Το 1903, ο εξερευνητής Ρόμπερτ Σκοτ και η ομάδα του «σκόνταψαν» σε μια ανωμαλία στο κατά τ' άλλα παγωμένο, λευκό τοπίο της Ανταρκτικής: τις Ξηρές Κοιλάδες, βραχώδεις περιοχές, που ουσιαστικά δεν έχουν καθόλου ορατό πάγο! Από τότε, αρκετοί επιστήμονες προσπαθούν να ερμηνεύσουν τις διάφορες πλευρές αυτού του ασυνήθιστου περιβάλλοντος, που καλύπτει λιγότερο από το 2% της Ανταρκτικής, καθώς το υπόλοιπο 98% καλύπτεται από αιώνιους πάγους, πάχους - σε πολλές περιοχές - άνω των 1.600 μέτρων. Οι περισσότεροι παγετώνες έχουν υγρή βάση. Ενα στρώμα νερού κάτω από τον πάγο λειτουργεί σαν λιπαντικό, διευκολύνοντας την αργή ροή του παγωμένου ποταμού (παγετώνα). Αυτή η ροή είναι που δημιουργεί τα...