Το Διεθνές Πρωτότυπο Χιλιόγραμμο (ΔΠΧ) δημιουργήθηκε το 1879 ως το επίσημο μέτρο της μάζας. Είναι ένας λείος κύλινδρος από κράμα λευκόχρυσου - ιριδίου, με διάμετρο περίπου 3,8 εκατοστών και ανάλογο ύψος. Αν κανείς προσπαθήσει να σηκώσει το μικροσκοπικό κύλινδρο χωρίς να ξέρει τι είναι, μπορεί να νομίσει ότι κάποιος τον έχει κολλήσει στο τραπέζι για να του κάνει πλάκα. Ακόμα κι αν ξέρει ότι ζυγίζει ένα ολόκληρο κιλό, η δύναμη που χρειάζεται για να το σηκώσει οπωσδήποτε προξενεί εντύπωση. Ομως οι φύλακες του ΔΠΧ δεν αφήνουν σχεδόν κανέναν να το σηκώσει, ούτε καν να το πλησιάσει. Θα αρκούσε μια δαχτυλιά, ή ακόμα και μια εκπνοή πάνω σ' αυτό για να αλλάξει ελάχιστα, αλλά κρίσιμα η μάζα του. Γι'...