Μέσα στο 2002 χρεοκόπησαν στις Ηνωμένες Πολιτείες 186 εισηγμένες στο χρηματιστήριο επιχειρήσεις, από τη WorldCom έως τη United Airlines, με περιουσιακά στοιχεία άνω των 368 δισ. δολαρίων, δηλαδή πολύ πάνω από δύο ελληνικά ΑΕΠ. Την περασμένη Τετάρτη, ο πρόεδρος του Ανωτάτου Δικαστηρίου των ΗΠΑ, Γουίλιαμ Ρένκουιστ, τόνισε ότι το Κογκρέσο θα πρέπει το συντομότερο δυνατό να ορίσει περισσότερους δικαστές για υποθέσεις χρεοκοπιών, προκειμένου να καλυφθούν οι ανάγκες από τις συνεχώς αυξανόμενες υποθέσεις.

Με δεδομένο ότι το 2002 ήταν έτος νέου ρεκόρ όσον αφορά στον αριθμό (1.547.669 υποθέσεις, αύξηση 8% από το 2001 και 72,5% την τελευταία δεκαετία) και κυρίως στο μέγεθος των χρεοκοπιών, οι επισημάνσεις του Ρένκουιστ ήταν αναμενόμενες. Ομως παρ' όλα αυτά ήταν εντυπωσιακές.

Οπως τονίζει, κατά μέσο όρο πλέον ένας ανώτατος δικαστής στις ΗΠΑ, θα αποφασίσει σε 4.777 υποθέσεις χρεοκοπίας, ενώ δέκα χρόνια πριν αποφάσισε για 2.998. Παράλληλα, το ίδιο διάστημα που οι υποθέσεις αυτές αυξήθηκαν κατά 570.000 δεν υπήρξε καμία νέα θέση δικαστή για χρεοκοπίες, οδηγώντας σε συμφόρηση το ανώτατο δικαστήριο.

Οπως σχολίαζε στο BBC αναλυτής βρετανικής επενδυτικής εταιρίας, «για μια πραγματικά μεγάλη χρεοκοπία χρειάζεται αφ' ενός η δημιουργία υπέρογκων χρεών και αφ' ετέρου η ύπαρξη κακής διαχείρισης ή απάτης». Οι επιχειρήσεις που κατέρρευσαν διέθεταν και τα δύο αυτά προσόντα.

Σε νέα επίπεδα ρεκόρ των τελευταίων τεσσεράμισι ετών ανήλθε η ανεργία το Δεκέμβρη στη Γερμανία, καθώς διαμορφώθηκε στο 10,1%. Αντιστοίχως, ο δείκτης ήταν στο 10% το Νοέμβρη και στο 9,5% το Δεκέμβρη του 2001. O αριθμός των ανέργων, προσαρμοσμένος σύμφωνα με παράγοντες όπως οι καιρικές συνθήκες και οι εποχικές προσλήψεις, αυξήθηκε τον Δεκέμβριο του 2002 κατά 28.000 άτομα και έφθασε τα 4,197 εκατομμύρια. Πρόκειται για τα υψηλότερα επίπεδα της ανεργίας στη Γερμανία από τον Ιούλη του 1998.

Αναφορικά δε, με τον αριθμό των ανέργων, ο οποίος δεν προσαρμόζεται σε εποχικούς παράγοντες, αυτός αναμένεται κατά τους οικονομολόγους να φθάσει τα 4,5 εκατομμύρια άτομα τους προσεχείς μήνες - το μήνα Δεκέμβρη αυξήθηκε κατά 200.000 άτομα και είχε φθάσει τα 4,225 εκατομμύρια.

Τα νέα δεδομένα συμπίπτουν με τις συνεχιζόμενες διαπραγματεύσεις με θέμα την επίτευξη συμφωνίας για τη νέα συλλογική σύμβαση για τους εργαζομένους στο δημόσιο. Αν δεν επιτευχθεί συμφωνία, οι εργαζόμενοι έχουν εξαγγείλει απεργία.

Είναι ενδεικτικό του τι μέλλει γενέσθαι το ότι ο επικεφαλής του Ομοσπονδιακού Γραφείου Εργασίας, Φλόριαν Γκέρστερ, αναμένει άνοδο της ανεργίας για το πρώτο εξάμηνο του 2003 και δεν προσβλέπει σε βελτίωση της αγοράς εργασίας πριν από το δεύτερο εξάμηνο.