Μια εντυπωσιακή, όσο και ασυνήθιστη παρέα γαλαξιών αποτύπωσε ο φακός του διαστημικού τηλεσκοπίου «Χαμπλ», που συμπλήρωσε τα 32 χρόνια υπηρεσίας κάτω από τις εντολές των αστρονόμων. Η παρέα ονομάζεται Συμπαγής Ομάδα Χίκσον 40 και περιλαμβάνει τρεις σπειροειδείς γαλαξίες, έναν ελλειπτικό γαλαξία και έναν φακοειδή. Με κάποιον τρόπο αυτοί οι διαφορετικοί γαλαξίες συναντήθηκαν και πραγματοποιούν έναν βαρυτικό χορό ο ένας γύρω από τον άλλο, με ολόκληρη την ομάδα να καταλαμβάνει μια περιοχή του Διαστήματος όχι μεγαλύτερη από το διπλάσιο της διαμέτρου του δικού μας Γαλαξία.

Αν και τέτοιες ομαδοποιήσεις γαλαξιών μπορούν να βρεθούν στο κέντρο μεγάλων γαλαξιακών σμηνών, οι συγκεκριμένοι είναι απομονωμένοι σε μια περιοχή στον αστερισμό της Υδρας και αποτελούν μια από τις πιο πυκνές ομάδες, από τις περίπου 100 που έχουν καταλογογραφηθεί. Οι επιστήμονες υπολογίζουν ότι περίπου σε ένα δισεκατομμύριο χρόνια από τώρα θα έχουν συγκρουστεί και συνενωθεί, σχηματίζοντας έναν γιγαντιαίο ελλειπτικό γαλαξία. Μελέτησαν καθένα από τα μέλη της ομάδας τόσο στο ορατό τμήμα του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος όσο και στο ραδιοφωνικό, το υπέρυθρο και το τμήμα ακτίνων-Χ, διαπιστώνοντας ότι καθένας τους διαθέτει μια πηγή ραδιοκυμάτων στον πυρήνα του, ένδειξη της ύπαρξης υπερμεγέθους μαύρης τρύπας. Οι παρατηρήσεις στο φάσμα ακτίνων-Χ έδειξαν την παρουσία θερμών αερίων ανάμεσα στους γαλαξίες, ένδειξη της βαρυτικής αλληλεπίδρασης μεταξύ τους, ενώ οι παρατηρήσεις στο υπέρυθρο αποκάλυψαν τον ρυθμό σχηματισμού νέων άστρων μέσα σε αυτούς τους γαλαξίες. Τέτοιες συνενώσεις γαλαξιών θεωρείται ότι μπορεί να σχηματίζουν τα κβάζαρ (μακρινοί ενεργοί γαλαξιακοί πυρήνες, που εμφανίζονται στο ορατό τμήμα του φάσματος ως σημειακά άστρα).