Ενας σπουδαίος ηθοποιός, καρατερίστας, μια αστείρευτη κωμική φλέβα, ο Γιάννης Γκιωνάκης που κατάφερε με τις ερμηνείες του να ψυχαγωγήσει πολλές γενιές, έφυγε την Κυριακή σε ηλικία 80 χρόνων. Υπήρξε ένας από τους βασικότερους ερμηνευτές των έργων του Δημήτρη Ψαθά. Ως «Αχόρταγος» στην κωμωδία του Ντίμη Δαδήρα ή ως «Στραβόξυλο» (διασκευές και τα δύο των ομώνυμων θεατρικών του Ψαθά), αλλά και στα «Κίτρινα Γάντια», στην «Ωραία του κουρέα», και σε τόσες άλλες ταινίες ο Γιάννης Γκιωνάκης θα μείνει στην ιστορία του ελληνικού κινηματογράφου.

Η υγεία του τα τελευταία χρόνια δεν ήταν πολύ καλή. Πριν από τρεις μήνες μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο εξαιτίας εγκεφαλικού που υπέστη, όπου και πέθανε την Κυριακή. Η κηδεία του έγινε χτες το απόγευμα από το Α` Νεκροταφείο και η ταφή του σε τάφο τον οποίο παραχώρησε τιμής ένεκεν, με εντολή του Δ. Αβραμόπουλου, ο Δήμος Αθηναίων.

Ο Γιάννης Γκιωνάκης γεννήθηκε στην Αθήνα το 1922. Σπούδασε στη δραματική σχολή του Θεάτρου Τέχνης και στο Εθνικό Ωδείο. Στο θέατρο πρωτοεμφανίστηκε το 1944, στο «Θέατρο Τέχνης» του Καρόλου Κουν, στο έργο του Αλέξη Σολωμού «Ο τελευταίος ασπροκόρακας». Ακολούθησαν οι παραστάσεις «Ο βυθός» του Μαξίμ Γκόρκι και ο «Βυσσινόκηπος» του Τσέχοφ. Το 1945 άρχισε να εμφανίζεται και στην επιθεώρηση στο θέατρο «Σαμαρτζή». Λίγο αργότερα, το 1950, συνεργάστηκε με την «Ελληνική Σκηνή» του Δημήτρη Ροντήρη στο θέατρο «Κυβέλη» της πλατείας Συντάγματος. Στη συνέχεια εντάχθηκε στο μόνιμο δυναμικό του «Εθνικού Θεάτρου» όπου παρέμεινε μέχρι το 1956. Τη «χρυσή» δεκαετία του '60 ως πρωταγωνιστής πια και συνθιασάρχης εμφανίστηκε σε πλήθος επιθεωρήσεων: «Καινούρια Αθήνα», «Ανθρωποι του '60», «Κάθε καρυδιάς καρύδι», «Πράσινο κόκκινο», «Αυλή και πεζοδρόμιο», «Ραντεβού στις κάλπες» κ.ά. Την περίοδο 1966-67 συγκρότησε θίασο πρόζας με τους Χριστίνα Σύλβα, Γιάννη Μιχαλόπουλο, Σμάρω Στεφανίδου και έπαιξε την τεράστια επιτυχία «Ο αχόρταγος» του Δημήτρη Ψαθά και στη συνέχεια μια ακόμη μεγάλη επιτυχία του «Ενας βλάκας και μισός», ο «Κουτσομπόλης», το «Στραβόξυλο». Τη δεκαετία του '70 κάνει μια στροφή στο ρεπερτόριο και συνεργάζεται με το «Προσκήνιο» του Σολωμού και κάνει δύο σημαντικές ερμηνείες στον «Αρχοντοχωριάτη» του Μολιέρου και στον «Κοριό» του Μαγιακόφσκι. Το 1989 έπαιξε μαζί με τον Βασίλη Διαμαντόπουλο στο «Βολπόνε» του Μπεν Τζόνσον, στο Θέατρο «Λουζιτάνια» σε σκηνοθεσία Μίνου Βολωνάκη.

Δεκάδες είναι οι ταινίες στις οποίες έπαιξε ο Γιάννης Γκιωνάκης. Πρωτοεμφανίστηκε στην ταινία του Αλέκου Σακελλάριου «Παπούτσι από τον τόπο σου» το 1946. Ακολούθησαν: «Εκείνες που δεν πρέπει ν' αγαπούν», «Το κορίτσι με τα παραμύθια», «Μην ερωτεύεσαι το Σάββατο», «Η κοροϊδάρα», «Ο αχόρταγος», «Ο πεθερόπληκτος», «Η ωραία του κουρέα», «Το στραβόξυλο», «Οι τέσσερις άσοι», «Ο ξεροκέφαλος», «Ο τρελός της πλατείας Αγάμων», «Ο τετραπέρατος», «Νυμφίος Ανύμφευτος», «Αλλος για το εκατομμύριο», «Κάλλιο πέντε και στο χέρι», «Κρεβατομουρμούρα», «Η μουσίτσα», «Διαβόλου κάλτσα», «Το βλακόμουτρο», «Κίτρινα γάντια», «Τρίτη και 13» κ.ά.

Στην τηλεόραση, συμμετείχε, στη σειρά «Ιστορίες της νύχτας» του Δημ. Νικολαΐδη σε σενάριο Λάκη Μιχαηλίδη (1972-73), στα αστυνομικά ευθυμογραφήματα «Ποινικό μητρώο της Αθήνας», «Ιστορίες χωρίς δάκρυα» του Αντώνη Αντωνίου κ.ά. Για την προσφορά του στο θέατρο και τον κινηματογράφο έχει τιμηθεί με «Αναμνηστικό Μετάλλιο Δημήτρη Ψαθά» κ.ά. ενώ το 1999 βραβεύτηκε με το έπαθλο «Αιμίλιος Βεάκης» από το Κέντρο Μελέτης και Ερευνας του Ελληνικού Θεάτρου - Θεατρικού Μουσείου.

Η Δημοτική Επιχείρηση Ξάνθης και ο Δήμος Ξάνθης, για δωδέκατη συνεχή χρονιά, διοργανώνουν τις «Γιορτές Παλιάς Πόλης», με κύριο στόχο την προβολή και αξιοποίηση της ομορφιάς, της παράδοσης και της λαϊκής τέχνης της πόλης της Θράκης. Το φεστιβάλ της Ξάνθης ξεκίνησε χτες και περιλαμβάνει μεταξύ άλλων σημαντικές εκδηλώσεις για τη μουσική, το θέατρο, τη λογοτεχνία, τα εικαστικά, τα παιδιά.

Οι μουσικές εκδηλώσεις εγκαινιάστηκαν χτες με συναυλία των Θάνου Μικρούτσικου και Χρήστου Θηβαίου. Ακολουθούν (31/8, 8.30μμ) «Το συγκρότημα από την Μπίκα» με τουρκική και ελληνική μουσική από το συγκρότημα της αδελφοποιημένης με την Ξάνθη, πόλης του Δήμου Μπίκα Τουρκίας, στην πλατεία Μητροπόλεως. Την 1/9 συναυλία της Χάρις Αλεξίου, στην πλατεία Μητροπόλεως και πολλές άλλες συναυλίες.

Το πρόγραμμα των θεατρικών παραστάσεων έχει ως εξής: 26/8 «Ποιος ανακάλυψε την Αμερική» της Χρύσας Σπηλιώτη στο Πνευματικό και Πολιτιστικό Κέντρο Δ. Ξάνθης (Καπναποθήκη "Π") και «Του νεκρού αδερφού» από το Πνευματικό Κέντρο Αγιάσου - Αναγνωστήριο Αγιάσου «Η Ανάπτυξη» της Λέσβου. Στην παράσταση συμμετέχουν τριάντα ερασιτέχνες του Θεατρικού, Μουσικού και Χορευτικού Τμήματος του Αναγνωστηρίου, στο Υπαίθριο Δημοτικό Θέατρο. Στις 29/8 «Η κωμωδία των παρεξηγήσεων» από το ΔΗΠΕΘΕ Κοζάνης, στο Υπαίθριο Δημοτικό Θέατρο κ.ά.

Το πρόγραμμα των λογοτεχνικών εκδηλώσεων έχει ως εξής: 26/8 «Κική Δημουλά: η ποιήτρια του εσωτερικού χώρου», από την Ακαδημία Θρακικής Τέχνης και Παράδοσης, το Θεατρικό Εργαστήρι της Φ.Ε.Ξ. «Οδός Ονείρων» και το «Κανάλι 6». 29/8 «Μικρές Πατρίδες», από την Ακαδημία Θρακικής Τέχνης και Παράδοσης και το Θεατρικό Εργαστήρι της Φ.Ε.Ξ.

Ενα αριστούργημα της παγκόσμιας μουσικής, το ορατόριο «Μεσσίας» του Γκέοργκ Φρίντριχ Χέντελ, θα παρουσιάσει η διάσημη Μπαρόκ Ορχήστρα και Χορωδία του Αμστερνταμ, αύριο, στο Ηρώδειο, στο πλαίσιο του Ελληνικού Φεστιβάλ, υπό την καθοδήγηση του εξαίρετου μουσικού και μόνιμου μαέστρου της Ton Koopman. Σολίστ της συναυλίας είναι οι: Deborah York (σοπράνο), Franziska Gottwald (μέτζο), Jorg Durmuller (τενόρος) και Klaus Mertens (μπάσος - βαρύτονος).

Η Ορχήστρα Μπαρόκ του Αμστερνταμ είναι γνωστή για τις εξαιρετικές της ερμηνείες, με εμφανίσεις στα μεγαλύτερα θέατρα και διεθνή φεστιβάλ και με πολλά βραβεία στο ενεργητικό της («Εκτορ Μπερλιόζ», «Εντισον», «Diapason d'Or» κ.α.). Ο Ton Koopman - μαέστρος, οργανίστας, τσεμπαλίστας και μουσικολόγος - είναι επίσης μουσικός διευθυντής της Netherlands Radio Chamber Orchestra, καθηγητής του τσέμπαλου στο βασιλικό Ωδείο της Χάγης και επίτιμο μέλος της Βασιλικής Ακαδημίας της Μουσικής του Λονδίνου, ενώ έχει τιμηθεί από το Πανεπιστήμιο της Ουτρέχτης για την εργασία του πάνω στις «Καντάτες» και τα «Πάθη» του Μπαχ.

Στα πρώτα θεατρικά βήματά της, η Μαρία Κωνσταντάρου (Δεκέμβρης 1957) έπαιξε στην «Αυλή των θαυμάτων» του Ιάκωβου Καμπανέλλη, στην πρώτη παρουσίασή της στη σκηνή του Θεάτρου Τέχνης, σε σκηνοθεσία Κάρολου Κουν. Σαράντα πέντε χρόνια μετά και η Μαρία Κωνσταντάρου, από τις 30 Αυγούστου μέχρι τις 29 του Σεπτέμβρη, θα παίξει στην «Αυλή των θαυμάτων», που ανεβάζει, το Λαϊκό Θέατρο Ν. Ερυθραίας, σε σκηνοθεσία Δημήτρη Αθανασόπουλου. Τα σκηνικά - κοστούμια είναι του Αντρέα Σαραντόπουλου και η μουσική επιμέλεια της Δόμνας Σαμίου.

Εκτός από την Μαρία Κωνσταντάρου, στη σκηνή του ανοιχτού Δημοτικού Θεάτρου Ν. Ερυθραίας, συμμετέχουν οι: Χρήστος Παγκαλιάς, Ιάκωβος Μυλωνάς, Σοφία Σιδηροπούλου, Μαρίνα Μερσινιά, Ολυμπία Λιάσκα, Γιώργος Παπαδάκης, Στέλιος Μαξούρης, Λίνα Δεναξά, Αθηνά Βαλκώνη, Νίκος Τσαρδούλιας, Δημήτρης Κανάκης, Σταύρος Καναράς, Φίλιππος Κίκλης, Μιχάλης Μπαστέας και Γιώργος Ρηγούτσος.