Τις βάσεις για την πρόκριση στους «16» του Europa League θέλει να βάλει από σήμερα ο ΠΑΟΚ, υποδεχόμενος στην Τούμπα τη Στεάουα Βουκουρεστίου, στον πρώτο μεταξύ τους αγώνα για τα πλέι οφ (22.00 - Cosmote Sport 3).

Οι πρωταθλητές Ελλάδας επιδιώκουν τη νίκη, ει δυνατόν με μια διαφορά που θα τους απλοποιήσει την αποστολή ενόψει της ρεβάνς στο Βουκουρέστι. Παράλληλα θέλουν να πάρουν και μια άτυπη ρεβάνς από τη ρουμανική ομάδα, η οποία στο ίδιο γήπεδο τους είχε νικήσει προ διμήνου, στο πλαίσιο της League Phase. Ο «Δικέφαλος του Βορρά» προέρχεται από ευρεία νίκη επί του ΟΦΗ στο Ηράκλειο για το πρωτάθλημα, που έχει ανεβάσει την ψυχολογία στην ομάδα, στην οποία επικρατεί συγκρατημένη αισιοδοξία για την αποψινή αναμέτρηση.

Ο προπονητής του ΠΑΟΚ Ραζβάν Λουτσέσκου προχώρησε σε προσθήκες στην ευρωπαϊκή λίστα της ομάδας, καθώς εντάχθηκαν ο Σαμάτα (δεν αγωνίστηκε στα ματς της League Phase) και οι νεοαποκτηθέντες Πέλκας και Μεϊτέ. Ο Ρουμάνος τεχνικός χαρακτήρισε την πρόκριση, εφόσον έρθει, σημαντική επιτυχία στο πλαίσιο της γενικότερης επιδίωξης για συνέχεια στις ευρωπαϊκές διακρίσεις της ομάδας, τη δε Στεάουα δυνατή ομάδα με ποιοτικούς παίκτες και η οποία μπορεί να αντεπεξέλθει σε κάθε συνθήκη.

Με ζητούμενο να αντεπεξέλθει στις σημαντικές απουσίες που έχει αλλά και στις δύσκολες έως ακραίες καιρικές συνθήκες που αναμένεται να συναντήσει, ο Παναθηναϊκός αντιμετωπίζει απόψε στο Ελσίνκι την ισλανδική Βίκινγκουρ (19.45 - ΑΝΤ1 / Cosmote Sport 4), στον πρώτο μεταξύ τους αγώνα για τα πλέι οφ του Conference League και την πρόκριση στους «16». Σημειωτέον, το ματς διεξάγεται στη Φινλανδία καθότι κανένα γήπεδο στην Ισλανδία δεν πληροί τις προϋποθέσεις που έχει θέσει η UEFA από δω και πέρα στη διοργάνωση.

Στόχος του Παναθηναϊκού είναι να πάρει ένα αποτέλεσμα που θα τον φέρει σε θέση ισχύος για πρόκριση ενόψει της ρεβάνς στο ΟΑΚΑ. Παράλληλα, οι «πράσινοι» θέλουν να βγάλουν αντίδραση μετά τα τελευταία ανεπιτυχή αποτελέσματα στο εσωτερικό.

Η ελληνική ομάδα πάντως θα αγωνιστεί απόψε με μια σειρά απουσίες βασικών στελεχών: Εκτός αποστολής είναι από μέρες τώρα οι τραυματίες Βαγιαννίδης, Πελίστρι και Αράο, ενώ τις τελευταίες μέρες τέθηκαν νοκ άουτ και έμειναν στην Αθήνα και οι Ντραγκόφσκι (έχει ενοχλήσεις στη μέση) και Ουναΐ (με αιμάτωμα στην ποδοκνημική). Από την άλλη, στη διάθεση του τεχνικού του «τριφυλλιού» Ρούι Βιτόρια βρίσκεται ξανά ο Σβιντέρσκι, ο οποίος αποθεραπεύτηκε.