Χωρίς εκπλήξεις ολοκληρώθηκε η προκριματική φάση του κυπέλλου. Οπως και πέρυσι, Ολυμπιακός, Παναθηναϊκός και ΑΕΚ προκρίθηκαν στην τελική τετράδα, η οποία φέτος συμπληρώνεται από τον Αρη.

Ο Ολυμπιακός συνεχίζοντας τις επιτυχημένες εμφανίσεις του, επικράτησε του Σπόρτιγκ στα Πατήσια με 76 - 58. Κορυφαίος των Πειραιωτών ο Ρότζερς με 17 πόντους.

Η ΑΕΚ δυσκολεύτηκε αφάνταστα να πάρει την πρόκριση σε βάρος του Απόλλωνα. Η ομάδα της Πάτρας στο 36' προηγήθηκε 68 - 61 κι αν είχε στη δύναμή της τον Ντόουσον ο οποίος δεν είχε δικαίωμα συμμετοχής λόγω τιμωρίας, θα μπορούσε να κάνει τη μεγάλη έκπληξη. Η εμπειρία του Μπ. Πρέλεβιτς υπήρξε καθοριστική στα τελευταία λεπτά και η ΑΕΚ πήρε τη νίκη με 73 - 70.

Ο Παναθηναϊκός δε δυσκολεύτηκε να αποκλείσει τον Μακεδονικό με 96 - 65. Ο Λ. Σούμποτιτς δοκίμασε τον Αμερικανό Μπαρνς στη θέση του πλέι μέικερ, χωρίς να ικανοποιήσει.

Το Π. Φάληρο για ένα ημίχρονο κόντραρε τον Αρη στο Αλεξάνδρειο. Στην επανάληψη οι Θασσαλονικείς σοβαρεύτηκαν και μετέτρεψαν το 32 - 27 σε 78 - 48.

Το φάιναλ φορ θα διεξαχθεί 31 Ιανουαρίου - 1 Φεβρουαρίου πιθανότατα στη Θεσσαλονίκη.

Η αδιαφορία της κυβέρνησης μπροστά στην άκρατη εμπορευματοποίηση του αθλητισμού και τη στυγνή εκμετάλλευσή του, κάλλιστα μπορεί να χαρακτηριστεί εγκληματική. Η διαφαινόμενη πώληση της ΠΑΕ ΑΕΚ σε πολυεθνική εταιρία δημιουργεί νέα δεδομένα, που θα φέρουν σε ακόμα πιο άσχημη θέση τον αθλητισμό και τους πραγματικούς σκοπούς του. Παρ' όλα αυτά η κυβέρνηση εξακολουθεί να "στρουθοκαμηλίζει". Το ΚΚΕ με Ερώτηση των βουλευτών του, Ορέστη Κολοζώφ και Μπάμπη Αγγουράκη, έφερε το σημαντικότατο αυτό θέμα στη Βουλή.

Το πλήρες κείμενο της Ερώτησης προς τον υπουργό Πολιτισμού, αναφέρει: "Η άκρατη εμπορευματοποίηση του αθλητισμού, με την προστασία των μέχρι τώρα κυβερνήσεων, έχει σαν φυσική συνέχεια τον εντεινόμενο αφελληνισμό του αθλητικού οικοδομήματος της πατρίδας μας, που περνά σε νέα φάση με την πώληση των μετοχών της ΠΑΕ ΑΕΚ σε πολυεθνική εταιρία που εδρεύει στο εξωτερικό.

Οι κάθε λογής εγχώριοι "σωτήρες" των σπορ - εκμεταλλευόμενοι την αναχρονιστική αθλητική νομοθεσία και τη χρόνια κρατική χρηματοδότηση του τομέα αυτού - επί δεκαετίες τώρα κερδοσκοπούν ασύστολα στο χώρο του αθλητισμού, εξυπηρετώντας τα, συχνά σκοτεινά, συμφέροντά τους. Εχουν επιβάλλει ένα αφόρητο καθεστώς αδιαφάνειας και συνδιαλλαγής, που καμιά σχέση δεν έχει με το "ευ αγωνίζεσθαι" και τις ανάγκες μαζικής άθλησης του λαού και της νεολαίας, οι οποίες μένουν ανικανοποίητες.

Επιπλέον απαίτησαν να χρησιμοποιείται μεγάλος αριθμός ξένων αθλητών σε ομαδικά αθλήματα (ποδόσφαιρο, μπάσκετ, βόλεϊ κτλ), ενώ τώρα με την πώληση της ΑΕΚ αρχίζουν να περνούν ολόκληροι αθλητικοί σύλλογοι στην άμεση ιδιοκτησία του ξένου πολυεθνικού κεφαλαίου. Πρόκειται για μια εντελώς απαράδεκτη εξέλιξη, καθώς ένας κρίσιμος τομέας, που σχετίζεται και με τη διαμόρφωση αξιών, προτύπων και ευρύτερα επιδρά με δραστικό τρόπο στη συνείδηση της νεολαίας, περνά στον άμεσο έλεγχο του ξένου κεφαλαίου.

ΕΡΩΤΑΤΑΙ ο κ. υπουργός εάν είναι στις προθέσεις της κυβέρνησης να πάρει μέτρα - ποια και πότε; - ώστε να διατεθούν οι αναγκαίες πιστώσεις από τον κρατικό προϋπολογισμό και να ψηφιστεί νόμος - πλαίσιο που να διασφαλίζει τον εκδημοκρατισμό του οργανωμένου αθλητικού οικοδομήματος και να κατοχυρώνει την ανεξαρτησία του από την κυβέρνηση, τον κρατικό μηχανισμό και το ιδιωτικό κεφάλαιο, είτε ντόπιο είτε ξένο, προκειμένου να προστατευτεί ένας τέτοιος μοχλός για τη διαμόρφωση της συνείδησης των νέων, όπως είναι ο αθλητισμός".

Στο μεταξύ χτες ο Μιχ. Τροχανάς προσπάθησε να "θολώσει τα νερά" δηλώνοντας ότι υπάρχει συμφωνία με τρεις εταιρίες (!), χωρίς όμως να υπάρξει μεταβίβαση μετοχών. Κατά το μεγαλομέτοχο της ΑΕΚ οι διαπραγματεύσεις θα συνεχιστούν και με τις τρεις ενδιαφερόμενες εταιρίες και "θα επιλεγεί η πιο συμφέρουσα λύση για την ΑΕΚ".

Σύμφωνα με ασφαλείς πληροφορίες οι συζητήσεις του Μ. Τροχανά με τους εκπροσώπους της πολυεθνικής εταιρίας συνεχίστηκαν και χτες. Οι δύο πλευρές "τα βρήκαν" στα οικονομικά, όπου έγινε λεπτομερής εξέταση των δεδομένων και θα συνέχιζαν τις συζητήσεις για τα νομικά θέματα της μεταβίβασης, αργά το βράδυ.

Οσον αφορά στον πρόεδρο της ΠΑΕ, Αλέξη Κούγια, δήλωσε για άλλη μια φορά χτες ότι θα υποβάλει την παραίτησή του στο διοικητικό συμβούλιο που συνεδριάζει σήμερα.

Την Γιάννα Αγγελοπούλου - Δασκαλάκη δέχτηκε χτες ο πρωθυπουργός Κ. Σημίτης. Οι δυο πλευρές συζήτησαν θέματα που αφορούν τη στελέχωση της επιτροπής που θα οργανώσει τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004, αλλά αρνήθηκαν να προβούν σε δηλώσεις. Ο κυβερνητικός εκπρόσωπος αρκέστηκε απλώς να δηλώσει, ότι η συνάντηση έγινε μετά από αίτημα της Γιάννας Δασκαλάκη. Σύμφωνα με πληροφορίες, ο πρωθυπουργός επιδιώκει την αξιοποίηση της Γιάννας Δασκαλάκη, χωρίς όμως να απολέσει τον έλεγχο της επιτροπής. Την ίδια ώρα στα γραφεία της Επιτροπής Ολυμπιακών Αγώνων λάμβανε χώρα μια άλλη συνάντηση με ουσιαστικότερο περιεχόμενο. Ο υφυπουργός Αθλητισμού Ανδρ. Φούρας συναντήθηκε με τον πρόεδρο της ΕΟΑ Λ. Νικολάου και, όπως ανακοινώθηκε, αντάλλαξαν απόψεις αναφορικά με το οργανωτικό πλαίσιο της επιτροπής οργάνωσης των αγώνων. Ο υφυπουργός Αθλητισμού έχει χρεωθεί την ευθύνη προκειμένου να καταθέσει ολοκληρωμένη πρόταση στην Επιτροπή Θεσμών, ως προς τη μορφή της οργανωτικής επιτροπής, αλλά και τα πρόσωπα που θα τη στελεχώσουν.

Εργα βελτίωσης των Σταδίων Ειρήνης Φιλίας και ΟΑΚΑ, που θα φιλοξενήσουν το καλοκαίρι αγώνες του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος, ζητάει η FIBA. Με έγγραφο που έστειλε στα γραφεία της Ομοσπονδίας ο διευθυντής της FIBA, Λ. Κοτλέμπα, υπογραμμίζει ότι παρά τις διαβεβαιώσεις που δόθηκαν τον Οκτώβρη του 1996, δεν έγινε απολύτως τίποτα. Σύμφωνα με τη FIBA προτεραιότητα πρέπει να δοθεί στη βελτίωση της κατάστασης των αποδυτηρίων και των δύο γηπέδων και των ηλεκτρονικών ταμπλό, ειδικά στο φαληρικό στάδιο.

Το άγνωστο δεν τρομάζει τους "πράσινους". Η Μακάμπι Ρα Ανανά, την οποία αντιμετωπίζει ο Παναθηναϊκός στις 20.30 στο Ισραήλ στο πλαίσιο της δεύτερης αγωνιστικής του Ευρωπαϊκού Κυπέλλου (απευθείας μετάδοση Super sport, σε μαγνητοσκόπηση από την ΕΤ1 στις 23.00), αγωνίζεται για πρώτη φορά σε ευρωπαϊκή διοργάνωση, αλλά αυτό δεν απασχολεί τον Λευτέρη Σούμποτιτς. "Είναι μια ομάδα άγνωστη και χωρίς εμπειρίες, όμως έχω ξαναπεί πως δυο καλοί ξένοι μπορούν να κάνουν τη διαφορά. Αν οι παίκτες μου είναι σοβαροί, δε φοβάμαι κανέναν αντίπαλο" υπογράμμισε κατά την αναχώρηση. Η Μακάμπι Ρα Ανανά συνεχίζει αήττητη στο πρωτάθλημα του Ισραήλ, κερδίζοντας το Σάββατο στο πλαίσιο της δεύτερης αγωνιστικής τη Μακάμπι Ραμάτ με 78 - 71.

Στο Μάριμπορ της Σλοβενίας αγωνίζεται ο Απόλλωνας. Η ομάδα της Πάτρας ενισχυμένη με τον Ντόουσον, αντιμετωπίζει την Πολζέλα με στόχο τη διατήρηση του αήττητου. Κι οι δυο ομάδες βρίσκονται σε πολύ καλή κατάσταση. Ο μεν Απόλλωνας πραγματοποίησε άριστη εμφάνιση εναντίον της ΑΕΚ, η δε Πολζέλα επικράτησε για το σλοβενικό πρωτάθλημα της πρωταθλήτριας Ολίμπια με 73 - 71.

Αναπτέρωσε τις ελπίδες του για τον παγκόσμιο τίτλο ο Καναδός οδηγός της Γουίλιαμς - Ρενό, Ζακ Βιλνέβ ο οποίος κέρδισε το γκραν πρι της Αυστρίας, μειώνοντας στον ένα βαθμό τη διαφορά με τον Μίκαελ Σουμάχερ, που προηγείται στη γενική κατάταξη (67 - 68).

Αντίθετα, ο Σουμάχερ τερμάτισε στην έκτη θέση, αφού τιμωρήθηκε με 10 λεπτά αναμονής στα πιτς, λόγω αντικανονικού προσπεράσματος στον Φρέντσεν.

Στον αγώνα δεύτερος ήταν ο Ντέιβιντ Κούλθαρντ με Μακλάρεν - Μερσεντές, ενώ τρίτος ήταν ο Φρέντσεν με Γουίλιαμς - Ρενό.

Στη βαθμολογία των κατασκευαστών προηγείται η Γουίλιαμς - Ρενό που έχει 12 βαθμούς διαφορά από τη δεύτερη, Φεράρι.

Τελείωσε και τυπικά πλέον το σίριαλ του Νίκου Βενετόπουλου, αφού από προχτές αποτελεί και επίσημα παίκτη της Χαλκίδας.

Οπως ανακοίνωσε ο σύλλογος της Εύβοιας, ο Βενετόπουλος υπέγραψε συμβόλαιο ενός χρόνου, χωρίς όμως να ανακοινωθεί το ποσό της μεταγραφής.

Ας σημειωθεί ότι ο 27χρονος "φουνταριστός" που είναι 201 φορές διεθνής με την Εθνική ομάδα, τις τελευταίες ημέρες είχε "εξαφανιστεί" από τις προπονήσεις των "ερυθρολεύκων", δείχνοντας έτσι ότι ...κάτι τρέχει.

Εξάλλου, στην κολύμβηση φουντώνει η κόντρα του Ολυμπιακού με τη Γλυφάδα, με αφορμή τη διεκδίκηση της Τόνιας Μαχαίρα, που ανήκει στο ΝΟ Χανίων.

Και οι δυο σύλλογοι θέλουν να εντάξουν την Ελληνίδα πρωταθλήτρια στη δυναμή τους, αλλά τα πράγματα "κολλάνε" στα διαδικαστικά, αφού οι υπεύθυνοι των ΝΟΧ θεωρούν ότι η Μαχαίρα δεν μπορεί να μείνει ελεύθερη, επειδή στην τελευταία της συμμετοχή το 1996 στους Ολυμπιακούς ανήκε στις τάξεις της κρητικής ομάδας.

Ετσι οι παράγοντες του ΝΟΧ ζητάνε χρήματα από τους επίδοξους "μνηστήρες" προκειμένου να παραχωρήσουν την κορυφαία κολυμβήτρια στην Ελλάδα στη δεκαετία του '90.