Διακοπές για τους μπασκετμπολίστες δεν υπάρχουν. Αυτό υπαγορεύουν τα συμφέροντα της ΦΙΜΠΑ. Το 1998 η Ελλάδα διοργάνωσε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Το 1999 η Γαλλία φιλοξενεί το 31ο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, από το οποίο δεν πρόκειται φυσικά να απουσιάσει η ελληνική ομάδα. Προηγούμενα το Εθνικό μας συγκρότημα θα δόσει δύο παιχνίδια για την προκριματική φάση με τη Γερμανία στις 24 Φλεβάρη και στο Βέλγιο στις 27 του ίδιου μήνα, αλλά ανεξαρτήτως αποτελεσμάτων έχει ήδη εξασφαλίσει την πρόκριση. Οι όμιλοι του 31ου Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος θα φιλοξενηθούν στις πόλεις Αντίμπ, Κλερμόν Φεράν, Ντιζόν, Λε Μαν, Πο, Τουλούζ και η τελική φάση στο Παρίσι. Η ελληνική ομάδα θα πρέπει να προσπαθήσει για να διατηρήσει ως μίνιμουμ, την 4η θέση που κατέκτησε στο προηγούμενο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα της Ισπανίας, ώστε για δεύτερη συνεχόμενη τετραετία να συμμετάσχει στους Ολυμπιακούς Αγώνες.

Στις συλλογικές διοργανώσεις, το ενδιαφέρον επικεντρώνεται στο φάιναλ φορ της ευρωλίγκα, χωρίς να υποτιμάει κανείς το ευρωπαϊκό κύπελλο. Ο Παναθηναϊκός με τον Ολυμπιακό, σύμφωνα με τα αποτελέσματα της πρώτης φάσης, είναι πολύ κοντά στο να ταξιδέψουν στο Μόναχο στις 20 Απρίλη, όμως κάτι ανάλογο μπορεί να ισχυριστεί κανείς και για τον Αρη με την ΑΕΚ, που θεωρητικά έχουν πολλές ελπίδες να αγωνιστούν στον τελικό του ευρωπαϊκού κυπέλλου, που θα διεξαχθεί στις 13 Απρίλη στη Σαραγόσα. Τον Ιούλη η Εθνική ομάδα των εφήβων θα δόσει τις δικές της... εξετάσεις στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα της Πορτογαλίας, με στόχο να εκπροσωπήσει επάξια τη γενιά των Παπανικολάου, Χατζή, Ρεντζιά, Κακιούση, Καλαϊτζή, που τέσσερα χρόνια νωρίτερα, ανέβηκαν στο ψηλότερο σκαλοπάτι του βάθρου.

ΟΙ ΣΗΜΑΝΤΙΚΟΤΕΡΕΣ ΕΚΔΗΛΩΣΕΙΣ ΤΟ 1999

30 & 31/1 Φάληρο:Φάιναλ φορ κυπέλλου Ελλάδας

24 & 31/3:Τελικοί κυπέλλου Κόρατς

24 & 31/3:Τελικοί κυπέλλου Ρονκέτι

6 & 8/4 Μπρνο:Φάιναλ φορ ευρωλίγκα γυναικών

13/4 Σαραγόσα:Τελικός ευρωπαϊκού κυπέλλου

18/4: Τελικός κυπέλλου Ελλάδας γυναικών

20 & 22/4 Μόναχο:Φάιναλ φορ ευρωλίγκα ανδρών

5-9-12-16-19/5: Τελικοί πλέι οφ ελλ. πρωταθλήματος

28/5 - 6/6 Πολωνία:27ο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα γυναικών

21/6 - 3/7 Γαλλία:31ο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα ανδρών

15 - 25/7 Πορτογαλία: 6ο Παγκόσμιο πρωτάθλημα εφήβων

30/7 - 8/8 Σλοβενία:15ο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα παίδων

14 - 16/10:9ο τουρνουά "Μακ Ντόναλντς"

29/12 Μόσχα:4ο Eurostars FIBA

Κοντά στην πρόκριση, για το κορυφαίο ραντεβού της χρονιάς, το Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα βόλεϊ, το Σεπτέμβρη στην Αυστρία, βρίσκεται η Εθνική ομάδα των ανδρών. Καθώς απομένουν δύο παιχνίδια το καλοκαίρι του 1999, η Εθνική βρίσκεται στη δεύτερη θέση του ομίλου της, πίσω από την Ιταλία που έχει πάρει ήδη την πρόκριση. Η Εθνική μας ομάδα χρειάζεται μία νίκη επί της Γαλλίας στην Ελλάδα, για να σφραγιστεί το εισιτήριο της πρόκρισης στις 8 καλύτερες ομάδες της Ευρώπης. Εκεί θα βρεθούν σίγουρα επίσης, εκτός από τη διοργανώτρια Αυστρία, η Γιουγκοσλαβία, η Ρωσία, η Ολλανδία.

Η Εθνική με νίκη επί των "τρικολόρ" μπαίνει κατευθείαν στην ελίτ του ευρωπαϊκού βόλεϊ και έχει έτσι την ευκαιρία να διασκεδάσει τις εντυπώσεις από την κακή εμφάνιση στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Ιαπωνίας. Εκτός από τη Γαλλία η ελληνική ομάδα πρόκειται να αντιμετωπίσει και την Πολωνία εκτός έδρας. Το ευρωπαϊκό πρωτάθλημα της Αυστρίας είναι το πρώτο και τελευταίο... όπου θα πάρουν μέρος μόνο 8 ομάδες στα τελικά. Η Ευρωπαϊκή Ομοσπονδία βόλεϊ καταλαβαίνοντας την γκάφα της με τη δημιουργία ενός ευρωπαϊκού πρωταθλήματος με τρεις κατηγορίες και ένα εξοντωτικό σύστημα προκριματικών ομίλων αποφάσισε να επιστρέψει στα ειωθότα και στις 12 ομάδες για τα τελικά.

Η Εθνική ανδρών φέτος δεν πρόκειται να εμφανιστεί στο Γουόρλντ Λιγκ μετά από απόφαση της ομοσπονδίας - και με τη σύμφωνη γνώμη του ομοσπονδιακού προπονητή Στ. Καζάζη - εκτιμώντας ότι οι Ελληνες διεθνείς έχουν εξοντωθεί από τις συνεχείς υποχρεώσεις.

Σε συλλογικό επίπεδο το ενδιαφέρον στρέφεται στην ομάδα του Ολυμπιακού που αγωνίζεται στο Κύπελλο Πρωταθλητριών με στόχο την πρόκριση στο φάιναλ - φορ. Οι "ερυθρόλευκοι" που φέτος είναι ιδιαίτερα ενισχυμένοι προσδοκούν να σπάσουν το ιταλικό κατεστημένο, κάτι που δεν κατάφεραν τα δύο προηγούμενα χρόνια στον τελικό του Κυπέλλου Κυπελλούχων.

Στο Κυπελλούχων την Ελλάδα εκπροσωπεί ο Αρης, ενώ στο Συνομοσπονδίας οι δύο εκπρόσωποί μας, Ορεστιάδα και ΠΑΟ, αποκλείστηκαν νωρίς νωρίς...

Η Ισπανία και ειδικότερα η Σεβίλλη, θα φιλοξενήσει το κορυφαίο αθλητικό γεγονός του 1999, το 7ο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Στίβου, από 20 ως 29 Αυγούστου. Ενα χρόνο πριν από το μεγάλο ραντεβού των Ολυμπιακών του Σίδνεϊ το "Σεβίλλη '99" προσφέρει μια πρώτης τάξεως ευκαιρία για την καταγραφή της κατάστασης στην οποία βρίσκονται οι "σούπερ σταρ" του αθλητισμού. Ετσι αν το "Αθήνα '97" είχε το μειονέκτημα της μεταολυμπιακής χρονιάς, ο διάδοχός του έχει το πλεονέκτημα της προολυμπιακής χρονιάς, όπου οι μεγάλοι αθλητές έχουν αρχίσει και "ξαναγεμίζουν τις μπαταρίες" τους και υπόσχονται μεγάλες επιδόσεις και παγκόσμια ρεκόρ. Ολα αυτά βέβαια με το αζημίωτο, αφού η Παγκόσμια Ομοσπονδία στίβου έχει καθιερώσει πλέον από το 1997 τα χρηματικά πριμ για τους τρεις πρώτους των παγκόσμιων πρωταθλημάτων. Παρά το γεγονός ότι ο Πρίμο Νεμπιόλο και η Παγκόσμια Ομοσπονδία έχουν γεμίσει το αγωνιστικό καλεντάρι του στίβου με διοργανώσεις για χάρη των χορηγών και της τηλεόρασης, το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα εξακολουθεί να διατηρεί την αίγλη του.

Για τον ελληνικό στίβο το ραντεβού στη Σεβίλλη προσφέρει μια νέα ευκαιρία για να πιστοποιηθεί η άνοδός του. Τα δύο μετάλλια στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Αθήνας το 1997, από τη Νίκη Ξάνθου (ασημένιο) και τον Κώστα Γκατσιούδη (χάλκινο), αποτελούν μια παρακαταθήκη, αλλά και ταυτόχρονα δημιουργούν επιπλέον υποχρεώσεις στους Ελληνες πρωταθλητές. Ο ελληνικός στίβος έχει πάψει πλέον να αποτελεί παρία του διεθνούς στίβου και οι Ελληνες φίλαθλοι περιμένουν πολλά και τη νέα χρονιά από τους εκπροσώπους του.

Πρώτα πρώτα από την Ολγα Βασδέκη,που με αργά αλλά σταθερά βήματα έφτασε στην κορυφή. Μετά το χρυσό μετάλλιο της Βουδαπέστης, αλλά και στο Παγκόσμιο Κύπελλο στίβου η Βολιώτισσα πρωταθλήτρια έχει στόχο μια θέση στο βάθρο, γιατί όχι και την πιο ψηλή. Για τους δύο "μεταλλιούχους" της Αθήνας, την Νίκη Ξάνθου και τον Κώστα Γκατσιούδη το "Σεβίλλη '99" είναι η ευκαιρία για την επιβεβαίωση της παγκόσμιας κλάσης τους. Η Ξάνθου που δε συμμετείχε στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα θέλει να επανέλθει ακόμα πιο δυναμικά στο διεθνές προσκήνιο, ενώ ο άτυχος Κ. Γκατσιούδης, που τραυματίστηκε, έχει όλες τις δυνατότητες ακόμα και για το χρυσό μετάλλιο.

Στα σπριντ ο τρίτος της Βουδαπέστης, Χάρης Παπαδιάς και ο πρωταθλητής Ευρώπης στο κλειστό Αγγελος Παυλακάκης θα προσπαθήσουν με μεγαλύτερες πιθανότητες αυτή τη φορά να μπουν στον τελικό των 100μ. και να κατακτήσουν τον τίτλο του καλύτερου λευκού σπρίντερ. Αυτό το έχει ήδη καταφέρει ο Γ. Παναγιωτόπουλος στα 200μ. στον τελικό της Αθήνας και θα θέλει να το επαναλάβει στη Σεβίλλη.

Στις γυναίκες η Κατερίνα Θάνου στα 100μ. και η Κατερίνα Κόφφα στα 200μ. "βλέπουν" κι αυτές τελικό, κάτι που θα αποτελέσει μια εξαιρετική επιτυχία.

Ο έμπειρος, αλλά και άτυχος Λάμπρος Παπακώστας θέλει φέτος να ανέβει στο παγκόσμιο βάθρο και να μη μείνει μόνο με τη διάκριση της συμμετοχής σ' έναν τελικό. Ιδιο στόχο έχουν και τα κορίτσια της δισκοβολίας Κελεσίδου, Τσικούνα, Βόγγολη που πλέον έχουν και την εμπειρία των μεγάλων διοργανώσεων.

Το 1999 εκτός από το Παγκόσμιο της Σεβίλλης θα διεξαχθεί και το Παγκόσμιο Κλειστού στίβου στο Μαεμπάσι της Ιαπωνίας, όπου η ελληνική παρουσία αναμένεται δυναμική, όπως και δύο χρόνια πριν στο Παρίσι.

Κ. Γκατσιούδης και Ν. Ξάνθου βλέπουν και πάλι παγκόσμιο βάθρο, αυτή τη φορά στη Σεβίλλη

Στην ιστορία αναμένεται να μείνει το φετινό πανευρωπαϊκό πρωτάθλημα κολύμβησης, αφού, για πρώτη φορά διεξάγεται χωριστά από την υδατοσφαίριση σε μια προσπάθεια της ΛΕΝ (Ευρωπαϊκής Ομοσπονδίας) να δώσει ξεχωριστή αίγλη στο άθλημα. Το φετινό πρωτάθλημα θα διεξαχθεί στην Κωνσταντινούπολη από τις 23 έως τις 31 Ιούλη και εκεί εκτός από κολύμβηση θα διεξαχθούν οι καταδύσεις και η συγχρονισμένη κολύμβηση. Πάντως πολλοί είναι αυτοί που κριτικάρουν τη ΛΕΝ για αυτή την ενέργειά της, να διαχωρίσει τα αγωνίσματα του νερού σε ξεχωριστές διοργανώσεις, αφού το τελικό αποτέλεσμα θα είναι η γενικότερη υποβάθμισή τους.

Στα αγωνιστικά και ειδικότερα αυτά που αφορούν τη χώρα μας, όπως έδειξαν τη χρονιά που πέρασε οι κολυμβητές-τριες με τις εμφανίσεις τους τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό, έχουν τα φόντα να βγάλουν την ελληνική κολύμβηση από την αφάνεια των τελευταίων ετών.

Αλλωστε δεν είναι τυχαίο το γεγονός ότι νωρίς νωρίς 5 κολυμβητές-τριες που συμμετείχαν στο Πανευρωπαϊκό μικρής πισίνας (25άρα) που έγινε πρόσφατα στο Σέφιλντ "έπιασαν" τα όρια της πρόκρισης για το Πανευρωπαϊκό πρωτάθλημα της Κωνσταντινούπολης. Συγκεκριμένα αυτοί που προκρίθηκαν είναι: Δημήτρης Μαγγανάς (200, 400μ ελεύθερο), Σάκης Οικονόμου (200μ, 400μ Μ\Α) Διονύσης Παπαδάκης (200μ, 400μ Μ\Α), Τόνια Μαχαίρα (50μ, 100μ ελεύθερο), Κάτια Σαρακατσάνη (400μ Μ\Α). Ας σημειωθεί ότι αυτοί οι πέντε πήραν με τις επιδόσεις τους και την πρόκριση για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα μικρής πισίναςπου θα γίνει στο Χονγκ - Κονγκ τον επόμενο χρόνο. Η προθεσμία για την επίτευξη των ορίων του Πανευρωπαϊκού Πρωταθλήματος τελειώνει στις 30 Μάη.