Τα παράσιτα δίνουν νέο νόημα στο κλισέ του νόμου της ζούγκλας: «Φάε για να μη φαγωθείς». Συχνά ο κύκλος ζωής τους ολοκληρώνεται μόνο αν φαγωθούν από έναν ξενιστή - ορισμένα απ' αυτά πολλαπλές φορές - ελαχιστοποιώντας την πιθανότητα επιβίωσής τους. Για να την αυξήσουν, τα παράσιτα έχουν εξελικτικά αναπτύξει την ικανότητα να χειραγωγούν τους ξενιστές τους, έτσι ώστε να κάνουν πιο πιθανό να φαγωθούν από άλλα ζώα.

Η παρασιτική ταινία Schistocephalus solidus χρειάζεται έναν αρκετά μεγάλο ξενιστή - ένα ψάρι - για να αναπτυχθεί μέσα του και μετά ένα πουλί, ώστε να αναπαραχθεί στο έντερό του. Αλλά οι προνύμφες του παρασίτου, με μέγεθος μικρότερο του ενός χιλιοστού, είναι πολύ μικρές για να εντοπιστούν και να καταναλωθούν από το ψάρι. Γι' αυτό η προνύμφη του παρασίτου πρέπει πρώτα να φαγωθεί από ένα κωπήποδο, ένα είδος μικροσκοπικού οστρακόδερμου, σαν πολύ μικρή γαρίδα. Οταν η προνύμφη είναι έτοιμη για τον επόμενο ξενιστή, κάνει το κωπήποδο να κινείται έντονα. Αν όλα πάνε καλά για το παράσιτο, το κωπήποδο θα φαγωθεί από ένα μικρό ψάρι με τρία αγκάθια στη ράχη. Η προνύμφη θα μεγαλώσει πολύ μέσα στο ψάρι, κάνοντάς το να κολυμπάει αργά κοντά στην επιφάνεια, έτσι που να είναι πολύ πιθανό να φαγωθεί από ένα ψαροπούλι. Μέσα στο πουλί το παράσιτο ωριμάζει, ζευγαρώνει (είναι ερμαφρόδιτο) και ρίχνει τα αυγά του πίσω στο νερό, μέσω των απεκκρίσεων του πουλιού. Ετσι, ο κύκλος επαναλαμβάνεται.