«Εχουμε μόλις ξύσει την επιφάνεια της εξερεύνησης του Πλούτωνα, αλλά ήδη μου φαίνεται ξεκάθαρο ότι στην πρώτη αναγνωριστική φάση εξερεύνησης του ηλιακού συστήματος, το καλύτερο φυλάχτηκε για το τέλος»... Αυτή η δήλωση του Αλαν Στερν, επικεφαλής ερευνητή της αποστολής «Νέοι Ορίζοντες» της NASA, όσο κι αν θεωρηθεί προκατειλημμένη, δεν είναι τελείως αβάσιμη. Ο Αρης, παρότι πιο φιλικός και οικείος από οποιονδήποτε άλλο πλανήτη, μοιάζει με απέραντη έρημο. Ο διάστικτος από κρατήρες Ερμής είναι σαν πλανητική εκδοχή της Σελήνης και η Αφροδίτη, λόγω των μόνιμων πυκνών νεφών της ατμόσφαιράς της μας κρύβει πεισματικά την επιφάνειά της, την οποία έχουμε γνωρίσει μόνο με τη βοήθεια ραντάρ. Ο γίγαντας...