική, στο πλαίσιο προγράμματος ευρείας αναδιάρθρωσης. Η «Ford» προτίθεται επίσης να κλείσει πέντε εργοστάσια ως το τέλος της δεκαετίας στη βόρεια Αμερική και να σταματήσει την παραγωγή τεσσάρων μοντέλων. Η εταιρία σημείωσε το 2001 ετήσιες απώλειες για πρώτη φορά από το 1992, καθώς οι συνολικές πωλήσεις της στις ΗΠΑ έπεσαν 5,5%, ενώ οι αντίπαλοί της, «General Motors» και «Toyota», κέρδισαν μερίδιο στην αγορά των φορτηγών και αυτοκινήτων ελεύθερου χρόνου. Η «Ford» περικόπτει την ετήσια παραγωγή της στη βόρεια Αμερική από 5,7 εκατομμύρια αυτοκίνητα σε 4,8 εκατομμύρια, όπως δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλός της Ουίλιαμ Κλέι Φορντ, ο νεότερος, σε συνέντευξή του στο Ντίαρμπορντ του Μίσιγκαν που είναι η έδρα της εταιρίας.

Σε πολλές αεροπορικές επιχειρήσεις η κρίση που ξέσπασε στο κλάδο των αερομεταφορών μετά τις 11 Σεπτέμβρη του 2001, χρησιμοποιήθηκε ως ευκαιρία για την ένταση της εκμετάλλευσης των εργαζομένων. Υπό την απειλή των μαζικών απολύσεων, σε πολλές περιπτώσεις οι εταιρίες επιβάλλουν (με τη σύμφωνη γνώμη των συνδικάτων) επαχθείς εργασιακές σχέσεις και μείωση μισθών. Χαρακτηριστικό παράδειγμα έχουμε από την αυστραλιανή εταιρία «Qantas», όπου ανακοινώθηκε ότι η διοίκηση και οι εκπρόσωποι των εργαζομένων κατέληξαν την περασμένη Τετάρτη σε συμφωνία για το «πάγωμα» των μισθών για έναν τουλάχιστον χρόνο.

Αφού με τις «συμβουλές», τις «οδηγίες» και τα προγράμματά του οδήγησε την Αργεντινή στην πτώχευση και το λαό της χώρας στην εξαθλίωση, το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο (ΔΝΤ) διστάζει να ρίξει «σωσίβιο» στην κυβέρνηση του Εδουάρδο Ντουάλδε, που ζητάει απεγνωσμένα ένα δάνειο 22 δισ. δολαρίων, για να καλύψει ένα μέρος από το συσσωρευμένο εξωτερικό χρέος των 141 δισ. δολαρίων.

Το θέμα του δανείου ήταν αντικείμενο των συνομιλιών, που είχαν αυτή τη βδομάδα οι εκπρόσωποι του ΔΝΤ με την αργεντινή κυβέρνηση. Οι πρώτες ειδήσεις από το Μπουένος Αϊρες ανέφεραν ότι οι συνομιλίες οδηγούνταν σε αδιέξοδο. Κύρια αιτία του αδιεξόδου εμφανιζόταν η απόφαση της κυβέρνησης της Αργεντινής να εγκαταλείψει τη σταθερή ισοτιμία του πέσο προς το δολάριο (ένα πέσο για ένα δολάριο) και να προχωρήσει σε μεγάλη υποτίμηση του αργεντινού νομίσματος (1,40 πέσο για ένα δολάριο).

Δεν είναι λίγοι, τέλος, εκείνοι που υποστηρίζουν ότι ακόμη και αν ο οργανισμός ενδώσει και δώσει το επιθυμητό δάνειο στην Αργεντινή, θα χρειαστούν τεράστιες προσπάθειες από το οικονομικό επιτελείο, το οποίο θα πρέπει να αναθεωρήσει εξ ολοκλήρου την πολιτική των διαρθρωτικών αλλαγών που ακολουθεί και να επιβάλει σκληρή πολιτική λιτότητας.