Αλλο ένα σημαντικό βήμα, για την κατάκτηση του τίτλου έκανε την Κυριακή το απόγευμα ο Παναθηναϊκός. Στα μαθηματικά, στρέφουν πλέον τις ελπίδες τους στην ΑΕΚ. «Γκέλα» του Ολυμπιακού που σκεφτόταν το Τσάμπιονς Λιγκ. Σημαντικές νίκες για Πανιώνιο, ΟΦΗ, Καλαμαριά, Εργοτέλη.
Και στην 23η αγωνιστική είχαμε αρκετές διαιτητικές «ομορφιές», με τους Παναθηναϊκό και Ηρακλή να εκδίδουν σχετική ανακοίνωση. Ο διαιτητής Σπάθας, με τη... μοναδική «ανακάλυψή» του (απίστευτο «πέναλτι» υπέρ της Λάρισας στο 93') είναι ο μόνος που παραπέμπεται.
Η μία ήθελε, δεν μπορούσε, δε δικαιούταν. Ο άλλος μπορούσε, δικαιούταν αλλά δεν το έκανε. Ετσι ΑΕΚ και Παναθηναϊκός αναδείχτηκαν ισόπαλοι. Αποτέλεσμα που δε «χαλάει» τους τριφυλλοφόρους, αφού παραμένουν πρώτοι και γίνονται ακόμα μεγαλύτερο φαβορί για το τρόπαιο. Στην ΑΕΚ αναζητούν αχτίδες φωτός (βελτίωση της εικόνας, συγκριτικά με προηγούμενα ματς κλπ.) και προσπαθούν να δημιουργήσουν επικοινωνιακά - ψυχολογικά δεκανίκια («αν συνεχίσουμε έτσι μπορούμε τίτλο»).
Με πίστη και προσπάθεια ο Αστέρας απέσπασε ισοπαλία από τον κακό Ολυμπιακό. Οι γηπεδούχοι προηγήθηκαν νωρίς αλλά το «σύνδρομο Τσέλσι» δεν τους επέτρεψε να πάρουν κάτι περισσότερο από έναν βαθμό. Χωρίς «καθαρό» μυαλό, με γιόμες και γιούργια, είχαν ελάχιστες ευκαιρίες. Αντίθετα, οι φιλοξενούμενοι με πολύ καλή άμυνα, μαρκαρίσματα και πάθος, ξεπέρασαν κάθε εμπόδιο. Ακόμα και την αυστηρότατη αποβολή του Μασάρα, που τους άφησε με 10 παίχτες. Μάλιστα, δημιούργησαν και προϋποθέσεις ενός ακόμα γκολ.
* Παραιτήθηκε από την τεχνική ηγεσία του Λεβαδειακού ο Γκεόργκι Βασίλιεφ.
ΤΑ ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ: Εργοτέλης - ΠΑΟΚ 2 - 0, Ολυμπιακός - Αστ. Τρίπολης 1 - 1, Λεβαδειακός - ΟΦΗ 0 - 3, Ξάνθη - Πανιώνιος 1 - 2, Καλαμαριά - Βέροια 1 - 0, Λάρισα - Ηρακλής 1 - 0, ΑΕΚ - ΠΑΟ 1 - 1, Αρης - Ατρόμητος 2 - 0.
ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ: ΠΑΟ 50, Ολυμπιακός 49, ΑΕΚ 46, Αρης 38. Αστέρας Τρίπολης, Πανιώνιος 34, Ξάνθη, Λάρισα 32, ΠΑΟΚ 30, ΟΦΗ 26, Ατρόμητος 25, Ηρακλής 23, Λεβαδειακός 21, Καλαμαριά, Βέροια 29, Εργοτέλης 17.
Η ήττα του Παναθηναϊκού στο ΟΑΚΑ από το Μαρούσι 93-89 ήταν το γεγονός που ξεχώρισε στην 18η αγωνιστική της Α1. Οι «πράσινοι» συνέχισαν τις άσχημες εμφανίσεις τους φθάνοντας στην τρίτη συνεχόμενη ήττα τους σε Ελλάδα και Ευρώπη, επιβεβαιώνοντας με αυτόν τον τρόπο ότι διανύουν περίοδο αγωνιστικής κρίσης. Από την άλλη το Μαρούσι, με κορυφαίο τον Μαυροειδή που σημείωσε 20 πόντους, εκτός από τη σπουδαία λόγω γοήτρου επικράτηση κέρδισε και το δικαίωμα να ελπίζει σε παρουσία στην πρώτη οκτάδα της βαθμολογίας. Σκούρα τα βρήκε και ο δεύτερος της βαθμολογίας Ολυμπιακός απέναντι στην ΑΕΛ στο ΣΕΦ, εντούτοις παρά τα πολλά λάθη τους οι «ερυθρόλευκοι» έσωσαν τα προσχήματα επικρατώντας με 65-61. Στους κερδισμένους της αγωνιστικής μπορεί να συγκαταλεχτεί ο Αρης, που πήρε σπουδαίο... διπλό στο Ελληνικό απέναντι στον Πανιώνιο (73-61) και «κλείδωσε» ουσιαστικά το τρίτο σκαλοπάτι της βαθμολογίας.
Σημαντική νίκη για την προσπάθεια που κάνει να αποφύγει τον υποβιβασμό πήρε και το Ρέθυμνο απέναντι στο Αιγάλεω 73-69, όπως και η ΑΕΛ επί της ΑΕΚ με 86-78, σε ένα παιχνίδι που στιγματίστηκε από επεισόδια των οπαδών. Τέλος, ΠΑΟΚ και Πανελλήνιος δε συνάντησαν προβλήματα απέναντι σε Κολοσσό Ρόδου (90-79) και Ολυμπιάδα Πατρών (101-75) αντίστοιχα.
Η βαθμολογία: Παναθηναϊκός 34, Ολυμπιακός 33, Αρης 31, Αιγάλεω 28, Πανιώνιος 28, Πανελλήνιος 28, ΑΕΚ 27, ΑΕΛ 26, Μαρούσι 25, Ολύμπια Λάρισας 25, ΠΑΟΚ 25, Κολοσσός Ρόδου 24, ΑΓΟΡ 22, Ολυμπιάδα Πατρών 21.
Πήρε για τρίτη συνεχή χρονιά την πρόκριση για τον τελικό, αλλά, όπως αποδείχτηκε, ήταν και η φαρμακερή. Ο Πανελλήνιος γνώρισε την ήττα στον τελικό του Κυπέλλου Ανδρών στο χάντμπολ που διεξήχθη στο κλειστό γυμναστήριο της Βέροιας, χάνοντας το πρώτο τρόπαιο της σεζόν από τον ΑΣΕ Δούκα με 25-24. Η ομάδα των Εκπαιδευτηρίων αναδείχτηκε για τρίτη φορά στην ιστορία της Κυπελλούχος Ελλάδας, μετά το 1999, όταν είχε επικρατήσει του Κιλκίς.
Τα δεκάλεπτα: 3-5, 7-10, 13-12 (ημιχρ.), 18-16, 19-21, 25-24.
Τα κεκτημένα όσον αφορά το τρόπαιο του Κυπέλλου Ελλάδας διατήρησε και φέτος ο Παναθηναϊκός, που στον τελικό του φετινού φάιναλ-4 που έγινε στην Ορεστιάδα νίκησε την ΕΑ Πατρών με 3-1 (21-25, 25-16, 25-18, 25-17). Αυτό ήταν το τρίτο συνεχόμενο ανάλογο τρόπαιο για τους «πράσινους» και το πέμπτο συνολικά, ενώ παράλληλα τους εξασφαλίζει ήδη από τώρα το ένα εισιτήριο για το ερχόμενο Τσάμπιονς Λιγκ. Ας σημειωθεί ότι ο Παναθηναϊκός στον ημιτελικό είχε άφησε εκτός νυμφώνος τον Ηρακλή, που τον νίκησε μετά από συναρπαστικό αγώνα με 3-2 (η ΕΑΠ είχε αποκλείσει τον Μίλωνα με το ίδιο σκορ).
Με τον καλύτερο τρόπο άνοιξε τους αγώνες για το Προολυμπιακό τουρνουά που διεξάγεται στο Οραντέα της Ρουμανίας η Εθνική Ανδρών, αφού επικράτησε στον πρώτο αγώνα του ομίλου της Βραζιλίας με 15-6. Στην 2η αγωνιστική αρχίζουν τα πιο δύσκολα για τους διεθνείς του Καμπάνια, καθώς αντίπαλος είναι η Σλοβενία (αγωνιζόταν χτες το βράδυ).