Η σκανδαλολογία ακουμπά πλέον τον πυρήνα της κυβέρνησης καθώς το χτεσινό πρωτοσέλιδο της «Αυριανής» του Κουρή στόχευσε ευθέως κατά του στενού συνεργάτη του πρωθυπουργού και κυβερνητικού εκπροσώπου. Σύμφωνα με το δημοσίευμα, ο Χρ. Πρωτόπαππας δέχτηκε από τον Αθανασούλη της «Altec» διακόσια εκατομμύρια δραχμές για την προεκλογική του καμπάνια.

Το δημοσίευμα της «Αυριανής» επικαλείται δηλώσεις της Λίλλης Ξυναδιανού, πρώην στελέχους του ομίλου Αθανασούλη, σύμφωνα με τις οποίες τα τιμολόγια της προεκλογικής δαπάνης του Χρ. Πρωτόπαππα χρεώθηκαν και πληρώθηκαν από την «Altec» και στη συνέχεια πέρασαν στα λογιστικά βιβλία της εταιρίας σαν δαπάνες για την προώθηση των πωλήσεών της. Στο ίδιο δημοσίευμα αναφέρεται ότι κατά την προεκλογική περίοδο του 1996 η Λίλλη Ξυναδιανού μετά από εντολή του Θανάση Αθανασούλη ανέλαβε να στήσει ολόκληρο τον προεκλογικό μηχανισμό του Χρ. Πρωτόπαππα, από τη δημιουργία έντυπου υλικού, μέχρι την κατασκευή και διακόσμηση των εκλογικών κέντρων.

Η αντίδραση του υπουργού Τύπου - μετά από επικοινωνία με τον πρωθυπουργό που βρισκόταν στο Ελσίνκι - ήταν οξύτατη. «Δέχθηκα, είπε στη δήλωσή του, μια αήθη και ψευδή επίθεση από τις στήλες της "Αυριανής". Αυτό το δημοσίευμα της "Αυριανής" είναι ψευδές, ανυπόστατο και συκοφαντικό», δήλωσε, για να συμπληρώσει ότι «ο εκλογικός αγώνας μου ήταν πλήρως διαφανής. Ολα τα σχετικά δικαιολογητικά έχουν κατατεθεί στη Βουλή από το Νοέμβριο του 1996 και έχουν ελεγχθεί από τις αρμόδιες επιτροπές», ότι «ουδέποτε δέχθηκα οικονομική συμβολή, με οποιαδήποτε μορφή, από τον κ. Αθανασούλη ή τον όμιλο ALTEC ή άλλους επιχειρηματίες, ούτε μια δραχμή», ότι «δεν συζήτησα ποτέ με την κυρία που αναφέρεται σε αυτό το ανυπόγραφο δημοσίευμα, ουδέποτε αυτή η κυρία επιμελήθηκε εκτύπωση προεκλογικού υλικού ή κατασκευή εκλογικού κέντρου μου» και ότι «υπάρχουν στοιχεία, υπάρχουν παραστατικά ότι όλα τα έξοδα πληρώθηκαν από εμένα, όπως ακριβώς δηλώθηκε στη Βουλή, εδώ και επτά χρόνια».

Κατά τον Χρ. Πρωτόπαππα, «όλα αυτά τα ψεύδη είναι μέρος μιας συνολικής συκοφαντικής επίθεσης κατά της κυβέρνησης και των στελεχών του ΠΑΣΟΚ από τον κ. Κουρή. Η επίθεση αυτή - πρόσθεσε - γίνεται για να εξυπηρετηθούν επιχειρηματικοί και άλλοι ιδιοτελείς σκοποί. Ο κ. Κουρής δεν είναι, βέβαια, η πρώτη φορά που μεταχειρίζεται τέτοιες μεθόδους. Εχει επιχειρήσει, κατά καιρούς, να σπιλώσει δεκάδες στελέχη μας, σε διάφορες χρονικές φάσεις της πολιτικής πορείας. Χαρακτηρίζω τον κ. Κουρή ψεύτη και συκοφάντη - συνέχισε ο υπουργός - δεν έχω τίποτα να φοβηθώ και τίποτα να κρύψω. Γι' αυτό και άμεσα καταθέτω μήνυση και αγωγή. Θα φτάσω μέχρι τέλους. Δεν πρόκειται να δεχθώ τη συγνώμη του. Και θα φτάσω μέχρι τέλους, γιατί το οφείλω στο ΠΑΣΟΚ, το οφείλω στους πολίτες που με εμπιστεύονται, το οφείλω στην οικογένειά μου».

Το σίγουρο είναι ότι το κλίμα βαραίνει επικίνδυνα για το ΠΑΣΟΚ. Οι πληροφορίες αναφέρουν ότι η «Αυριανή» - που διαμηνύεται ότι επόμενοι που θα δεχτούν τις βολές της θα είναι οι Ρέππας και Νικολάου - θα επανέλθει σήμερα κατά του Χρ. Πρωτόπαππα, με δημοσιεύματα που αφορούν σε «ατασθαλίες» σχετικά με το σπίτι που χτίζει ο υπουργός. Ο Κουρής, δε, με χτεσινή του εμφάνιση στο κανάλι «ΕΞΤΡΑ», αφού δήλωσε ότι «θέλω πρωθυπουργό τον Σημίτη και κυβέρνηση το ΠΑΣΟΚ» γιατί, όπως είπε, «το ΠΑΣΟΚ είναι σπίτι μου»..., και αφού χαρακτήρισε τον Χρ. Πρωτόπαππα «απατεώνα», κάλεσε τον υπουργό «να παραιτηθεί σήμερα (χτες) για να μην έχουμε χειρότερα»...

Οσο για την Λίλλη Ξυναδιανού, που σήμερα αναμένεται να φιλοξενείται συνέντευξή της σε πρωινή εφημερίδα, εμφανίστηκε χτες στα κανάλια να δηλώνει ότι συνάντησε τον υπουργό προεκλογικά και ότι συνεργάτες του την έστειλαν για μια προεκλογική διακόσμηση κόστους 200.000 δραχμών να πληρωθεί από τον Αθανασούλη.

Εντούτοις, με δηλώσεις του, άλλος διαφημιστής υποστήριξε χτες ότι εκείνος είχε αναλάβει την προεκλογική καμπάνια του Χρ. Πρωτόπαππα και πως η Λ. Ξυναδιανού τού είναι άγνωστη και άσχετη με το θέμα...

Από την πλευρά του ο Χρ. Πρωτόπαππας, που δηλώνει ότι θα στραφεί δικαστικά κατά παντός εμπλεκόμενου, σε ανακοίνωσή του μετά την εμφάνιση Κουρή, αναφέρει: «Πραγματικά δεν ανέμενα τόσο γρήγορη επιβεβαίωση όλων όσων το πρωί εδήλωσα. Κάθε φορά που ομιλεί ο κ. Κουρής επιβαρύνει τη θέση του απέναντι στη Δικαιοσύνη. Αυτοί που ελπίζουν ότι θα ευνοηθούν από τις ενέργειές του, σίγουρα απογοητεύτηκαν».

Οσο για τον υπουργό Επικρατείας, Στ. Μανίκα, που είχε δεχτεί προχτές τα πυρά του Κουρή ότι κέρδισε στο Χρηματιστήριο με μετοχές της «Αλτεκ», συνεργάτες του τον εμφάνιζαν αλληλέγγυο με τον Χρ. Πρωτόπαππα, ενώ έσπευδαν να αναφέρουν ότι «ο Στ. Μανίκας είναι από τους "εγκλωβισμένους" του Χρηματιστηρίου».

Τέλος, από το Ελσίνκι χτες ο Κ. Σημίτης και απαντώντας σε ...Φινλανδό δημοσιογράφο, δήλωσε ότι οι εκλογές θα γίνουν το 2004...

Σε ρόλο «ουδέτερου» θεατή παρουσιάζεται η ηγεσία της ΝΔ, προσδοκώντας ότι με την επίδειξη «υπεύθυνης» στάσης θα εισπράξει από τη φθορά της κυβέρνησης εξαιτίας του τελευταίου γύρου διαπλοκολογίας. Η Ρηγίλλης πιστεύει ότι θα αποκομίσει εκλογικά οφέλη από το σκάνδαλο της Σοφοκλέους απλά και μόνο επειδή καταγγέλλει την κυβέρνηση ως «διεφθαρμένη». Την ίδια στιγμή βέβαια τρέμει τυχόν αποκαλύψεις για τη συμμετοχή νεοδημοκρατών βουλευτών στο συγκεκριμένο σκάνδαλο, ενώ αδυνατεί να αμφισβητήσει την εφαρμοζόμενη πολιτική που εκτρέφει τα σκάνδαλα.

Χαρακτηριστική είναι η χτεσινή δήλωση του εκπροσώπου Τύπου του κόμματος, ο οποίος αποφεύγοντας να μιλήσει για πολιτικές ευθύνες, υποδεικνύει στον πρωθυπουργό να αναζητήσει σωσίβιο στη συγκρότηση (ακόμα μίας) Εξεταστικής Επιτροπής... Πρόταση βέβαια που κινείται στην ίδια λογική και κατεύθυνση με την πρωθυπουργική θέση για παραπομπή του θέματος στη Δικαιοσύνη. «Ο ελληνικός λαός παρακολουθεί καθημερινά νέα επεισόδια από τα έργα και τις ημέρες μιας διαπλεκόμενης και διεφθαρμένης κυβέρνησης», επισήμανε στη χτεσινή δήλωσή του ο Θ. Ρουσόπουλος, καλώντας τον Κ. Σημίτη «να πάψει να παριστάνει τον Πόντιο Πιλάτο» και να αποδεχτεί την πρόταση που έχει υποβάλει η ΝΔ για τη σύσταση Εξεταστικής Επιτροπής.

Ο αρμόδιος συντονιστής Οικονομικών Γ. Αλογοσκούφης άφησε να φανεί πού «ποντάρει» το κόμμα του: «Φαίνεται ότι την ώρα που οι πολλοί έχαναν τα χρήματά τους στο ΧΑΑ, κυβερνητικοί παράγοντες είχαν προνομιακή πρόσβαση και τη χρησιμοποιούσαν για να κερδοσκοπήσουν».

Τις εισαγγελικές αρχές της χώρας προβληματίζει έντονα το κλίμα που έχει δημιουργηθεί με τα δημοσιεύματα της εφημερίδας «Αυριανή». Σύμφωνα με πληροφορίες, ο εισαγγελέας του Αρείου Πάγου Ε. Κρουσταλάκης μελετάει την επιστολή που του απέστειλε προχτές ο υπουργός Δικαιοσύνης Φ. Πετσάλνικος, όπου του ζητούσε να επιληφθεί της υπόθεσης με τις καταγγελίες της «Αυριανής».

Μάλιστα, ο ανώτατος εισαγγελικός λειτουργός, σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, εκτός από τα δημοσιεύματα του Τύπου μελετάει και τις σχετικές διατάξεις του Συντάγματος, αλλά και το νέο νόμο περί ευθύνης υπουργών που ψηφίστηκε πρόσφατα, προκειμένου να προβεί τις επόμενες μέρες στις νόμιμες ενέργειες.

Ενδεικτικό του προβληματισμού που υπάρχει στις εισαγγελικές αρχές είναι το γεγονός ότι ο Ε. Κρουσταλάκης είχε χτες συνεργασία για την υπόθεση με τις καταγγελίες της «Αυριανής» και τις δηλώσεις των εμπλεκόμενων φορέων, με τους προϊσταμένους των Εισαγγελιών Εφετών και Πρωτοδικών Αθήνας Π. Βέρροιο και Σ. Μπάγια αντίστοιχα.