Τα φτερά τους άνοιξαν το Σαββατοκύριακο ΠΑΟΚ και Περιστέρι και πέταξαν για το φάιναλ φορ του πρωταθλήματος που τους φέρνει παράλληλα μπροστά στην πόρτα της Ευρωλίγκα.

Ο "Δικέφαλος του Βορρά" ανατρέποντας όλα τα προγνωστικά κατάφερε να νικήσει στο κλειστό του ΕΑΚΑ για δεύτερη φορά τον Παναθηναϊκό με 77 - 66 αφήνοντας εκτός νυμφώνος τους "πράσινους". Ετσι ένα χρόνο μετά την απόλυτη επιτυχία, όταν ο Παναθηναϊκός τέτοια εποχή έφθανε στο ζενίθ της ιστορίας του κατακτώντας το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα το τριφύλλι βρέθηκε στο ναδίρ. Ο μόνος δρόμος που οδηγεί εκτός Ελλάδας για τον Παναθηναϊκό είναι πλέον το Ευρωπαϊκό Κύπελλο.

Από την άλλη, οι παίκτες του ΠΑΟΚ φάνηκαν να πίστευαν πιο πολύ στην πρόκριση. Με ηγέτες τους Μπόνερ και Ντεμπς δε δυσκολεύτηκε να φθάσει στον στόχο. Τώρα θα αντιμετωπίσει στο ημιτελικά την ΑΕΚ με μειονέκτημα έδρας.

• Χαρές και πανηγύρια από την Κυριακή το βράδυ στο Περιστέρι όπου για πρώτη φορά στην ιστορία της η ομάδα περνάει σε φάιναλ φορ του πρωταθλήματος μετά τη δεύτερη νίκη επί του Αρη με 79 - 71.

Μπροστάρης της μεγάλης επιτυχίας ήταν ο μεγάλος αρχηγός Αγγελος Κορωνιός που έκανε πράγματα και θαύματα. Ο Σούμποτιτς τα είχε με τη διαιτησία όμως αυτό δεν αλλάζει τίποτα. Το συγκρότημα του Ν. Σάκοτα θα αντιμετωπίσει τώρα το νικητή του αγώνα Ολυμπιακού - Απόλλωνα Πάτρας.

O Σπόρτιγκ αναδείχτηκε για μια ακόμη φορά πρωταθλητής στην Α κατηγορία των γυναικών στο μπάσκετ. Η ομάδα των Πατησίων στην τελευταία αγωνιστική συνέτριψε τον Θρίαμβο με 109-51 και έτσι έμεινε χωρίς αντίκρισμα η εκτός έδρας νίκη του Παναθηναϊκού επί του Π. Φαλήρου με 79-64. Το Παγκράτι και η Πτολεμαϊδα υποβιβάστηκαν. Τα άλλα αποτελέσματα: Παγκράτι - Κομοτηνή 63-55, Πτολεμαϊδα - Ολυμπιακός Βόλου 65-60, Καλαμαριά - Ηρακλής 76-72, ΜΕΝΤ - Αγ. Παρασκευή 114-81, Αστέρας Εξ. - Ακαδημία 84-83.

Το κυνήγι της γάτας με το ποντίκι παίζεται λίγο πριν από την έναρξη των αγώνων, αφού οι εκπρόσωποι και των τεσσάρων ομάδων αρνούνταν το ρόλο του φαβορί ρίχνοντας το γάντι στους υπόλοιπους.

Ο Ντούσαν Ιβκοβιτς έκανε λόγο για τη μεταμόρφωση του Ολυμπιακού τον τελευταίο μήνα σε σχέση με το άσχημο πρόσωπο που παρουσίαζε η ομάδα στην αρχή της περιόδου.

"Στις αρχές δεν είχαμε καθόλου τύχη. Το πρόβλημα όμως το ξεπεράσαμε με τη σωστή δουλία που κάνουμε τον τελευταίο μήνα. Είμαστε έτοιμοι για το Κύπελλο, αλλά θα πρέπει να μην ξεχνάμε τον ημιτελικό, αφού αυτό είναι το καθοριστικό παιχνίδι. Εχουμε μειονέκτημα που παίζουμε με ένα ξένο για αυτό δε λέω ότι είμαστε φαβορί. Δεν είμαστε πιο φαβορί από ό,τι το 1994 στο Τελ Αβίβ, όμως παίζουμε πιο ομαδικά. Θα προσπαθήσουμε να σταματήσουμε την περιφέρεια της Ολίμπια και πιστεύω ό,τι η περιφέρειά μας είναι έτοιμη για αυτό"

Το ότι ο Ολυμπιακός και η Μπαρτσελόνα έχουν το πρώτο λόγο, αλλά εντούτοις δεν είναι τα φαβορί επισήμανε στις δηλώσεις του ο προπονητής της Μπαρτσελόνα Αϊτο Ρενέσες. "Εχουμε ξεχάσει τι έγινε πέρσι και σκεφτόμαστε μόνο το φετινό" τόνισε ο Ρενέσες.

Τέλος, ο προπονητής της Βιλερμπάν Μπενιό τόνισε: "Ο κόουτς της Μπαρτσελόνα προσπαθεί να εκμεταλλευτεί το γεγονός ότι τους νικήσαμε δυο φορές την εφετινή περίοδο θέλοντας να μας φορτώσει το άγχος του φαβορί. Εμείς θα προσπαθήσουμε για το καλύτερο".