Την αναβάθμιση της στρατιωτικής τους παρουσίας στην Κεντρική Αμερική και ειδικά τον Παναμά - όπου η Διώρυγα τον καθιστά «μαγνήτη» για αντίπαλα επενδυτικά αλλά και γεωπολιτικά σχέδια - ιεραρχούν οι ΗΠΑ, όπως επιβεβαίωσε και η διήμερη επίσκεψη που ολοκλήρωσε στην Πόλη του Παναμά ο Αμερικανός υπουργός Αμυνας Πιτ Χέγκσεθ.

Αναφερόμενος στη συμφωνία που οι δύο χώρες υπέγραψαν για να ενισχύσουν τη συνεργασία τους σε Αμυνα και Ασφάλεια, ο Χέγκσεθ την περιέγραψε ως «ευκαιρία για τις ΗΠΑ (...) μετά από πρόσκληση να ανακτήσουν, είτε πρόκειται για τη στρατιωτική βάση, τον αεροναυτικό σταθμό, υποδομές όπου αμερικανικά στρατεύματα θα μπορούν να εργάζονται με στρατεύματα του Παναμά για να ενισχύσουν τις ικανότητές τους και να συνεργάζονται με κυλιόμενο τρόπο».

Ακόμα, ο Χέγκσεθ επανέλαβε την «προσδοκία» ...για χρήση «κατά προτεραιότητα και δωρεάν» της Διώρυγας του Παναμά από το αμερικανικό Πολεμικό Ναυτικό.

Από τη μεριά του Παναμά, ο αρμόδιος για τη Διώρυγα Ραμόν Ικάσα αναφέρθηκε στη δημιουργία «μηχανισμού» που θα επιτρέπει «πολεμικά πλοία και βοηθητικά σκάφη να ωφελούνται από σύστημα αμοιβής για τις υπηρεσίες τους», χωρίς αυτό να σημαίνει ότι η χρήση της θα γίνεται «δωρεάν».

Να σημειωθεί ότι ο Χέγκσεθ κλήθηκε να απαντήσει σε ερώτημα για το αν η Ουάσιγκτον αναγνωρίζει την κυριαρχία του Παναμά στη Διώρυγα και είπε ότι «ασφαλώς καταλαβαίνουμε ότι η Διώρυγα του Παναμά είναι στον Παναμά», συμπληρώνοντας μετά ότι «η προστασία της παναμέζικης κυριαρχίας από τις κακόβουλες επιρροές είναι σημαντική», σε μια έμμεση πλην σαφή αναφορά στην προσπάθεια της Κίνας να διασφαλίσει και επεκτείνει την παρουσία της στη χώρα και την περιοχή γενικά. Ο Χέγκσεθ συνέχισε μάλιστα θυμίζοντας ότι «ο Πρόεδρος Τραμπ είπε ότι παίρνουμε πίσω τη Διώρυγα του Παναμά από την κινεζική επιρροή» και «αυτό περιλαμβάνει τη συνεργασία των ΗΠΑ με τον Παναμά», εκφράζοντας και ικανοποίηση για τα πρόσφατα κοινά γυμνάσια των δύο χωρών.

Τα Panamax 2025 διήρκεσαν φέτος από τις 24 Μάρτη μέχρι τις 4 Απρίλη. Οπως ανέφερε ανακοίνωση της αμερικανικής πρεσβείας στην Πόλη του Παναμά, η φετινή διεξαγωγή τους «περιελάμβανε ελιγμούς με ειδικές δυνάμεις και την άφιξη αμερικανικών αεροσκαφών και πλοίων, σε ένα πλαίσιο που σημαδεύουν οι γεωπολιτικές εντάσεις και το ενδιαφέρον της Ουάσιγκτον να ανακτήσει επιρροή στη διαδρομή μεταξύ των δύο ωκεανών (Ειρηνικού και Ατλαντικού) προς αντιμετώπιση πιθανών απειλών».

Σημειωτέον ότι ΗΠΑ και Παναμάς συνδιοργάνωσαν από την Τρίτη 8 Απρίλη μέχρι και χτες Διάσκεψη για την Ασφάλεια στην Κεντρική Αμερική (Central America Security Conference - CENTSEC), στην Πόλη του Παναμά. Μέσω αυτής η Νότια Διοίκηση του αμερικανικού στρατού («αρμόδια» για Κεντρική και Νότια Αμερική και Καραϊβική) - όπως αναφέρει η ιστοσελίδα της - «επιδιώκει να προωθήσει και να διευκολύνει τον διάλογο και τη συνεργασία μεταξύ των εταίρων της για την ασφάλεια στην περιφέρεια, εστιάζοντας σε κοινές προκλήσεις και στόχους».

Με φόντο την εντεινόμενη ανησυχία των ΗΠΑ για την κινεζική επιρροή στον Παναμά και όλη την περιφέρεια, ο γενικός ελεγκτής του Παναμά κατηγόρησε χτες την εταιρεία διαχείρισης λιμένων CK Hutchison Holdings Ltd για παρατυπίες. Στον συγκεκριμένο όμιλο (που έχει έδρα στο Χονγκ Κονγκ, δηλαδή την Κίνα) ανήκει η εταιρεία Panama Ports Co. - που διαχειρίζεται δεκάδες λιμάνια κατά μήκος της Διώρυγας - η οποία φέρεται να παρέκαμψε απαραίτητες εγκρίσεις όταν ανανέωσε τη σύμβασή της το 2021 και χρωστά εκατομμύρια στο κράτος, όπως δήλωσε ο γενικός ελεγκτής Ανέλ Φλόρες. Παρουσιάζοντας αποτελέσματα σχετικού ελέγχου, ο Φλόρες ανέφερε ότι θα καταθέσει ποινική αναφορά κατά των αρχών που ενέκριναν την ανανέωση της σύμβασης, αλλά και κατά στελεχών της εταιρείας.

Οσο περνάνε οι ώρες από την κατάρρευση της στέγης στην ντισκοτέκ «Jet Set» στην πρωτεύουσα Σάντο Ντομίνγκο στην Δομινικανή Δημοκρατία που συνέβη την Τρίτη τα ξημερώματα, τόσο αυξάνεται ο αριθμός των θυμάτων. Σύμφωνα με την τελευταία επίσημη ενημέρωση, ο διευθυντής του Κέντρου Επιχειρήσεων Εκτακτης Ανάγκης (COE) Χοάν Μέντες ανέφερε ότι έχουν καταγραφεί 221 νεκροί έως τώρα, με τις έρευνες να είναι στο τελικό στάδιο, ενώ οι τραυματίες ανέρχονται σε 160, με κάποιους από αυτούς να νοσηλεύονται σε κρίσιμη κατάσταση. Ανάμεσα στα θύματα εκτός από ντόπιους είναι και υπήκοοι άλλων χωρών.

Ο υπουργός Δημόσιας Υγείας, Βίκτορ Ατάλα, είπε ότι οι περισσότεροι άνθρωποι σκοτώθηκαν ακαριαία απ΄ τα μεγάλα κομμάτια του μπετόν που τους καταπλάκωσαν, ανάμεσά τους και ο 69χρονος Ρούμπι Πέρες, θρύλος της μερένγκε που έδινε τη συναυλία, ενώ έκανε λόγο και για 189 που τα σωστικά συνεργεία κατάφεραν να διασώσουν.

Από τα στοιχεία που έρχονται στο φως της δημοσιότητας, αναδεικνύονται οι τεράστιες ευθύνες του κράτους και των ιδιοκτητών επιχειρηματιών του κέντρου διασκέδασης που δεν εξασφάλισαν την ασφάλεια των θαμώνων και δεν έλεγξαν τη στατικότητα του κτιρίου. Το κτίριο ήταν 52 χρόνων, μια ενιαία αίθουσα που θα μπορούσε να χωρέσει έως και 1.000 άτομα, και όπως καταγγέλλεται είχε ελάχιστες κολόνες που να στηρίζουν επαρκώς την πλάκα της οροφής, και αυτό για να ...κερδίζεται χώρος, δηλαδή περισσότεροι πελάτες, περισσότερο κέρδος. Επίσης, τμήμα του κτιρίου είχε καεί από εσωτερική πυρκαγιά το 2023, και όπως όλα δείχνουν αγνοήθηκαν οι συνέπειες που αυτό είχε σε ένα έτσι και αλλιώς παλιό κτίριο.

Τελειωμό δεν έχουν τα ατυχήματα με αεροσκάφη στις ΗΠΑ, διατηρώντας στο προσκήνιο τις συνθήκες που επικρατούν στην εναέρια κυκλοφορία.

Το νέο περιστατικό σημειώθηκε στο αεροδρόμιο «Ρόναλντ Ρίγκαν» στην Ουάσιγκτον, όταν ένα επιβατηγό αεροσκάφος τύπου Bombardier CRJ 900 που εκτελούσε πτήση προς τη Νότια Καρολίνα της «American Airlines» συγκρούστηκε στην πίστα με ένα Embraer E175 της ίδιας εταιρείας που ετοιμαζόταν για απογείωση.

Την ανακοίνωση έκανε η αμερικανική υπηρεσία πολιτικής αεροπορίας (FAA).

Στο Embraer επέβαιναν και μέλη του Κογκρέσου που κατευθύνονταν στη Νέα Υόρκη.

Δεν αναφέρθηκαν τραυματισμοί, παρά μόνο υλικές ζημιές στα δύο αεροσκάφη.

Η εταιρεία ανακοίνωσε ότι «η ζημιά περιορίστηκε σε ένα πτερύγιο κάθε αεροσκάφους» και τα αεροπλάνα «βγήκαν εκτός λειτουργίας για να επιθεωρηθούν».

Δεν δόθηκαν διευκρινίσεις ωστόσο για τα αίτια που οδήγησαν στο συμβάν.

Θυμίζουμε ότι η FAA έχει ζητήσει 2.000 προσλήψεις ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας φέτος, μετά τις ελλείψεις προσωπικού που αποκαλύφθηκαν στον απόηχο της αεροπορικής τραγωδίας της 29ης Ιανουαρίου, κοντά στο «Ρίγκαν», που κόστισε τη ζωή σε 67 ανθρώπους.

Η Ελληνική Επιτροπή Διεθνούς Δημοκρατικής Αλληλεγγύης (ΕΕΔΔΑ) οργανώνει το πασχαλινό παζάρι της με κόκκινα αβγά, κουλουράκια, μαρμελάδες και είδη από διάφορες χώρες (Μεξικό, Κούβα, Αφρική, Παλαιστίνη κ.λπ.) το Σάββατο 12 Απρίλη 2025, στις 6.30 μ.μ., στα γραφεία του Ελληνοκουβανικού Συνδέσμου Φιλίας και Αλληλεγγύης, Μπουμπουλίνας 28, 3ος όροφος.

Με την ευκαιρία θα παρουσιαστούν και τα δύο βιβλία αντικατασκοπείας από την Κούβα, «Πράξεις Πολέμου» και «Εκρηξη στην Ταγιαπιέδρα» από τις εκδόσεις «Σύγχρονη Εποχή».

Θα ακολουθήσει ένα όμορφο βράδυ με σπιτικούς μεζέδες, κρασί, τσίπουρο κ.λπ.