Μόνο οι πιστοί στην παράδοση που θέλει στην αυλαία του Παγκοσμίου Κυπέλλου να πραγματοποιούνται εκπλήξεις, θα περίμεναν μια τέτοια αρχή στο φετινό και Μουντιάλ, όπως τη χτεσινή. Το χειροκρότημα και οι πανηγυρισμοί, δεν ήταν στοιχεία που συνόδευσαν την έξοδο της Γαλλίας από το γήπεδο «Γουόρλντ Καπ Στάντιουμ» στη Σεούλ, αλλά το αουτσάιντερ - τόσο του α' ομίλου όσο και του συγκεκριμένου αγώνα - Σενεγάλη, η οποία στην αυλαία της διοργάνωσης κατέβαλε την παγκόσμια πρωταθλήτρια του '98 με 1-0.

Ούτε στα χειρότερα όνειρά τους οι Γάλλοι, δεν περίμεναν να ξεκινήσουν με ήττα την προσπάθειά τους για διάκριση στο 17ο Παγκόσμιο Κύπελλο. Ωστόσο, η εμφάνισή τους ήταν απογοητευτική και δίκαια οι φιλοξενούμενοι πήραν την πρώτη πολύτιμη νίκη τους. Εξάλλου, σε κανένα σημείο του αγώνα, η αφρικανική ομάδα δεν παρέδωσε τα όπλα και πάλεψε μέχρι το τέλος κόντρα στους «τρικολόρ» που έδειχναν μουδιασμένοι, αγχωμένοι και σαφώς... ελλιπείς. Η απουσία, άλλωστε, του «αστεριού» τους Ζινεντίν Ζιντάν ήταν κάτι παραπάνω από εμφανής, ίσως και καταλυτική για την εξέλιξη του αγώνα.

Ετσι, η παθιασμένη και διψασμένη «πρωτάρα» της διοργάνωσης, δεν έχασε την ευκαιρία να εκμεταλλευτεί τα κενά των «πετεινών». Από την αρχή έως το τέλος ήταν απειλητική στην επίθεση (δοκάρι ο Φατιγκά στο 65'), ενώ στην άμυνα με την εφαρμογή της διπλής ζώνης προσπάθησε να κρατήσει την εστία της ανέπαφη. Και τελικά τα κατάφερε, έστω και αν δύο φορές κινδύνεψε σοβαρά, όταν οι Τρεζεγκέ (22') και Ανρί (67') σημάδεψαν το δοκάρι.

Από την άλλη πλευρά, η ομάδα του Ροζέ Λεμέρ, ναι μεν είχε την εδαφική κυριαρχία κυρίως στο α' ημίχρονο, αλλά το παιχνίδι της ήταν αρκετά προβλέψιμο και πολλές φορές «σπασμωδικό». Ετσι, χρειάστηκε να μείνει πίσω στο σκορ μετά από το γκολ που πέτυχε ο πεσμένος στο έδαφος Πάπα Μπούμπα Ντιόπ με κοντινό πλασέ (30'), για να... ξυπνήσει και να προσπαθήσει να ισοφαρίσει. Εις μάτην όμως, αφού η νευρικότητα που είχαν οι Γάλλοι μετά το γκολ που δέχτηκαν δεν τους εγκατέλειψε μέχρι το τελευταίο σφύριγμα του διαιτητή Αλί Μπουισαΐμαπο από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.

Μετά τη λήξη του αγώνα ο Γάλλος τεχνικός της εθνικής Σενεγάλης, Μπρούνο Μετσού, γεμάτος χαρά δήλωσε: «Είχαμε ονειρευτεί αυτή την εξέλιξη και τελικά έγινε πραγματικότητα. Η νίκη αυτή αποτελεί δικαίωση για το λαό της Σενεγάλης και για τους ποδοσφαιριστές μου. Χρειάζεται όμως προσοχή στη συνέχεια». Από την άλλη πλευρά ο προπονητής της Γαλλίας Ροζέ Λεμέρ, μεταξύ άλλων, ανέφερε: «Δεν έγινε κάποιο θαύμα. Η Σενεγάλη είχε πολύ καλή αμυντική γραμμή και δεν καταφέραμε να τη διασπάσουμε. Ακόμα όμως δεν έχει τελειώσει τίποτα. Εχουμε δύο παιχνίδια και μπορούμε να πάρουμε τους 6 βαθμούς».

Τις κίτρινες κάρτες αντίκρισαν οι Πετί (45') και Σισέ (51').

ΓΑΛΛΙΑ: Μπαρτέζ, Τιράμ, Ντεσαγί, Λεμπέφ, Λιζαραζού, Τζοργκαέφ (60' Ντουγκαρί), Βιεϊρά, Πετί, Ανρί, Τρεζεγκέ, Βιλτόρ (81' Σισέ).

ΣΕΝΕΓΑΛΗ: Σίλβα, Φατιγκά, Νταφ, Ντιατά, Σισέ, Πάπα Μαλίκ Ντιόπ, Κολί, Ντιαό, Μο Ντιαγιέ, Πάπα Μπούμπα Ντιόπ, Ντιούφ.