Με τις φιλοδοξίες για νέες διακρίσεις να είναι ιδιαίτερα υψηλές, η Εθνική ομάδα στίβου παίρνει μέρος στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα της Ρώμης, το οποίο ξεκίνησε την Παρασκευή 7 και θα διαρκέσει μέχρι τις 12 Ιούνη. Η φετινή διοργάνωση αποτελεί την 26η στην Ιστορία του θεσμού, που συμπληρώνει 104 χρόνια, ενώ η Ελλάδα καταγράφει στην ιταλική πρωτεύουσα την 90ή συμμετοχή της. Η διοργάνωση της Ρώμης έχει και την ιδιαιτερότητα να πραγματοποιείται σε ένα διάστημα λιγότερο των δύο μηνών από την έναρξη των Ολυμπιακών Αγώνων στο Παρίσι, κάτι που σημαίνει ότι για αρκετούς αθλητές η συμμετοχή στους αγώνες έχει διπλό στόχο: Πέραν της διάκρισης στην ιστορική για τη Γηραιά Ηπειρο διοργάνωση του κλασικού αθλητισμού, λειτουργεί και ως σημαντικό τεστ δυνάμεων ενόψει των Αγώνων του Παρισιού στα τέλη Ιούλη.

Με εφαλτήριο την επιτυχημένη παρουσία στην προηγούμενη διοργάνωση του Μονάχου το 2022, όταν το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Στίβου διοργανώθηκε στο πλαίσιο των Ενιαίων Ευρωπαϊκών Πρωταθλημάτων και στο οποίο η Ελλάδα πανηγύρισε την κατάκτηση 4 χρυσών μεταλλίων και ενός ασημένιου, η Εθνική ομάδα στίβου θα εμφανιστεί στη Ρώμη με τη δεύτερη πολυπληθέστερη αποστολή στην Ιστορία των συμμετοχών της στη διοργάνωση: Αποτελείται από 52 αθλητές και αθλήτριες, υπολειπόμενη έτσι μόνο σε σχέση με την 53μελή αποστολή στη Βαυαρία δύο χρόνια πριν. Αρχικά μάλιστα η φετινή αποστολή είχε ισοφαρίσει το ρεκόρ αυτό, ωστόσο την τελευταία στιγμή έμεινε εκτός ο Νίκος Ανδρικόπουλος, καθώς αντιμετωπίζει πρόβλημα τραυματισμού.

Η φετινή αποστολή περιλαμβάνει όλα τα «βαριά χαρτιά» του ελληνικού στίβου, ενώ σε συνολικό επίπεδο η ομάδα στη Ρώμη αποτελείται από ένα κράμα παλιών και έμπειρων, αλλά και νέων - πολλά υποσχόμενων αθλητών και αθλητριών.

Οι ελπίδες για ελληνική διάκριση στο φετινό Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα εναποτίθενται επίσης στον Εμμανουήλ Καραλή και στην Κατερίνα Στεφανίδη στο άλμα επί κοντώ, καθώς και στην Ελίνα Τζένγκο στον ακοντισμό, ενώ την ανοδική της πορεία στις κούρσες ταχύτητας θα επιδιώξει να επιβεβαιώσει η Πολυνίκη Εμμανουηλίδου στα 100 μ. και στα 200 μ.

Στο επί κοντώ ο Καραλής φιλοδοξεί να πιστοποιήσει την εξαιρετική αγωνιστική κατάσταση στην οποία βρίσκεται το τελευταίο διάστημα, έχοντας ξεπεράσει τρεις φορές τα 5,72 μ. και ισοφαρίζοντας το φετινό ρεκόρ του. Από την άλλη η Στεφανίδη, με «προίκα» το ασημένιο μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό του Μονάχου και συνολικά τα 4 μετάλλιά της στη διοργάνωση (2 χρυσά και 2 ασημένια), στοχεύει τουλάχιστον στην υπεράσπιση των κεκτημένων της. Η ίδια πρόσφατα έδειξε να βρίσκεται σε αρκετή καλή κατάσταση, σημειώνοντας την καλύτερη φετινή της επίδοση στο μίτινγκ της Οστράβα, στα 4,64 μ.

Με οδηγό το χρυσό μετάλλιο πριν δυο χρόνια στο Μόναχο, η Τζένγκο στον ακοντισμό «βλέπει» βάθρο και φέτος στη Ρώμη, θέλοντας να συνεχίσει την καλή παράδοση της Ελλάδας στο ακόντιο σε ό,τι αφορά τις γυναίκες στη διοργάνωση, όπου μέχρι σήμερα μετράει 3 χρυσά (Τζένγκο, Μ. Μανιάνι, Α. Βερούλη) και 1 χάλκινο μετάλλιο (Σ. Σακοράφα). Με καλύτερη φετινή επίδοση στα 60,44 μ., η Ελληνίδα αθλήτρια δείχνει ικανή για κάτι αρκετά καλύτερο στη Ρώμη, το οποίο θα την τοποθετήσει εντός της ζώνης των μεταλλίων.

Από την πολυμελή ελληνική αποστολή οι μισοί εκ των αθλητών - αθλητριών θα κάνουν το ντεμπούτο τους στη διοργάνωση, με αρκετούς μάλιστα να συμμετέχουν φορώντας για πρώτη φορά τη φανέλα της Εθνικής στίβου. Βασική επιδίωξη όλων της παρέας των «πρωτάρηδων» είναι να παλέψουν για το καλύτερο δυνατό στα αγωνίσματά τους, με την αισιοδοξία για καλές επιδόσεις και εμφανίσεις να είναι διάχυτη, όπως φάνηκε και στην παρουσία της ελληνικής αποστολής από τον ΣΕΓΑΣ λίγες μέρες πριν την αναχώρηση της ομάδας. Στους αθλητές και τις αθλήτριες που θα δώσουν για πρώτη φορά το «παρών» ξεχωρίζουν μεταξύ άλλων οι συμμετοχές των Οδυσσέα Μουζενίδη και Τάσου Λατιφλάρι στη σφαιροβολία σε ό,τι αφορά τους άντρες, όσο δε για τις γυναίκες, εκτός της Εμμανουηλίδου υπάρχουν επίσης προσδοκίες διάκρισης για την Παναγιώτα Βλαχάκη στο αγώνισμα του ημιμαραθώνιου, την Παναγιώτα Δόση στο ύψος κ.λπ.

Στον δρόμο της υπεράσπισης του τίτλου του πρωταθλητή Ευρώπης στο μήκος στις δύο τελευταίες διοργανώσεις βρίσκεται ο Μίλτος Τεντόγλου και στο φετινό Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, στη Ρώμη, καθώς προκρίθηκε χωρίς προβλήματα στο τελικό του αγωνίσματος, το Σάββατο 8 Ιούνη (21.05 ώρα Ελλάδας). Στα προκριματικά του μήκους ο χρυσός Ολυμπιονίκης κατάφερε με άνεση και στην πρώτη προσπάθεια να σημειώσει άλμα στα 8,14 μ., που ήταν αρκετό για να τον στείλει στον τελικό αλλά και να τον απαλλάξει από επιπλέον κούραση και από το άγχος των υπόλοιπων προσπαθειών. Σημειωτέον, στη Ρώμη ο Ελληνας πρωταθλητής διεκδικεί το τρίτο συνεχόμενο χρυσό του μετάλλιο σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα και έβδομο χρυσό συνολικά στην καριέρα του όσον αφορά τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, μετά την πρόκριση δήλωσε αισιόδοξος για μία ακόμα διάκριση.

Στον τελικό προκρίθηκαν και οι δύο βασικοί αντίπαλοι του Τεντόγλου για το χρυσό, ο Ελβετός Εχάμερ και ο Ιταλός Φορλάνι. Ο πρώτος μάλιστα πραγματοποίησε σπουδαίο άλμα στα προκριματικά, στα 8,41 μ., που αποτελεί την καλύτερη φετινή επίδοση στο κόσμο, με την εμφάνιση να του ανεβάζει τις προοπτικές διάκρισης στον τελικό. Ο δε Φορλάνι προκρίθηκε με άλμα στα 8,17 μ.

Από τις υπόλοιπες ελληνικές συμμετοχές του πρωινού προγράμματος της 1ης μέρας της διοργάνωσης ξεχώρισε η εμφάνιση της Οξάνα Κορένεβα στο τριπλούν, η οποία στην πρώτη της παρουσία σε διεθνή διοργάνωση είχε καλύτερο άλμα στα 13,88 μ., έχασε όμως την πρόκριση στον τελικό για μία θέση, και μάλιστα στην τελευταία προσπάθεια, αφού η Βουλγάρα Πέτροβα, που είχε την ίδια επίδοση με την Ελληνίδα αθλήτρια, προκρίθηκε αυτή, καθώς υπερείχε στο αμέσως επόμενο καλύτερο άλμα (13,77 μ., έναντι 13,73 μ. της Κορένεβα).