Τη δεκαέξι φορές πρωταθλήτρια Ισπανίας, είκοσι τέσσερις φορές Κυπελλούχο Ισπανίας, μία φορά πρωταθλήτρια Ευρώπης και τέσσερις φορές κάτοχο του τίτλου στο Κύπελλο Κυπελλούχων Μπαρτσελόνα, θα αντιμετωπίσει ο Παναθηναϊκός στη φάση των «8» του Τσάμπιονς Λιγκ, πρώτα στη «Λεωφόρο» (03/04) και έπειτα στο «Καμπ Νου» (09/04). Η κληρωτίδα της ΟΥΕΦΑ, «αποφάσισε» χτες στη Νιόν να στείλει στο δρόμο του «τριφυλλιού» στην κορυφαία ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση, ένα από τα «μεγαθήρια» του ποδοσφαίρου στη «Γηραιά» Ηπειρο, που διαθέτει στις τάξεις του παίχτες παγκόσμιας ακτινοβολίας όπως τους Ριβάλντο, Κλάιφερτ, Σαβιόλα, Οφερμαρς και Ενρίκε. Ωστόσο, το «αποτέλεσμα» της κλήρωσης, δε δυσαρέστησε τους «πράσινους» παίχτες, αφού σε μεγάλο ποσοστό ήθελαν να τεθούν αντιμέτωποι με την κορυφαία ομάδα της Καταλονίας, αλλά ούτε και τον Σέρζτιο Μαρκαριάν, ο οποίος μετά το άκουσμα της κλήρωσης και κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου που παρέθεσε με αφορμή το κυριακάτικο ντέρμπι με τον Ολυμπιακό, δήλωσε τα εξής: «Για εμάς η κλήρωση είναι καλή. Η Μπαρτσελόνα έχει μεγάλη ιστορία και σπουδαίους παίκτες. Ομως και εμείς έχουμε μεγάλους παίκτες που παίζουν με καρδιά. Στη φάση των "8" όλες οι ομάδες είναι πολύ δύσκολες. Ομως πιστεύω στις δυνατότητες και την καλή ψυχολογική κατάσταση των παιχτών μου, αλλά πρέπει να προλάβουμε να ξεκουραστούμε. Ξέρω πως αυτό είναι δύσκολο γιατί έχουμε "βαρύ" πρόγραμμα. Ωστόσο, έχω εμπιστοσύνη στους παίκτες μου και θα συνεχίσουμε έτσι μέχρι το τέλος». Οσον αφορά στο ντέρμπι με τον Ολυμπιακό, ο Ουρουγουανός τεχνικός επισήμανε πώς οι «πράσινοι» πρέπει πάση θυσία να πάρουν τη νίκη αφού σε αντίθετη περίπτωση, όπως είπε, «αν δε νικήσουμε δε θα έχουμε πολλά περιθώρια για να διεκδικήσουμε το πρωτάθλημα ενώ θα δυσκολέψει πάρα πολύ ακόμη και η έξοδος στο Τσάμπιονς Λιγκ».

Την ίδια ώρα, στο στρατόπεδο των «μπλαουγκράνα», η είδηση ότι ο Παναθηναϊκός θα είναι η ομάδα με την οποία θα διασταυρώσουν τα «ξίφη» τους με σκοπό την είσοδό τους στα ημιτελικά, σκόρπισε παντού χαμόγελα ικανοποίησης. Χαρακτηριστικά, ο τεχνικός της Μπαρτσελόνα Τσάρλι Ρέσακ, δήλωσε: «Αν πω ότι δεν ήθελα να κληρωθούμε με τον Παναθηναϊκό όλος ο κόσμος θα πιστέψει ότι λέω ψέματα. Θέλαμε την ελληνική ομάδα, διότι έχει μικρότερη εμπειρία αν και αυτά τα ματς που φαίνονται εύκολα, γίνονται δύσκολα αν δεν τα προσέξεις».

• Τα άλλα ζευγάρια της προημιτελικής φάσης είναι: Μπάγερν Μονάχου - Ρεάλ Μαδρίτης (02/04), Ντεπορτίβο Λα Κορούνια - Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (02/04), Μπάγερν Λεβερκούζεν - Λίβερπουλ (03/04).

Με δύο σημαντικά παιχνίδια ανοίγει σήμερα η αυλαία της 21ης αγωνιστικής του πρωταθλήματος στην Α' Εθνική, που μπαίνει πλέον στην τελική ευθεία.

Το ματς όμως που συγκεντρώνει το ενδιαφέρον για τη σημερινή πρεμιέρα, διεξάγεται στο γήπεδο της Καισαριανής όπου ο Εθνικός Αστέρας υποδέχεται τον ΠΑΟΚ (17:30 «ΑΛΦΑ ΣΠΟΡΤΣ 2»). Οι γηπεδούχοι θέλουν τους πολύτιμους τρεις βαθμούς για να αναρριχηθούν περισσότερο στη βαθμολογία. Πονοκέφαλοι του Σπύρου Λιβαθηνού είναι οι τραυματίες τους οποίους θα περιμένει μέχρι την τελευταία στιγμή για να αποφασίσει και πώς θα κινηθεί. Χαρακτηριστικό είναι το γεγονός ότι ο Ελληνας τεχνικός συμπεριέλαβε στην αποστολή τους Λαγό και Παπαθανασίου, παρά το γεγονός ότι δεν έχουν ξεπεράσει τα προβλήματα που τους ταλαιπωρούν. Στην αντίπερα όχθη, τόσο ο Ντούσαν Μπάγεβιτς όσο και οι παίκτες του «Δικεφάλου» θέλουν όσο τίποτε άλλο τη νίκη, ούτως ώστε να διατηρήσουν τις όποιες ελπίδες για έξοδο στο Τσάμπιονς Λιγκ. Παράλληλα, ο Σερβοέλληνας τεχνικός προφυλάσσει παίκτες ενόψει του ντέρμπι της επόμενης βδομάδας απέναντι στον Παναθηναϊκό.

Στη Νέα Φιλαδέλφεια, η ΑΕΚ υποδέχεται την Παναχαϊκή (19:30 «ΑΛΦΑ ΣΠΟΡΤΣ 2»). Οι «κιτρινόμαυροι» χρειάζονται το τρίποντο για να διατηρήσουν τη θέση τους στις πρώτες θέσεις της βαθμολογίας. Ετσι, σε περίπτωση που τελειώσουν νικηφόρα την αποστολή τους, θα έχουν το μυαλό τους στο αυριανό ντέρμπι των «αιωνίων». Στα αγωνιστικά, ο Φερνάντο Σάντος μπορεί να υπολογίζει στον Γκαμάρα που ξεπέρασε την ίωση που τον ταλαιπωρούσε και προπονήθηκε κανονικά με τους συμπαίκτες του. Αντίθετα, ατομικό πρόγραμμα ακολούθησαν και πάλι οι Κασάπης και Πάσιος που δεν είναι απολύτως έτοιμοι για να δώσουν το «παρών» στους αγωνιστικούς χώρους. Απών αναμένεται να είναι και ο Ατματζίδης, που όπως δείχνουν τα πράγματα δεν είναι στα πλάνα του Πορτογάλου τεχνικού. Από την άλλη, οι Πατρινοί, αναμένεται να διεκδικήσουν το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα απέναντι στην «Ενωση». Ο Νίκος Αναστόπουλος δεν μπορεί να υπολογίζει τους τιμωρημένους Μπαλτιμά, Γκουζιώτη και Κωστή. Αντίθετα θα έχει στη διάθεσή του τον Γυριχίδη που εξέτισε την ποινή του στο παιχνίδι με τον Πανιώνιο.

Στην αυλαία της 21ης αγωνιστικής της Β' Εθνικής που ανοίγει σήμερα, ο αγώνας στα νταμάρια του Βύρωνα... κλέβει την παράσταση. Εκεί, ο Αθηναϊκός αντιμετωπίζει την Καλλιθέα (15:30 «ΣΟΥΠΕΡΣΠΟΡΤ») με φόντο μια θέση που οδηγεί στα μεγάλα... σαλόνια. Την ίδια ώρα, ο ΠΑΣ Γιάννενα φιλοξενεί τον Πανσερραϊκό, με στόχο τη νίκη που θα τον διατηρήσει σε τροχιά ανόδου («ΑΛΦΑ ΣΠΟΡΤΣ 2»).