«Στην Ουκρανία θα προσπαθήσουμε να νικήσουμε». Με τις έξι αυτές λέξεις ο Ρεχάγκελ απέδωσε τον στόχο, ενόψει του σαββατιάτικου αγώνα. Και δε θα μπορούσε να γίνει διαφορετικά αφού: «Δεν ξεκινήσαμε καλά στον όμιλό μας, τώρα θα προσπαθήσουμε να τα δώσουμε όλα και να πάρουμε ένα καλό αποτέλεσμα». Αποστολή καθόλου εύκολη, αφού η Ουκρανία «είναι ομάδα υψηλού επιπέδου. Διαθέτει ποδοσφαιριστές που αγωνίζονται σε μεγάλες ομάδες της Ευρώπης και έναν παίκτη, τον Σεβτσένκο, με ιδιαίτερες ικανότητες».

Εκτίμηση του Ρεχάγκελ είναι ότι «οι προϋποθέσεις είναι καλύτερες από την προηγούμενη φορά, γιατί τώρα βρίσκονται σε εξέλιξη τα πρωταθλήματα, ενώ στα δύο παιχνίδια με Αλβανία και Τουρκία οι παίκτες δεν είχαν αγώνες στα πόδια τους. Η προετοιμασία μας δεν είναι μόνο αγωνιστική, αλλά και πνευματική. Μην ξεχνάμε πάντως πως μαζί με το παιχνίδι του Σαββάτου, έχουμε ακόμη 10 παιχνίδια να δώσουμε στον όμιλο. Το πιο σημαντικό είναι να είμαστε συγκεντρωμένοι και στα ενενήντα λεπτά και να μην κάνουμε λάθη από έλλειψη αυτοσυγκέντρωσης. Τα λάθη απαγορεύονται και δε συγχωρούνται».

Αναφορικά, τέλος, με τις επιλογές του, ο Ρεχάγκελ, είπε: «Αυτή η ομάδα κατέκτησε πριν από τρεις μήνες το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. Είναι ένα πολύ δεμένο σύνολο. Δεν έχω δει κάποιον που θα μπορούσε να προσθέσει κάτι στην ομάδα. Δε θέλω να αναφερθώ σε ονόματα. Ούτως ή άλλως έχουμε μια έμπειρη ομάδα. Αρκεί να κοιτάξετε την άμυνά μας, όπου όλοι οι παίκτες παίζουν σε μεγάλες ευρωπαϊκές ομάδες».

Το ευχάριστο για τον εκλέκτορα είναι ότι Λάκης και Χαριστέας δεν αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα και θα τους έχει στη διάθεσή του.

• Σε δηλώσεις του ο προπονητής των Ουκρανών, Ολεγκ Μπλαχίν, είπε ότι η «γαλανόλευκη» ομάδα «θυμίζει πληγωμένο θηρίο και θα έρθει στο Κίεβο με στόχο να διαψεύσει εκείνους οι οποίοι βιάστηκαν να την ξεγράψουν». Και - μεταξύ άλλων - πρόσθεσε: «Δεν είμαι υπεύθυνος να απαντήσω γιατί άλλαξε το παιχνίδι της. Η αιτία ενδεχομένως να βρίσκεται στο γεγονός ότι στην Ελλάδα ακόμα πανηγυρίζουν την κατάκτηση του Πρωταθλήματος Ευρώπης. Μπορώ όμως να σας διαβεβαιώσω ότι είναι μια πολύ καλά δουλεμένη ομάδα, με εμπιστοσύνη στις δυνατότητές της. Ρίξτε μια ματιά στη σύνθεσή της και θα καταλάβετε. Οι ποδοσφαιριστές της αγωνίζονται σε κορυφαίους ευρωπαϊκούς συλλόγους και ο Ζαγοράκης προφανώς δεν αναδείχτηκε τυχαία πολυτιμότερος παίκτης του Euro 2004. Την Ελλάδα τη γνωρίζουμε κατά 90%. Ξέρουμε πώς αγωνίζεται, ενώ μόνο για λόγους ανάγκης αλλάζει η ενδεκάδα της. Μπορούμε πλέον να αντιμετωπίσουμε στα ίσια κάθε αντίπαλο».

Στα σοβαρά προβλήματα που αντιμετωπίζει το Παμπελοποννησιακό Εθνικό Αθλητικό Κέντρο, και όχι μόνο, λόγω οικονομικών προβλημάτων αναφέρεται η Ερώτηση προς τον υπουργό Πολιτισμού που κατέθεσαν οι βουλευτές του Κόμματος Παναγιώτης Κοσιώνης και Γιάννης Πατσιλινάκος. Αναλυτικά η Ερώτηση έχει ως εξής: «Σοβαρότατα προβλήματα αντιμετωπίζει το Παμπελοποννησιακό Εθνικό Αθλητικό Κέντρο λόγω οικονομικών προβλημάτων αλλά και της πλήρους εγκατάλειψης των αθλητικών χώρων που έχει στην ευθύνη του. Δεδομένου ότι οι αθλητικές δραστηριότητες πρόκειται να ξεκινήσουν σύντομα, γίνεται επιτακτική η ανάγκη να παρθούν άμεσα μέτρα για τη συντήρηση και επισκευή των αθλητικών εγκαταστάσεων, την πρόσληψη όλου του αναγκαίου μόνιμου προσωπικού και την άμεση αποστολή χρημάτων για τα λειτουργικά έξοδα των σταδίων. Τα σοβαρότερα προβλήματα που εγκυμονούν κινδύνους για αθλητές και κοινό εντοπίζονται στα: Κολυμβητήριο Αγυίας, Γήπεδο Ολυμπιονίκης "Δ. ΤΟΦΑΛΟΣ" και βοηθητικό Κολυμβητήριο "Α. ΠΕΠΑΝΟΣ". Το δε Στάδιο Ποδοσφαίρου πρέπει να παραμείνει στο Δημόσιο και να αξιοποιηθεί προς όφελος της νεολαίας ολόκληρης της Πελοποννήσου. Μετά τα παραπάνω ΕΡΩΤΑΤΑΙ ο κ. υπουργός τι μέτρα θα πάρει άμεσα για την επίλυση των προβλημάτων που παρουσιάζονται στους αθλητικούς χώρους της Αχαΐας;».

Ενα τρίποντο του Λάκοβιτς 1.20 πριν από τη λήξη του ματς, που έδωσε αέρα έξι πόντων στον ΠΑΟ, ήταν αρκετό, ώστε να κερδίσει τελικά την ΑΕΚ στο Περιστέρι με 70-64. Ο αγώνας ήταν αμφίρροπος, όμως η διακοπή πάνω από μισή ώρα λόγω της αποβολής των οπαδών του ΠΑΟ από το γήπεδο στο ημίχρονο, λόγω ρίψης αντικειμένων, άλλαξε τη μορφή του ματς και το πάνω χέρι πήρε ο ΠΑΟ. Στο ημίχρονο η Ενωση ήταν μπροστά με 38-32.

Τα υπόλοιπα τρία «εισιτήρια» που οδηγούν στη φάση των 4 του Κυπέλλου Ελλάδας «καπάρωσαν: Ο Μακεδονικός, που πήρε το ροζ φύλλο αγώνα στην Κοζάνη, με 54-62 απέναντι στο Μαρούσι. Ο Αρης που διά... περιπάτου πέρασε από τη Λάρισα, κόντρα στον Ιωνικό Αμαλιάδας, με το εντυπωσιακό 89-59. Και ο ΠΑΟΚ, που επικράτησε απρόσμενα εύκολα του Πανιωνίου με το ευρύ 104-81.

Στα ημιτελικά θα παίξουν ΠΑΟ - ΠΑΟΚ και Αρης - Μακεδονικός.