Καλύτερα... δε γινόταν να εξελιχθούν τα πράγματα για τον Ακράτητο στην 37η και προτελευταία αγωνιστική του πρωταθλήματος της Γ΄ Εθνικής. Η ομάδα των Ανω Λιοσίων γιόρτασε με τον καλύτερο τρόπο την άνοδό της στη Β΄ Εθνική - η οποία επιβεβαιώθηκε και μαθηματικά - κατατροπώνοντας στο γήπεδό της την ουραγό και ήδη καταδικασμένη σε υποβιβασμό Δόξα Βύρωνα με 8-1. Την ίδια ώρα, ο Απόλλωνας Κρύας Βρύσης και η Χαλκηδόνα εξασφάλιζαν την απευθείας παραμονή τους στη Γ΄ Εθνική, καταβάλλοντας, αντίστοιχα, τον Εδεσσαϊκό με 3-1 και τον Ποσειδώνα Μηχανιώνας με 1-0. Παράλληλα, ο Ναυπακτιακός, ο οποίος έχει εξασφαλίσει, ως 2ος στη βαθμολογία, την άνοδό του στη Β΄ Εθνική, ηττήθηκε στην έδρα του από την Κοζάνη με 2-3, ενώ από την αναμέτρηση της Νεάπολης και του Θεσπρωτού, που θα έκρινε πολλά για το ποια ομάδα θα απέφευγε τη διαδικασία των μπαράζ του υποβιβασμού, δε βγήκαν συμπεράσματα ύστερα από το ισόπαλο με 1-1 αποτέλεσμα των δύο ομάδων. Τα άλλα αποτελέσματα είναι: Μαρκό-Λύκοι 0-1, Εθνικός Κατερίνης-Κερατσίνι 3-1, Ατρόμητος-Νίκη Βόλου 2-0, Κιλκισιακός-Καρδίτσα 3-0, Λεωνίδιο-Αγερσανί Νάξου 3-1. Η ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ (σε 37 αγώνες): Ακράτητος 83, Ναυπακτιακός 75, Κοζάνη 63, Ατρόμητος 60, Μαρκό 60, Απόλλων Κρ. Βρ. 57, Χαλκηδόνα 55, Θεσπρωτός 54, Λεωνίδιο 54, Κιλκισιακός 53, Νεάπολη 52, Αγερσανί Νάξου 51, Λύκοι 51, Νίκη Βόλου 49, Ποσειδώνας Μηχ. 48, Εθνικός Κατ. 45, Κερατσίνι 33, Εδεσσαϊκός 28, Καρδίτσα 27, Δόξα Βύρωνα 23.

Τέσσερις μέρες απέμειναν πριν την επίσημη έναρξη του EURO 2000 το οποίο ανοίγει την αυλαία του το Σάββατο και οι ομάδες που συμμετέχουν δεν άφησαν το τελευταίο τους Σαββατοκύριακο να περάσει ανεκμετάλλευτο. Ετσι, την τιμητική τους είχαν τα φιλικά παιχνίδια, από τα οποία όμως δεν έλειψαν και οι δυσάρεστες εκπλήξεις για ορισμένους. Πρώτος και καλύτερος σε αυτόν τον τομέα ο προπονητής της Εθνικής Ιταλίας, Ντίνο Τζοφ, που όχι μόνο είδε την ομάδα του να χάνει με 1-0 από τη Νορβηγία στο Οσλο, αλλά έχασε και τον βασικό τερματοφύλακα. Ο Μπουφόν έσπασε το χέρι του σε μια προσπάθεια να αποκρούσει την μπάλα σε κεφαλιά του Κάριου και έτσι τη θέση του στα τελικά θα πάρει ο Τόλντο. Η νέα ήττα της Ιταλίας ξανάδωσε το έναυσμα για έντονη κριτική από τον ιταλικό Τύπο προς τους «Ατζούρι» και ειδικότερα τον Ντίνο Τζοφ.

Χωρίς ένα βασικό της στέλεχος, τον Ραούλ, ενδέχεται να παρουσιαστεί στο EURO και η Ισπανία, αφού ο διεθνής παίκτης υποφέρει από μυικό τράβηγμα και, όπως φάνηκε, μάλλον δεν το έχει ξεπεράσει. Εξ ου και το γεγονός ότι δεν αγωνίστηκε καθόλου στον αγώνα των «ταυρομάχων» με τη Σουηδία, που έληξε 1-1. Πρόβλημα όμως έχει και ο προπονητής της Εθνικής Γαλλίας, Ροζάρ Λεμέρ, αφού εκτός της απογοητευτικής εμφάνισης της ομάδας του στον αγώνα με την Ιαπωνία, όπου αναδείχτηκε ισόπαλη 2-2, τραυματίστηκε και ο Εμανουέλ Πετί.

Ηττα-έκπληξη υπέστησαν οι Γιουγκοσλάβοι, που στην τελική φάση της προετοιμασίας τους ενόψει του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, που πραγματοποιούν στην Απω Ανατολή, έχασαν από ομάδα επιλέκτων της Νότιας Κίνας με 4-2. Σε άλλους φιλικούς αγώνες είχαμε τα αποτελέσματα: Γερμανία-Τσεχία 3-2, Δανία-Βέλγιο 2-2, Μάλτα-Αγγλία 1-2, Πορτογαλία-Ουαλία 3-0, Σλοβενία-Σαουδική Αραβία 2-0, Ολλανδία-Πολωνία 3-0.

«Αντίο» στα «κιτρινόμαυρα» είπαν και τυπικά χτες οι Γιάννης Καλιτζάκης, Ευριπίδης Κατσαβός, Δημήτρης Μάρκος. Μετά από συζήτηση με τον Παθιακάκη οι τρεις ποδοσφαιριστές είναι ελεύθεροι ν' αναζητήσουν την επαγγελματική τους συνέχεια ... σ' άλλες πολιτείες. Μάλιστα, για τον «Νίντζα» η ΠΑΕ εξέδωσε ανακοίνωση, όπου, μεταξύ άλλων, αναφέρει: «Στο ποδόσφαιρο έρχεται δυστυχώς το πλήρωμα του χρόνου για να ολοκληρωθεί ακόμα και μία τόσο επιτυχημένη συνεργασία. Ευχαριστούμε τον Γιάννη Καλιτζάκη για την προσφορά του και του ευχόμαστε καλή επιτυχία σε ό,τι επιλέξει στη συνέχεια της καριέρας του». Η έκπληξη πάντως ήρθε με την παραμονή στην ομάδα του Βάιου Καραγιάννη. Ο Παθιακάκης δέχτηκε την επιθυμία του Καρδιτσιώτη να ολοκληρωθεί η καριέρα του στην ΑΕΚ και η διοίκηση θα του ανανεώσει το συμβόλαιο. Οσο γι' αυτούς που θα 'ρθουν, μια... ανάσα από την υπογραφή φέρονται οι Εμανουέλ Ρούιθ, Φερνάντο Νάβας της Μπόκα Τζούνιορς και ο Ροντρίγκο Λασέρντα Ράμος Φερούζεμ της Παλμέιρας. Εξελίξεις, όμως, έχουμε και στον Ολυμπιακό. Ο διεθνής αμυντικός Γιώργος Αμανατίδης ανανέωσε με την ΠΑΕ το συμβόλαιό του μέχρι το 2003 (έναντι συνολικής αμοιβής 300 εκατομμυρίων). Στον ΠΑΟΚ, παρελθόν φαίνεται να αποτελεί ο Κώστας Φραντζέσκος, ύστερα από σχετική εισήγηση του Ντούσαν Μπάγεβιτς στην ΠΑΕ, ενώ αμφίβολη κρίνεται και η παραμονή των Μαραγκού και Νάγκμπε. Οσο για τον Αρη, στο ζήτημα του προπονητή δείχνει να επικεντρώνει η διοίκηση. Ο πρόεδρος της ΠΑΕ συνομίλησε χτες με τον Σουηδό τεχνικό Χανς Μπάκε για το ενδεχόμενο συνεργασίας των δύο πλευρών.

Φέτος τελικά ήταν η χρονιά του. Ο Πανελλήνιος ήταν ο απόλυτος κυρίαρχος στο χάντμπολ των ανδρών και έτσι μετά το πρωτάθλημα κατάφερε να κατακτήσει και το Κύπελλο, κάνοντας το πρώτο νταμπλ της ιστορίας του. Η ομάδα της Κυψέλης νίκησε με 24-18 τον Αρχέλαο Κατερίνης στον τελικό του φάιναλ φορ, που διεξήχθη στο κλειστό γυμναστήριο της Αγίας Βαρβάρας. Σημειώνεται ότι στον ημιτελικό ο Πανελλήνιος είχε επικρατήσει του Φίλιππου Βέροιας με 26-23, ενώ ο Αρχέλαος του Ιωνικού ΝΦ με 18-17. Στο μικρό τελικό ο Ιωνικός ΝΦ επικράτησε με 28-20 του Φίλιππου Βέροιας και κατέκτησε την τρίτη θέση.

Αμετάβλητη έμεινε η κορυφή στην Α1 ανδρών, μετά και την ολοκλήρωση της 20ής αγωνιστικής, όπου ο Εθνικός μετά τη νίκη επί του Ηλυσιακού είναι πλέον το πρώτο φαβορί για την κατάκτηση της τέταρτης θέσης στη βαθμολογία. Οι Πειραιώτες σε ρυθμό... προπόνησης δε δυσκολεύτηκαν να κάμψουν την αντίσταση της ομάδας των Ιλισίων και σε συνδυασμό με την ήττα του Παναθηναϊκού από τη Βουλιαγμένη με 9-5 πλέον έχουν τον πρώτο λόγο για μια θέση στην πρώτη τετράδα. Σπουδαία νίκη πέτυχαν τα Χανιά στη Χαλκίδα, όπου επικράτησαν της ομώνυμης ομάδας με 13-9 και έτσι εξασφάλισαν και τυπικά την τρίτη θέση της κανονικής περιόδου. Στα αξιοσημείωτα της αγωνιστικής και το... ποδοσφαιρικό σκορ 3 - 2 του Ολυμπιακού επί της Γλυφάδας στον Αγιο Κοσμά. Οι "ερυθρόλευκοι" πήραν τη νίκη και διατήρησαν τη διαφορά των τριών βαθμών από τη δεύτερη Βουλιαγμένη. Στο παιχνίδι αγωνίστηκε κανονικά και ο Τζέρεμι Πόουπ, ο οποίος δε θα τιμωρηθεί από τη διοίκηση του Ολυμπιακού. Στο Παλαιό Φάληρο, η τοπική ομάδα απέσπασε πολύτιμη ισοπαλία 5-5 από τη Χίο και έκανε καθοριστικό βήμα για την παραμονή της στη μεγάλη κατηγορία. Εύκολη νίκη πήρε και η Πάτρα επί του Αρη Θεσσαλονίκης με 16-6.

Η ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ: Ολυμπιακός 36, Βουλιαγμένη 33, Χανιά 30, Εθνικός 28, Παναθηναϊκός 27, Πάτρα 22, Χίος 20, Γλυφάδα 15, Χαλκίδα 8, Π.Φάληρο 8, Αρης Θ 7, Ηλυσιακός 6.