Μια κατάφαση και μια άρνηση εισέπραξε η Ελλάδα και ο ΣΕΓΑΣ από την Ευρωπαϊκή Συνομοσπονδία Κλασικού Αθλητισμού σε σχετικά αιτήματα για διοργανώσεις αγώνων, που στην ουσία είναι πρόβες ενόψει των Ολυμπιακών του 2004. Το «όχι» αφορά τη φιλοξενία της Σούπερ Λίγκας του Ευρωπαϊκού Κυπέλλου 2001 στην Αθήνα. Πάντως, η ελληνική Ομοσπονδία θα συνεχίσει τις προσπάθειες για να αναλάβει τη διοργάνωση του 2002, με την προϋπόθεση ότι θα έχει εξασφαλιστεί η δημιουργία του «Σπιτιού του Στίβου». Το «ναι» δόθηκε για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα νέων κάτω των 23 ετών το 2003. Μάλιστα, η ΙΑΑΦ ζήτησε από το ΣΕΓΑΣ να ενημερώσει τις υπόλοιπες ευρωπαϊκές Ομοσπονδίες για τις προθέσεις του και τους σκοπούς ανάληψης της συγκεκριμένης διοργάνωσης, προκειμένου να μη βάλουν υποψηφιότητα και η διοργάνωση να δοθεί στην Ελλάδα χωρίς να γίνει διαγωνισμός.

Ανοιχτούς λογαριασμούς για την υπόθεση πρόκριση στον τελικό του Κυπέλλου Σαπόρτα άφησαν Ζαντάρ και ΑΕΚ, αφού όλα θα ξεκαθαρίσουν σε μια βδομάδα, στη ρεβάνς του ΟΑΚΑ. Η Ζαντάρ μπορεί να επικράτησε της «Ενωσης» με 75-70 αλλά η διαφορά των 5 πόντων σίγουρα δεν αποτελεί αξεπέραστο εμπόδιο για την ομάδα του Ντούσαν Ιβκοβιτς. Οπως έδειξε άλλωστε και στο «φλεγόμενο» από 4 χιλιάδες Κροάτες «Κρέζμιρ Τσόσιτς», η ΑΕΚ θα μπορούσε να πάρει ακόμα και τη νίκη εάν οι παίκτες της ήταν πιο προσεκτικοί σε ορισμένα κρίσιμα σημεία. Μάλιστα ο «δικέφαλος» κατάφερε να προηγηθεί δυο φορές με 10 πόντους 25-35 (στο 16`) και 56-46 (30`). Από κει και πέρα όμως οι Κροάτες ανέκαμψαν και με κορυφαίο τον Ράτζα πέρασαν μπροστά στο σκορ χωρίς όμως να καταφέρουν να ξεφύγουν. Η έλλειψη ψυχραιμίας από τους παίκτες της ελληνικής ομάδας στο τελευταίο λεπτό έδωσε τη διαφορά των 5 πόντων στη Ζαντάρ, που είχε ως κορυφαίους τους Ράτζα (20π), Γ. Ρούντιτς (15), Κρούνιτς (15π). Από την ΑΕΚ ξεχώρισαν οι Κορωνιός (15π), Τσακαλίδης (11π) και Μιούρσεπ (8π).

Με τ' όνειρο της πρόκρισης στην Ολυμπιάδα του Σίδνεϊ αναχώρησαν για την Αίγυπτο οι δυο παλαιστές μας Χρήστος Πολυχρονίδης και Στάθης Τοπαλίδης, προκειμένου να συμμετάσχουν στο τελευταίο προολυμπιακό τουρνουά της Ελευθέρας. Ο Χρήστος Πολυχρονίδης στα 58 κιλά και ο Στάθης Τοπαλίδης στα 130 βρίσκονται στην 7η θέση της γενικής βαθμολογίας και οι ελπίδες τους να ταξιδέψουν στο Σίδνεϊ είναι σημαντικές.

Ο Αντώνης Μπουγιούρης και ο Βαγγέλης Χειμώνας συνεχίζουν από ελληνικής πλευράς στους αγώνες του «χρυσού στόλου» με σκάφη τύπου «Λέιζερ» που διεξάγονται στο Κανκούν του Μεξικό. Ο Μπουγιούρης στις δύο πρώτες ιστιοδρομίες τερμάτισε στην 8η και 7η θέση αντίστοιχα και κατέχει την 18η θέση σε σύνολο 69 αθλητών της γενικής βαθμολογίας με 118 βαθμούς. Ο Χειμώνας που τερμάτισε 35ος και 50ός βρίσκεται στην 55η θέση της βαθμολογίας με 276 βαθμούς ποινής.

Η Πόρτο και η Βαλένθια είναι τελικά οι δυο ομάδες που ακολούθησαν τις Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και Μπαρτσελόνα στην προημιτελική φάση του φετινού Τσάμπιονς Λιγκ. Ετσι η αγωνία πήρε τέλος στους δυο πρώτους ομίλους με Πορτογάλους και Ισπανούς να 'ναι αυτοί που τελικά χαμογέλασαν.

Μέχρι το 69` κρατούσε η αγωνία της Πόρτο στο Βερολίνο με αντίπαλο τη Χέρτα. Στο αμέσως επόμενο λεπτό όμως, τα πάντα πήραν τέλος και το εισιτήριο της πρόκρισης «σφραγίστηκε». Από ποιον; Από το νεαρό Βραζιλιάνο Κλέιτον που φρόντισε να δικαιώσει αμέσως την έμπνευση του προπονητή του να τον βάλει στο παιχνίδι. Στην πρώτη επαφή του με την μπάλα «άδειασε» τη μισή γερμανική ομάδα διαμορφώνοντας το 1-0 που αποδείχτηκε αρκετό για να στείλει τους Πορτογάλους στα προημιτελικά. Στο άλλο παιχνίδι οι Τσέχοι της Σπάρτα προσπάθησαν για το καλύτερο, αλλά τελικά υπέκυψαν στην ανωτερότητα της Μπαρτσελόνα από την οποία έχασαν με 2-1.

Φινάλε «γκραν γκινιόλ» είχαμε στο Β΄ όμιλο όπου σε δυο παιχνίδια τα πάντα έμειναν ανοιχτά μέχρι τα τελευταία λεπτά. Στην Ισπανία Βαλένθια και Μάντσεστερ έμειναν στο 0-0, με τους Ισπανούς να ακολουθούν τελικά τους Εγγλέζους στους «οκτώ». Στη Φλωρεντία όμως έσπασαν... καρδιές, αφού η Φιορεντίνα, που ήθελε τη νίκη, προηγήθηκε με 3-1 της αδιάφορης Μπορντό. Αλλά οι Γάλλοι τους επιφύλασσαν «ψυχρολουσία» για το τέλος, αφού ισοφάρισαν σε 3-3. Οι τελικές βαθμολογίες των δυο ομίλων: Α΄ ΟΜΙΛΟΣ: Μπαρτσελόνα 16, Πόρτο 10, Σπάρτα Πράγας 5, Χέρτα 2. Β΄ ΟΜΙΛΟΣ: Μάντσεστερ Γ. 13, Βαλένθια 10, Φιορεντίνα 8, Μπορντό 2.

Ο Σπύρος Παπαδάκος, του Συνδέσμου Λακωνίας, θα διαιτητεύσει το ντέρμπι της 25ης αγωνιστικής ανάμεσα στον Ολυμπιακό και τον Παναθηναϊκό που θα διεξαχθεί την Κυριακή στο ΟΑΚΑ. Στα υπόλοιπα παιχνίδια θα σφυρίξουν: Καλαμάτα - Ηρακλής (Κασναφέρης), Πανιώνιος - Προοδευτική (Δαγκλής), Πανηλειακός - Εθνικός Αστέρας (Βούλγαρης), Απόλλωνας - Παναχαϊκή (Παπίλιας), Καβάλα - Ξάνθη (Ντόβας), Ιωνικός - ΠΑΟΚ (Βαλλιάνος), Τρίκαλα -ΟΦΗ (Φινοκαλιώτης), Αρης - ΑΕΚ (Καλύβας).

Οι πρωταθλητές της ζωής θα έχουν την τιμητική τους στο διάστημα 26-31 του Μάρτη. Τότε θα διεξαχθούν στην Αθήνα οι Πανελλήνιοι Αγώνες ατόμων με ειδικές ανάγκες «Special Olympics "Αθήνα 2000"», με τη συμμετοχή 1.400 αθλητών από την Ελλάδα και την Κύπρο. Τα αθλήματα, στα οποία θα αγωνιστούν οι αθλητές είναι ο κλασικός αθλητισμός, η κολύμβηση, το μπάσκετ ανδρών και γυναικών, η ποδηλασία, το μίνι ποδόσφαιρο, το πιγκ πογκ, το μπόουλινγκ και η κωπηλασία. Η τελετή έναρξης θα γίνει τη Δευτέρα 27 του Μάρτη στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας, παρουσία του Προέδρου της Δημοκρατίας, Κωνσταντίνου Στεφανόπουλου, ο οποίος και θα κηρύξει την έναρξη των αγώνων. Θα υπάρχει και πλούσιο καλλιτεχνικό πρόγραμμα, την επιμέλεια του οποίου έχει ο Λουκιανός Κηλαηδόνης.

Με νίκες συνέχισαν οι πρωτοπόροι της Γ` Εθνικής και στην 26η αγωνιστική και οδεύουν ακάθεκτοι προς τη Β` εθνική. Ο Ακράτητος επικράτησε στην έδρα του της Χαλκηδόνας με 1-0, ενώ ο Ναυπακτιακός πέτυχε σπουδαία νίκη επί της Δόξας Βύρωνα με 3-0. Στ' αξιοσημείωτα της αγωνιστικής και η μεγάλη νίκη του Κερατσινίου επί της Νίκης Βόλου επίσης με 3-0. Αναλυτικά τα αποτελέσματα:

Λύκοι - ΑΟ Καρδίτσα 2-0, Κερατσίνι - Νίκη Βόλου 3-0, Εθνικός Κατερίνης -Κοζάνη 1-0, Λεωνίδιο - Μαρκό 0-0, Εδεσσαϊκός - Αγερσανί 1-2, Ατρόμητος - Απόλλων Κρύας Βρύσης 2-1, Θεσπρωτός - Ποσειδώνας Ν. Μηχ. 1-1, Ακράτητος - Χαλκηδόνα 1-0, Ναυπακτιακός - Δόξα Βύρωνα 3-0, Κιλκισιακός - Νεάπολη 1-3.

Η ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ: Ακράτητος 60, Ναύπακτος 58, Ατρόμητος 47, Μάρκο 42, Αγερσανί 41, Κοζάνη 38, Λύκοι 37, Νεάπολη 37, Κρύα Βρύση 35, Μηχανιώνα 35, Λεωνίδιο 35, Χαλκηδόνα 33, Νίκη Βόλου 33, Εθνικός Κατερίνης 32, Θεσπρωτός 30, Κερατσίνι 27, Εδεσσαϊκός 21, ΑΟ Καρδίτσας 21, Δόξα Βύρωνα 17.

Μπορεί το ΟΥΕΦΑ να μην έχει την αίγλη του Τσάμπιονς Λιγκ, αλλά από ενδιαφέρον δεν υστερεί. Οχτώ ομάδες λοιπόν ρίχνονται σήμερα στη «μάχη» που θα τις φέρει ένα βήμα πιο κοντά στο στόχο (πρόκριση στην επόμενη φάση). Η πιο αμφίρροπη συνάντηση θα γίνει στη Γαλλία όπου Λανς και Θέλτα θα αναμετρηθούν στη ρεβάνς του 0 - 0 του Βίγκο. Γαλατασαράι και Λιντς φαίνεται πως βρίσκονται αγκαλιά με την πρόκριση στους «4». Η πρώτη θα υποδεχτεί στην Τουρκία τη Μαγιόρκα, έχοντας ως αβαντάζ το 4-1 του εκτός έδρας αγώνα. Η Λιντς θ' αντιμετωπίσει στην Πράγα τη Σλάβια, όμως θα έχει υπέρ της το 3-0 της πρώτης συνάντησης. Ο αγώνας αυτός ενδιαφέρει άμεσα και τη χώρα μας, αφού η Τσεχία μας απειλεί στη σχετική βαθμολογία της ΟΥΕΦΑ. Αν λοιπόν οι Αγγλοι καταφέρουν να κερδίσουν και σήμερα, αναμφίβολα θα μας κάνουν ένα πολύ καλό δώρο. Τέλος η Αρσεναλ ελπίζει να διατηρήσει το προβάδισμα που της έδωσε το 2-0 στο Χάιμπουρι και στη Βρέμη απέναντι στη Βέντερ. Οι τέσσερις ομάδες που θα προκριθούν θα μπουν την Παρασκευή στην κληρωτίδα για να αναδειχτούν τα ζευγάρια που θα αναμετρηθούν στα ημιτελικά του Κυπέλλου.

Ο αποκλεισμός της Φιορεντίνα από τη συνέχεια του Τσάμπιονς Λιγκ αποτέλεσε και την ευκαιρία ανακοίνωσης από τον Τζιοβάνι Τραπατόνι ότι αποχωρεί από την τεχνική ηγεσία της ομάδας. Λίγο μετά το παιχνίδι με την Μπορντό, ο ασπρομάλλης τεχνικός, σε τηλεοπτική του συνέντευξη, δήλωσε: «Συνειδητοποίησα εδώ και έξι μήνες, ότι ήρθε η ώρα μου να φύγω από τη Φλωρεντία. Σε κάθε περίπτωση οι προπονητές είναι σαν τα ψάρια. Μετά από λίγο καιρό αρχίζουν να βρωμάνε». Και αφού διευκρίνισε πως το «αντίο» θα το πει με τη λήξη της περιόδου πρόσθεσε: «Πρέπει να προσπαθήσουμε για να κερδίσουμε μια θέση στο Κύπελλο ΟΥΕΦΑ».