Νωρίς νωρίς άναψαν τα αίματα σε Βραζιλία και Τουρκία. Μπορεί το μεταξύ τους παιχνίδι να διεξάγεται τη Δευτέρα ωστόσο, εξωαγωνιστικά τουλάχιστον, έχει ξεκινήσει εδώ και αρκετές μέρες με μπαράζ δηλώσεων από τις δύο πλευρές.

Αρχικά οι Τούρκοι κατηγόρησαν τον πρώην προπονητή της Κόστα Ρίκα (που παρεμπιπτόντος συμμετέχει στον ίδιο όμιλο) Ζίλσον Νούνιες ότι εκτελούσε χρέη κατασκόπου σε προπόνηση των Τούρκο για λογαριασμό της Βραζιλίας. Οι Τούρκοι κατηγορούν τον Νούνιες ότι προσποιήθηκε το δημοσιογράφο και παρακολούθησε προπόνηση της ομάδας τους με σκοπό αργότερα να μεταφέρει πληροφορίες στον τεχνικό των «Καριόκας» Φιλίπε Σκολάρι. Σημειώνεται πάντως ότι η διαπίστευση του Νούνιες με την οποία ταξίδεψε στην Απω Ανατολή αναφέρει την ειδικότητα «μέλος της Βραζιλιάνικης αποστολής»

Και εκεί που όλα φαινόταν ότι θα ξεχαστούν ήρθαν οι δηλώσεις του Ρομπέρτο Κάρλος να ρίξουν νέο... λάδι στη φωτιά. «Το μόνο που ξέρω είναι ότι ήρθαμε εδώ να πάρουμε τον τίτλο, ενώ αυτοί όχι. Οταν μπω στον αγωνιστικό χώρο, θα το αποδείξω», είπε ο παίκτης της Ρεάλ Μαδρίτης. Οι Βραζιλιάνοι δεν άφησαν ασχολίαστες και τις δηλώσεις του Τούρκου διεθνή αμυντικού Αλπάι Οτσαλάν που τόνισε ότι ο Ρονάλντο θα πρέπει να ανησυχεί πολύ αφού στον αγώνα θα τον μαρκάρει αυτός. «Καλά κάνει και πιστεύει στον εαυτό του, αλλά ο Ρονάλντο έχει κάποιες ικανότητες που θα τις δείξει στο γήπεδο», λέει ο Ριβάλντο. Οσο για τον ίδιο τον Ρονάλντο η απάντησή του ήταν λιτή αλλά πολύ περιεκτική. «Οι άνθρωποι πάντα αμφιβάλλουν για μένα, αλλά την απάντησή μου τη δίνω στο γήπεδο».

Αρχισαν τα όργανα στην εθνική Ιταλίας πριν ακόμα η ομάδα μπει στις αγωνιστικές της υποχρεώσεις. Αιτία η απόφαση του Τζιοβάνι Τραπατόνι να προωθήσει σαν παρτενέρ του Βιέρι στην επίθεση τον Φρατζέσκο Τότι. Απόφαση που μάλλον δεν άρεσε στον επιθετικό της Ρόμα Βιτσέντζο Μοντέλα που περίμενε ότι μετά τον τραυματισμό του Φίλιπο Ινζάγκι θα ήταν αυτός που θα έπαιρνε τη θέση του. Μάλιστα ο διεθνής παίκτης εξωτερίκευσε τη δυσαρέσκειά του, όχι μόνο για τον προπονητή του, αλλά και για τον Τότι που δεν του συμπαραστάθηκε. «Σε κάποια φάση πίστευα ότι ή εγώ ή ο Ντελ Πιέρο θα παίζαμε. Μετά ο Τραπατόνι άλλαξε γνώμη. Δε μου είπε τίποτα, αλλά νομίζω ότι ο Τότι θα είναι στην ομάδα που θα ξεκινήσει με τον Ισημερινό», τόνισε ο διεθνής φορ που δε σταμάτησε εκεί αλλά καταφέρθηκε κατά του συμπαίκτη του και αρχηγού της Ρόμα: «Με ξάφνιασαν τα λόγια του Τότι γιατί ξέρει ότι και στη Ρόμα παίζω συχνά δίπλα στον Μπατιστούτα, που είναι παίκτης με παρόμοια χαρακτηριστικά με αυτά του Βιέρι» Σημειώνεται ότι Τότι πριν από μερικές ημέρες είχε πει, ότι απόντος του Ιντσάγκι, δίπλα στον Βιέρι, θα έπρεπε να τοποθετηθεί ο ίδιος ή ο Ντελ Πιέρο, αφήνοντας εκτός τον Μοντέλα..

Ακόμα μια παγκόσμια διάκριση και συνάμα δικαίωση για τον Ντιέγκο Μαραντόνα ήρθε λίγο πριν την έναρξη του φετινού 17ου Μουντιάλ. Το δεύτερο γκολ του Αργεντίνου παίκτη στο αγώνα με την Αγγλία στη διοργάνωση του 1986 στο Μεξικό όπου έδωσε τη νίκη στην ομάδα του με 2-1 ψηφίστηκε σαν το καλύτερο γκολ του 20ου αιώνα σε σχετική ψηφοφορία μέσω της επίσημης ιστοσελίδας της ΦΙΦΑ... Το αξέχαστο τέρμα που σημείωσε ο «Ντιεγκίτο» όταν πήρε την μπάλα πίσω από τη σέντρα, πέρασε όποιον βρήκε στο δρόμο του και τον Πίτερ Σίλτον στέλνοντας την μπάλα στα δίχτυα, συγκέντρωσε την προτίμηση 18.062 φιλάθλων! Στη δεύτερη θέση βρέθηκε το γκολ του Μάικλ Οουεν σε μια άλλη αναμέτρηση των δύο ομάδων, το 1998 στη Γαλλία, συγκεντρώνοντας 10.631 ψήφους και στην τρίτη το πρώτο γκολ του Πελέ στον τελικό του παγκόσμιου κυπέλλου του 1958, όταν η Βραζιλία είχε επικρατήσει της Σουηδίας με 5-2.

Το χέρι βαθιά στην τσέπη αναμένεται να βάλουν κάποιο... σκληροί ή ακόμα και θεατρίνοι ποδοσφαιριστές μετά το νέο κανονισμό της ΦΙΦΑ για χρηματικά πρόστιμα σε όποιους παίκτες υποκύπτουν σε παραπτώματα και τιμωρούνται με κάρτες (κίτρινες και κόκκινες). Για πρώτη φορά στην ιστορία του θεσμού από φέτος, η παγκόσμια ομοσπονδία ποδοσφαίρου αποφάσισε να τιμωρεί με πρόστιμο τους παίκτες που παρατηρούνται ή αποβάλλονται από τους διαιτητές. Τα υψηλότερα πρόστιμα (1.280 δολάρια) θα επιβάλλονται σε όσους τιμωρούνται για "θέατρο" ή για τράβηγμα του αντιπάλου από τη φανέλα, ενώ το ίδιο ποσό θα κληθούν να καταβάλουν όσοι παίκτες αποβληθούν στη διάρκεια του Μουντιάλ. Επίσης, πρόστιμο 640 δολαρίων θα είναι για όποιον δεχτεί δύο κίτρινες κάρτες στη διοργάνωση.

Αρκετά λιτή, αλλά χωρίς να ωστόσο να λείψουν τα εντυπωσιακά εφέ και τα πυροτεχνήματα, ήταν η χτεσινή τελετή έναρξης του 17ου Παγκοσμίου Κυπέλλου που πραγματοποιήθηκε στο στάδιο της Σεούλ, μία ώρα πριν την αναμέτρηση της Γαλλίας με τη Σενεγάλη. Την εκδήλωση που περιλάμβανε πολλά παραδοσιακά κορεάτικα και ιαπωνικά τραγούδια αλλά και ροκ άσματα, παρακολούθησαν περίπου 60.000 θεατές από κοντά. Σημειώνεται ότι στην τελετή έναρξης αποδοκιμάστηκε αρκετά, ο πρόεδρος της ΦΙΦΑ, Γιόζεφ Μπλάτερ.