«Αουτσάιντερ με βλέψεις». Αυτός είναι ο χαρακτηρισμός που μπορεί κάποιος, βάσει των άμεσα εμπλεκομένων, να προσδώσει στην Εθνική μας ενόψει του αυριανού κρίσιμου αγώνα με τους Ισπανούς. Χαρακτηριστικά, ο Παντελής Καφφές δήλωσε χτες: «Η Ισπανία είναι η πιο ισχυρή ομάδα του ομίλου. Η ψαλίδα όμως μεταξύ των ομάδων έχει μικρύνει. Μπροστά μας έχουμε μιας πρώτης τάξεως ευκαιρία να νικήσουμε. Δεν πρέπει να μας αγχώσει το γεμάτο γήπεδο, αλλά να μας δώσει δύναμη». Από την πλευρά του ο Αγγελος Χαριστέας ανέφερε: «Πρέπει να εκμεταλλευτούμε την έδρα μας. Θα είναι σίγουρα ένα δύσκολο παιχνίδι, καθώς η Ισπανία είναι έμπειρη ομάδα, αλλά δεν τη φοβούμαστε. Οτι θα γεμίσει το γήπεδο είναι ένα επιπλέον κίνητρο για εμάς. Κάθε αρχή είναι και δύσκολη. Πρέπει να είμαστε σοβαροί. Πιστεύουμε σε αυτή την Εθνική. Θα μιλήσουμε μέσα στο γήπεδο και δε χρειάζεται να κάνουμε δηλώσεις έξω από αυτό. Από εμάς εξαρτάται το τι θα γίνει στον όμιλο». Στο ίδιο μήκος κύματος και ο Ρεχάγκελ. Σε συνέντευξή του στο γερμανικό πρακτορείο ειδήσεων, μεταξύ άλλων, είπε: «Κόντρα στην Ισπανία είμαστε το αουτσάιντερ. Θα προσπαθήσουμε να εκμεταλλευτούμε την κατάσταση].

Από την πλευρά τους οι Ισπανοί, τουλάχιστον στις δηλώσεις τους, δείχνουν να υπολογίζουν την Εθνική μας αλλά (φυσικά) σκοπός τους είναι η νίκη. Ραούλ Μπραβό: «Δεν ερχόμαστε εδώ για να χάσουμε. Ερχόμαστε για το καλύτερο δυνατό. Η ισοπαλία είναι μέσα στο πρόγραμμα, αν και δεν είναι αυτό που περιμένουμε. Ξέρουμε ότι το γήπεδο είναι μικρό με τον κόσμο πολύ κοντά αλλά έχουμε καλή ομάδα και δε νομίζω να έχουμε πρόβλημα». Ραούλ Ταμούδο: «Η ελληνική ομάδα είναι πολύ καλή. Οι Ελληνες ασχολούνται πάρα πολύ με το ποδόσφαιρο και τους υπολογίζουμε πάρα πολύ. Η Ελλάδα παίζει καλά στο γήπεδό της, αλλά έχουμε έρθει με πολύ κέφι και θα κάνουμε ό,τι μπορούμε για να κερδίσουμε. Εχω εμπιστοσύνη στην ομάδα μας, έχω πολύ καλούς συμπαίκτες που μπορούν για το καλύτερο. Είχαμε ξαναπαίξει πριν 4 χρόνια και περιμένουμε πάλι τη νίκη».

• Παρά το προσωρινό καρδιοχτύπι (πρόσκαιροι μικροτραυματισμοί Καραγκούνη, Φύσσα), το πέρας της χτεσινής προπόνησης μεγάλωσε την ευφορία στην Εθνική ομάδα. Ο Νταμπίζας μαζί με τους συμπαίχτες του ολοκλήρωσε το πρόγραμμα και μια μέρα πριν το κρίσιμο παιχνίδι με την Ισπανία όλα βαίνουν καλώς.

Αήττητη για δέκα χρόνια με 58 συνεχόμενες νίκες παρέμενε η Εθνική ομάδα των ΗΠΑ, μέχρι που βρήκε το... μάστορά της. Η Αργεντινή, στο πλαίσιο της τελευταίας αγωνιστικής της Β' φάσης του 14ου Παγκόσμιου Πρωταθλήματος που διεξάγεται στην Ιντιανάπολις, κατάφερε να πετύχει ιστορική νίκη κόντρα στην «ντριμ τιμ» με 87-80 και να πάρει την πρόκριση για τα προημιτελικά ως πρώτη του 6ου ομίλου. Την πρόκριση ωστόσο στην επόμενη φάση, πήραν από τον ίδιο όμιλο, οι ΗΠΑ, η Γερμανία, η οποία συνέτριψε τη Ρωσία με 103-85 και η Νέα Ζηλανδία που κατέβαλε την Κίνα με 94-88. Οσον αφορά στις ομάδες που κατέκτησαν το εισιτήριο για τη φάση των «8» του Μουντομπάσκετ από τον 5ο όμιλο, αυτές είναι το Πουέρτο Ρίκο που νίκησε την Αγγόλα με 89-87, η Ισπανία που επιβλήθηκε της Βραζιλίας με 84-67, η Γιουγκοσλαβία που συνέτριψε την Τουρκία με 110-78 και η Βραζιλία. Τα ζευγάρια των χτεσινοβραδινών αγώνων της προημιτελικής φάσης είναι τα εξής: Πουέρτο Ρίκο - Νέα Ζηλανδία, Ισπανία - Γερμανία, ΗΠΑ - Γιουγκοσλαβία και Αργεντινή - Βραζιλία.

Ραντεβού με την ιστορία της έχει σήμερα η Εθνική μας ομάδα γυναικών, αφού για πρώτη φορά στα χρονικά ρίχνεται στη μάχη της φάσης των «12» του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος. Κόντρα στην παγκόσμια πρωταθλήτρια ομάδα της Κούβας (17.00, «ΑΛΦΑ ΣΠΟΡΤΣ 2»), το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα θα επιδιώξει να συνεχίσει τις καλές του εμφανίσεις στη διοργάνωση και να βάλει το πρώτο λιθαράκι για να χτίσει τη γέφυρα που θα το οδηγήσει σε μία από τις δύο προνομιούχες θέσεις του ομίλου της Βρέμης που οδηγούν στην επόμενη φάση. Αξίζει να σημειωθεί ότι παρά το γεγονός ότι οι διεθνείς μας συμμετέχουν στο δυσκολότερο όμιλο της διοργάνωσης (5ος)... παρέα με τα μεγαθήρια του παγκόσμιου βόλεϊ (Κούβα, Ιταλία, Ρωσία), το ηθικό τους μετά την εντυπωσιακή πορεία τους στην προηγούμενη φάση, είναι εξαιρετικά ανεβασμένο. Τα άλλα παιχνίδια που περιλαμβάνει η αυλαία της φάσης των «12» είναι τα εξής: 5ος όμιλος: Ιταλία - Ρωσία (19.30), 6ος όμιλος: Βουλγαρία - Κίνα (17.00), Κορέα - Πουέρτο Ρίκο (19.30), 7ος όμιλος: Βραζιλία - ΗΠΑ (17.00), Γερμανία - Ολλανδία (19.30).

Με νέο τεχνικό, πιθανότατα τον Γιώργο Παράσχο, θα συνεχίσει την πορεία της η Καλλιθέα. Από χτες, ο Νίκος Κουρμπανάς αποτελεί παρελθόν από την τεχνική ηγεσία της αθηναϊκής ομάδας «πληρώνοντας» οικειοθελώς το άσχημο ξεκίνημα της ομάδας του (δύο ήττες σε ισάριθμα παιχνίδια) στο μεγαλύτερο πρωτάθλημα της χώρας. Συγκεκριμένα, ο ίδιος μετά τη λήξη του χτεσινού φιλικού παιχνιδιού με την Τερψιθέα, υπέβαλλε την παραίτησή του στον πρόεδρο της ΠΑΕ Νίκο Σαλευρή, ο οποίος την έκανε αποδεκτή δηλώνοντας: «Με τον κ. Κουρμπανά δεν είχαμε καμία διαφορά σε προσωπικό επίπεδο. Υπήρχε διαφορά φιλοσοφίας με ορισμένους ποδοσφαιριστές και σε αυτές τις περιπτώσεις μένουν οι πολλοί και αποχωρεί ο ένας».

Στην Αθήνα προκειμένου να συνεχίσει το πρόγραμμα αποθεραπείας του στην Παιανία βρίσκεται από χτες ο Μιχάλης Κωνσταντίνου. Στη συνάντηση των μελών της Τεχνικής Επιτροπής της Κυπριακής Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου με τον προπονητή της Εθνικής Κύπρου, Μότσα Βούκοτιτς, κρίθηκε ότι ο Κωνσταντίνου είναι ανέτοιμος να βοηθήσει την Εθνική ομάδα της Κύπρου στο πρώτο παιχνίδι των προκριματικών του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος 2004 κόντρα στη Γαλλία, με αποτέλεσμα ο άσος του Παναθηναϊκού να... ανακουφίσει με την επιστροφή του τους ανθρώπους του «τριφυλλιού». Πάντως, παρά το γεγονός ότι ο Φερνάντο Σάντος δε φοβάται πλέον τυχόν υποτροπή του διεθνή παίχτη, ωστόσο ο πονοκέφαλός του Πορτογάλου που αφορά στη συμμετοχή του Κωνσταντίνου στο ντέρμπι με την ΑΕΚ παραμένει, αφού παραμένει αμφίβολο αν θα είναι σε θέση να αγωνιστεί.

«Καλημέρα» με επιτυχία για το Κούλη Καραταΐδη στον πάγκο της Εθνικής παίδων. Οι νεαροί «γαλανόλευκοι» εξασφάλισαν την παρουσία τους στον τελικό του βαλκανικού τουρνουά, που διεξάγεται στην Κωνσταντινούπολη, και σήμερα αντιμετωπίζουν την Τουρκία (17.15). Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα για φτάσει να διεκδικεί το χρυσό ηττήθηκε από την ΠΓΔΜ με 2 - 1, κέρδισε την Αλβανία 3 - 0 και τελικά οι Αλβανοί κέρδισαν την ΠΓΔΜ με 4 - 2. Ο ομοσπονδιακός εκλέκτορας, μεταξύ άλλων, δήλωσε: «Είχαμε όλοι μια ανησυχία γιατί η ομάδα είναι νέα. Δημιουργήθηκε από έναν κορμό 40 παιχτών, μετά από 3 προπονήσεις και ήταν εύλογος ο προβληματισμός που υπήρχε για την ορθότητα των επιλογών. Ξεκινήσαμε και το ένα παιδί δεν ήξερε το όνομα του άλλου. Το ταλέντο όμως, έστω και ακατέργαστο, δεν κρύβεται. Είμαι πολύ ικανοποιημένος από τις εμφανίσεις μας. Πιστεύω στο ταλέντο των παιδιών. Το μόνο που χρειάζεται ν' αναδειχτεί ολοκληρωτικά είναι η σκληρή δουλιά».