Τις βάσεις για την πρόκριση στους «16» του Europa League θέλει να βάλει από σήμερα ο ΠΑΟΚ, υποδεχόμενος στην Τούμπα τη Στεάουα Βουκουρεστίου, στον πρώτο μεταξύ τους αγώνα για τα πλέι οφ (22.00 - Cosmote Sport 3).

Οι πρωταθλητές Ελλάδας επιδιώκουν τη νίκη, ει δυνατόν με μια διαφορά που θα τους απλοποιήσει την αποστολή ενόψει της ρεβάνς στο Βουκουρέστι. Παράλληλα θέλουν να πάρουν και μια άτυπη ρεβάνς από τη ρουμανική ομάδα, η οποία στο ίδιο γήπεδο τους είχε νικήσει προ διμήνου, στο πλαίσιο της League Phase. Ο «Δικέφαλος του Βορρά» προέρχεται από ευρεία νίκη επί του ΟΦΗ στο Ηράκλειο για το πρωτάθλημα, που έχει ανεβάσει την ψυχολογία στην ομάδα, στην οποία επικρατεί συγκρατημένη αισιοδοξία για την αποψινή αναμέτρηση.

Ο προπονητής του ΠΑΟΚ Ραζβάν Λουτσέσκου προχώρησε σε προσθήκες στην ευρωπαϊκή λίστα της ομάδας, καθώς εντάχθηκαν ο Σαμάτα (δεν αγωνίστηκε στα ματς της League Phase) και οι νεοαποκτηθέντες Πέλκας και Μεϊτέ. Ο Ρουμάνος τεχνικός χαρακτήρισε την πρόκριση, εφόσον έρθει, σημαντική επιτυχία στο πλαίσιο της γενικότερης επιδίωξης για συνέχεια στις ευρωπαϊκές διακρίσεις της ομάδας, τη δε Στεάουα δυνατή ομάδα με ποιοτικούς παίκτες και η οποία μπορεί να αντεπεξέλθει σε κάθε συνθήκη.