Στις χειρότερες πύρινες καταστροφές των τελευταίων ετών στις ΗΠΑ εξελίσσονται οι ανεξέλεγκτες πυρκαγιές στην Κομητεία του Λος Αντζελες, που ξεκίνησαν στις 7 Γενάρη προκαλώντας τον θάνατο τουλάχιστον 24 ανθρώπων, δεκάδες αγνοούμενους, χιλιάδες στρέμματα καμένης γης και πάνω από 180.000 εκτοπισμένους πυρόπληκτους, που αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους βάζοντας σε ένα σακίδιο ή στο πορτμπαγκάζ ενός αυτοκινήτου ό,τι μπορούσαν να γλιτώσουν. Επιβεβαιώνεται ότι στη «μητρόπολη του καπιταλισμού» η Πολιτική Προστασία δεν είναι προτεραιότητα, γι' αυτό και η Πυροσβεστική ή Δασικές Υπηρεσίες υποχρηματοδοτούνται και υποστελεχώνονται, ενώ σε αυτό το έδαφος φυτρώνουν και εκατοντάδες ιδιωτικές πυροσβεστικές, που προσφέρουν υπηρεσίες σε όσους έχουν να πληρώσουν.

Ανάμεσα στους 24 νεκρούς που βρέθηκαν μέχρι τώρα από τους πυροσβέστες και τις ομάδες διάσωσης ήταν αρκετοί ανάπηροι και ανήμποροι ηλικιωμένοι, ενώ εκφράζονται βάσιμοι φόβοι για αύξηση των νεκρών.

Τα μεγαλύτερα πύρινα μέτωπα παραμένουν εκείνα σε Παλισέιντς και Ιτον, ενώ το τρέχον 48ωρο θεωρείται από τα πιο δύσκολα, καθώς οι μετεωρολόγοι προβλέπουν ότι σε αρκετές από τις περιοχές του Λος Αντζελες θα πνέουν ισχυροί άνεμοι, ταχύτητας άνω των 100 χλμ. την ώρα.

Χτες το βράδυ η δήμαρχος του Λος Αντζελες Κάρεν Μπας κάλεσε τους κατοίκους και άλλων περιοχών της Κομητείας να είναι σε κατάσταση ετοιμότητας για πιθανή εκκένωση, και να μην περιμένουν να δοθεί σχετική εντολή μέχρι την τελευταία στιγμή.

Επίσης χτες, ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου, υποστράτηγος Πατ Ράιντερ, σε συνέντευξη Τύπου ανέφερε ότι μέσα στο Σαββατοκύριακο 8 αεροσκάφη C-130 του στρατού έριξαν περίπου 60.500 λίτρα χημικών επιβράδυνσης και κατάσβεσης των πυρκαγιών, και ότι την Παρασκευή αυξήθηκαν από 600 σε 1.800 τα μέλη της Εθνοφρουράς της Καλιφόρνια που κλήθηκαν να συμβάλουν στην κατάσβεση των πυρκαγιών.

Στο φόντο της καταστροφής, που αφορά όχι μόνο εργατικές συνοικίες και μεσοαστικές περιοχές αλλά και πανάκριβες αστικές ζώνες, όπως το Μαλιμπού, όπου βρίσκονται οι περισσότερες και πιο ακριβές επαύλεις πολλών διάσημων αστέρων της βιομηχανίας του θεάματος, μεγάλοι χρηματοπιστωτικοί οίκοι - π.χ. εκείνος της JP Morgan - προβλέπουν ζημιές ύψους δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Εν μέσω σφοδρών επικρίσεων για κακοδιαχείριση των επιχειρήσεων πυρόσβεσης και της ανεπάρκειας των υδάτινων αποθεμάτων σε δεξαμενές και κρουνούς πυρόσβεσης, ο κυβερνήτης της Καλιφόρνιας, ο Δημοκρατικός Γκάβιν Νιούσομ, μιλώντας την Κυριακή στο αμερικανικό τηλεοπτικό δίκτυο NBC ανέφερε ότι διέταξε έρευνα για να εξακριβωθούν οι αιτίες των πυρκαγιών, αλλά και οι λόγοι που οδήγησαν στην άνευ προηγούμενου καταστροφή. Επίσης κάλεσε τον νεοεκλεγέντα Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ να επισκεφτεί την περιοχή.

Επιπλέον, την Κυριακή ο Νιούσομ υπέγραψε κυβερνητικό διάταγμα για την αναστολή του νόμου CEQA («Νόμος Ποιότητας Περιβάλλοντος στην Καλιφόρνια»), που οδηγεί ουσιαστικά στην άρση των νομικών και άλλων περιορισμών για την προστασία του περιβάλλοντος, προκειμένου να επιταχυνθεί η διαδικασία και να μειωθεί η γραφειοκρατία όταν θα ξεκινήσει - μετά το σβήσιμο των πυρκαγιών - η προσπάθεια ανοικοδόμησης στις κατεστραμμένες περιοχές και στον ευρύτερο αστικό ιστό της πόλης του Λος Αντζελες, που βρίσκεται σε διαδικασία «εκσυχρονισμού» και «ψηφιοποίησης» ενόψει των Ολυμπιακών Αγώνων του 2028, που έχει αναλάβει να διοργανώσει (πρόγραμμα γνωστό και ως «LA Smart City 2028»). Αντικειμενικά οι καταστροφικές πυρκαγιές αναμένεται να δημιουργήσουν «νέα δεδομένα» και ευκαιρίες για μπίζνες σε κατασκευαστικούς και κτηματομεσιτικούς ομίλους, ειδικά σε περιοχές - φιλέτα.

Η βρετανική εφημερίδα «Daily Mail» σε αποκλειστικό ρεπορτάζ που δημοσιοποίησε στις 10 Γενάρη αποκάλυψε υπόμνημα που έστειλε η δήμαρχος Κ. Μπας στην Πυροσβεστική Υπηρεσία του Λος Αντζελες στις 6 Γενάρη (δηλαδή μία μέρα πριν εκδηλωθούν οι καταστροφικές πυρκαγιές), απαιτώντας περαιτέρω «εξοικονόμηση» πόρων και κεφαλαίων ύψους 48,8 εκατομμυρίων δολαρίων, πέρα από τις περικοπές ύψους 17,6 δισ. δολαρίων στις υπηρεσίες πυρόσβεσης που έγιναν από την δήμαρχο και το Δημοτικό Συμβούλιο στον προϋπολογισμό του 2024 - 2025.

Στο φόντο αυτών των αποκαλύψεων εντείνονται και οι πληροφορίες αμερικανικών ΜΜΕ για τις μεγάλες δυσκολίες που συναντούν τα τελευταία χρόνια πολλοί ιδιοκτήτες κατοικιών περιοχών στην Κομητεία του Λος Αντζελες, αλλά και ευρύτερα στην Καλιφόρνια, να ασφαλίσουν τις περιουσίες τους σε περιπτώσεις πυρκαγιάς. Μεγάλες ασφαλιστικές εταιρείες αρνούνταν τις υπηρεσίες τους ή επέβαλλαν τεράστιες αυξήσεις στα συμβόλαια πυρός, επικαλούμενες το υψηλό κόστος στις «επικίνδυνες περιοχές» (με αποτέλεσμα σήμερα πολλοί από τους χιλιάδες πυροπαθείς άστεγους να βλέπουν τα ανασφάλιστα σπίτια τους να καταστρέφονται και να μην έχουν πόρους ή περαιτέρω δυνάμεις για να τα ξαναφτιάξουν), ή έκαναν τις απολύτως βασικές ασφαλίσεις που επιβάλλουν οι κρατικές αρχές, με αντάλλαγμα πενιχρές αποζημιώσεις...

Πλήθος μικρών - μικρομεσαίων επιχειρήσεων και ΜΚΟ (World Central Kitchen) στο Λος Αντζελες ανακοινώνουν δωρεάν συσσίτια ή προσφορές ενοικίασης σπιτιών και προσωρινών καταλυμάτων στους χιλιάδες πυρόπληκτους, με την κυβέρνηση Μπάιντεν να συνεχίζει την αντίστροφη μέτρηση μέχρι την παράδοση της «σκυτάλης» της εξουσίας στον Τραμπ στις 20 Γενάρη.

Τέλος, αίσθηση προκάλεσε η είδηση ότι την περασμένη Τετάρτη, εν μέσω των καταστροφικών πυρκαγιών, κλάπηκαν στρατιωτικά τζιπ Χάμερ και πολεμικός εξοπλισμός από το κέντρο εφεδρείας του στρατού κοντά στη Σάντα Ανα της Καλιφόρνια.