Associated Press

Ολλανδοί των κατοχικών δυνάμεων αποκλείουν την περιοχή που κτυπήθηκε με όλμο της ιρακινής αντίστασης, ενάντια στους Ιάπωνες

Την τελευταία στιγμή γλίτωσε από επίθεση αντιαρματικών ρουκετών που δέχτηκε η αυτοκινητοπομπή του στη Φαλούτζα, ο επικεφαλής της Κεντρικής Διοίκησης των Αμερικανών Δυνάμεων, στρατηγός Τζον Αμπιζάιντ, χτες το μεσημέρι. Λίγο αργότερα, και ενώ σημειώνονταν και άλλες αντικατοχικές επιθέσεις στη Βαγδάτη και στη Σαμάουα, η επιτροπή των ειδικών εμπειρογνωμόνων του ΟΗΕ, με επικεφαλής τον Λαχντάρ Μπραχίμι, ολοκλήρωνε τη συνάντησή της με τον ηγέτη των Σιιτών, Αγιατολάχ αλ Σιστάνι, στη Νατζάφ, συμφωνώντας μαζί του ως προς την αναγκαιότητα εκλογών, κρατώντας, όμως, επιφυλάξεις όσον αφορά στο χρόνο και στις προϋποθέσεις διεξαγωγής τους.

Βροχή από αντιαρματικές ρουκέτες δέχτηκε η αυτοκινητοπομπή του Τζον Αμπιζάιντ, την ώρα που εισερχόταν στην έδρα της ιρακινής πολιτοφυλακής και του αμερικανικού στρατού στη Φαλούτζα. Ούτε ο ίδιος ο Αμπιζάιντ, ούτε η συνοδεία του αλλά ούτε και οι γύρω Αμερικανοί στρατιώτες έπαθαν τίποτα. Η απάντηση ήρθε άμεσα καθώς οι κατοχικές δυνάμεις άνοιξαν πυρ προς όλες τις κατευθύνσεις, όπως καταγγέλλουν κάτοικοι της πόλης, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν 2 περαστικοί και να τραυματιστούν αρκετοί άλλοι.

Χτες το απόγευμα, όλμοι έπληξαν αμερικανική βάση και στη Βαγδάτη, με αποτέλεσμα να τραυματιστούν 3 Αμερικανοί στρατιώτες και να προκληθούν σοβαρές υλικές ζημιές, ενώ νωρίτερα επίθεση δέχτηκε και η βάση των Ιαπώνων στρατιωτών στη νότια πόλη Σαμάουα, χωρίς να υπάρξουν θύματα. Το βράδυ της Τετάρτης προς Πέμπτη, 2 Αμερικανοί στρατιώτες σκοτώθηκαν και 1 τραυματίστηκε όταν εξερράγη βόμβα που είχε τοποθετηθεί στην άκρη του δρόμου.

Σχολιάζοντας την κλιμάκωση των αντικατοχικών επιθέσεων, τις τελευταίες ημέρες, τόσο ο Αμερικανός υπουργός Αμυνας, Ντόναλντ Ράμσφελντ, όσο και η σύμβουλος Εθνικής Ασφαλείας, Κοντολίζα Ράις, επανέλαβαν το γνωστό ισχυρισμό περί «ξένων μαχητών, πιθανώς ακόμη και μισθοφόρων, οι οποίοι προφανώς έχουν κάποια σχέση με την "αλ Κάιντα" και σίγουρα επιδιώκουν να καθυστερήσουν τον εκδημοκρατισμό της χώρας και τη μεταβίβαση της εξουσίας στους Ιρακινούς». Κανένα συγκεκριμένο στοιχείο, πάντως, μέχρι στιγμής δεν επιβεβαιώνει αυτό το επιχείρημα.

Την ίδια στιγμή, η επιτροπή εμπειρογνωμόνων του ΟΗΕ, με επικεφαλής τον Λαχντάρ Μπραχίμι, είχε δίωρη συνάντηση με τον Μεγάλο Αγιατολάχ, των Σιιτών, Αλί Χουσεϊνί αλ Σιστάνι, στο σπίτι του στη Νατζάφ. Ο Χουσεϊνί, για μία ακόμη φορά, απέφυγε να κάνει δηλώσεις. Ο Μπραχίμι τόνιζε ότι ως εκπρόσωπος του ΟΗΕ συμφωνεί απολύτως με την άποψη του Μεγάλου Αγιατολάχ ότι ο «καλύτερος και δικαιότερος τρόπος έκφρασης της επιθυμίας ενός λαού είναι η διεξαγωγή ελεύθερων και δημοκρατικών εκλογών».

Τόσο ο Μπραχίμι όσο και ο εκπρόσωπος του ΟΗΕ, από τη Νέα Υόρκη, Φρεντ Εκχαρντ, συμπλήρωναν, όμως, ότι βασικό για την ευόδωση του στόχου των εκλογών είναι να υπάρχουν οι κατάλληλες προϋποθέσεις από άποψη τεχνικής, πολιτικής και ασφαλείας. Ο Εκχαρντ, πάντως, υποστήριξε ότι, από τις επαφές που είχε μέχρι τώρα η ομάδα εμπειρογνωμόνων προκύπτει ότι, όλες οι εθνοτικές και θρησκευτικές κοινότητες του Ιράκ συμφωνούν ότι ο καλύτερος τρόπος ανάδειξης νέας κυβέρνησης είναι οι ελεύθερες εκλογές.

Σύμφωνα με διπλωματικές πηγές, η ομάδα των εμπειρογνωμόνων εκτιμά ότι η επικρατούσα κατάσταση στο Ιράκ, πιθανώς, καθιστά εξαιρετικά δύσκολη τη διεξαγωγή εκλογών μέχρι τα τέλη Ιούνη, προκειμένου να εκλεγεί η νέα Βουλή που θα εγκρίνει το Σύνταγμα της χώρας, όπως προβλέπεται από τη συμφωνία κατοχικής διοίκησης και διορισμένου Κυβερνητικού Συμβουλίου. Από την άλλη πλευρά, ο αλ Σιστάνι φέρεται να είναι «ανοιχτός» στις συστάσεις του ΟΗΕ, δηλώνοντας πρόθυμος να καθυστερήσει για ορισμένους μήνες, πιθανώς 10, η μεταβίβαση εξουσίας, προκειμένου να προετοιμαστούν οι εκλογές ή ακόμη και αν αυτό δεν είναι εφικτό να εκλεγεί ένα Σώμα εκλεκτόρων που θα γνωμοδοτήσει για το Σύνταγμα.

Associated Press

Σε οκτώ μέτρα ύψος κτίζεται το «τείχος»

Να μποϊκοτάρει την ακροαματική διαδικασία στο Διεθνές Δικαστήριο της Χάγης για το διαχωριστικό τείχος που ανεγείρεται ανάμεσα στο Ισραήλ και στη Δυτική Οχθη, κυρίως σε εδάφη της δεύτερης, αποφάσισε η ισραηλινή ηγεσία. Η ανακοίνωση έγινε, αργά χθες το απόγευμα, από το γραφείο του Ισραηλινού πρωθυπουργού, προκαλώντας την έντονη αντίδραση των Παλαιστινίων, ενώ την ίδια στιγμή η πόλη της Γάζας θρηνούσε τους νεκρούς της πολύνεκρης εισβολής της Τετάρτης και ορκίζονταν εκδίκηση.

Δεν πρόκειται να παρευρεθεί στη Χάγη επίσημη αντιπροσωπεία της ισραηλινής κυβέρνησης. Αυτό αποφάσισε, τελικά, η ισραηλινή ηγεσία μετά από σχετική εισήγηση της ειδικής ομάδας νομικών συμβούλων που είχε αναλάβει να εξετάσει το θέμα και την πιθανή επιχειρηματολογία του Ισραήλ. Το σκεπτικό της απόφασης για μποϊκοτάζ βασίζεται στην αρχική θέση της ισραηλινής ηγεσίας ότι το Διεθνές Δικαστήριο της Χάγης δεν είναι αρμόδιο να κρίνει τη νομιμότητα ή όχι του διαχωριστικού τείχους. Μάλιστα, Ισραηλινοί αξιωματούχοι υποστήριζαν ότι αρκετές χώρες μέλη του ΟΗΕ, όπως οι ΗΠΑ, η Γαλλία, η Ρωσία και άλλες, έχουν υποβάλλει ανάλογες εισηγήσεις στο Διεθνές Δικαστήριο.

«Η άρνηση της ισραηλινής ηγεσίας να παρουσιαστεί στη Χάγη αποδεικνύει ότι δε νιώθει ικανή να υπερασπίσει πολιτικά την απόφασή της να ανεγείρει το τείχος της ντροπής, προσαρτώντας επιπλέον παλαιστινιακά εδάφη», σχολίαζε ο Παλαιστίνιος υπουργός Τοπικής Αυτοδιοίκησης, Τζαμάλ Σουμπάκι. Η ακροαματική διαδικασία, πάντως, αναμένεται να αρχίσει κανονικά στις 23 του τρέχοντος μήνα. Από τη Ρώμη, όπου συναντήθηκε με τον Πάπα Ιωάννη Παύλο Β', ο Παλαιστίνιος πρωθυπουργός απέφυγε να κάνει δηλώσεις, ενώ τόσο ο Ποντίφικας όσο και Ιταλός ΥΠΕΞ εξέφρασαν, για άλλη μια φορά, την αντίθεσή τους στην ανέγερση του τείχους.

Η ισραηλινή ηγεσία, εκτός από την ανακοίνωση του μποϊκοτάζ της συνεδρίασης και τη γνωστοποίηση ότι θα αποστείλει ορισμένους εκπροσώπους, απέφυγε να σχολιάσει περαιτέρω το θέμα. Το μόνο που αφέθηκε να διαρρεύσει είναι ότι ο Αριέλ Σαρόν είναι έτοιμος να αποφασίσει συντόμευση της πορείας του τείχους, αφήνοντας «εκτός» τους εποικισμούς Κεντουμίμ, Εμάνουελ, και Καρνέι Σομρόν, ενώ δεν έχει αποφασιστεί ακόμη τι θα γίνει με τον εποικισμό Αριελ, που είναι ένας από τους μεγαλύτερους της Δυτικής Οχθης.

Στο μεταξύ, στην πόλη της Γάζας, χιλιάδες Παλαιστίνιοι μετέτρεψαν σε διαδήλωση τις κηδείες ορισμένων από τα θύματα της πολύνεκρης εισβολής της Τετάρτης. Οργισμένοι Παλαιστίνιοι ζητούσαν εκδίκηση, ενώ με ανακοινώσεις τους οι οργανώσεις «Χαμάς» και «Τζιχάντ» απειλούσαν με, ευρείας κλίμακας, επιθέσεις κατά ισραηλινών στόχων.

Στη Δυτική Οχθη, στο χωριό Καραουάτ Μπάνι Ζέιντ, κοντά στη Ραμάλα, ένας Παλαιστίνιος, μέλος της «Χαμάς», που φερόταν να καταζητείται από τον ισραηλινό στρατό, δολοφονήθηκε από άνδρες των ισραηλινών ειδικών δυνάμεων. Ο ισραηλινός στρατός, από την πλευρά του, ανακοίνωσε χτες ότι προσάγει ενώπιον στρατοδικείου έναν Ισραηλινό στρατιώτη με την κατηγορία της δολοφονίας του 22χρονου Βρετανού φιλειρηνιστή, Τομ Χάρνταλ, που πυροβολήθηκε, πέρυσι την άνοιξη στη Ράφα, και ξεψύχησε στις 13 Γενάρη στο Λονδίνο.