Στον απόηχο του Πανελλήνιου Πρωταθλήματος Κλειστού Στίβου και των όσων έλαβαν χώρα στο ΣΕΦ το προηγούμενο Σαββατοκύριακο, η ώρα για την πρώτη διεθνή παρουσία του ελληνικού στίβου στη νέα σεζόν φτάνει την ερχόμενη βδομάδα. Στο Απελντόορν της Ολλανδίας θα διεξαχθεί το διάστημα 6 έως 9 Μάρτη το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Κλειστού Στίβου, που αποτελεί και την πρώτη διοργάνωση σπουδαίου επιπέδου στη Γηραιά Ηπειρο, ενώ για αρκετούς Ευρωπαίους αθλητές/τριες λειτουργεί και ως πρόγευση ενόψει του αντίστοιχου Παγκόσμιου Πρωταθλήματος, που θα διεξαχθεί στην Κίνα αργότερα μέσα στον Μάρτη.

Στη διοργάνωση στην ολλανδική πόλη θα δώσει το «παρών» και η Ελλάδα, που θα εκπροσωπηθεί με 20μελή ομάδα και συγκεκριμένα από 11 αθλητές και 9 αθλήτριες. Η φετινή ομάδα για το Απελντόορν είναι η μεγαλύτερη της Ελλάδας σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Κλειστού Στίβου τα τελευταία 20 χρόνια, μετά από την 23μελή αποστολή στη Μαδρίτη το 2005.

Στην ελληνική αποστολή ξεχωρίζει φυσικά η παρουσία του δις χρυσού Ολυμπιονίκη στο μήκος Μίλτου Τεντόγλου και του χάλκινου Ολυμπιονίκη στο επί κοντώ Εμμανουήλ Καραλή, οι οποίοι αποτελούν τα «βαριά χαρτιά» της ομάδας και γι' αυτούς υπάρχουν οι μεγαλύτερες προσδοκίες για μετάλλια. Οι φιλοδοξίες διάκρισης είναι όμως υψηλές και για τα περισσότερα από τα άλλα μέλη της ομάδας, η οποία αποτελεί ένα κράμα μεταξύ έμπειρων και νεότερων αθλητών. Οι τελευταίοι άλλωστε θα έχουν και την ευκαιρία, μέσω της διεκδίκησης της καλύτερης δυνατής διάκρισης, να αποκτήσουν σπουδαίες εμπειρίες.

Ο Μίλτος Τεντόγλου θα αγωνιστεί στο μήκος στο φετινό Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Κλειστού Στίβου με στόχο να υπερασπιστεί τον τίτλο του στο αγώνισμα, και να κατακτήσει το 4ο χρυσό μετάλλιό του στον θεσμό. Η επιτυχία του στην προηγούμενη διοργάνωση, το 2023, τον έχει ήδη καταστήσει τον πρώτο αθλητή στην Ιστορία των Ευρωπαϊκών Πρωταθλημάτων Κλειστού Στίβου με τρία χρυσά μετάλλια στο άλμα εις μήκος, επίτευγμα μάλιστα που ο Ελληνας πρωταθλητής επανέλαβε και στον Ανοιχτό Στίβο το 2024.

Επιπλέον, στην Ολλανδία ο αθλητής του Γιώργου Πομάσκι αναμένεται να κυνηγήσει το πρώτο του σημαντικό άλμα από την έναρξη του έτους, καθώς μέχρι τώρα έχει σημειώσει επιδόσεις χαμηλότερες των δυνατοτήτων του - προφανώς κάνοντας και συντήρηση δυνάμεων ενόψει των μεγάλων διοργανώσεων της χρονιάς. Βασικοί αντίπαλοι του Μίλτου Τεντόγλου στην κόντρα για το χρυσό στη φετινή διοργάνωση λογίζονται ο Σουηδός Τομπίας Μόντλερ και ο Ιταλός Ματία Φουρλάνι.

Με κεκτημένη ταχύτητα από τις εξαιρετικές επιδόσεις που έχει σημειώσει στην έναρξη της σεζόν, με αποκορύφωμα το σπουδαίο πανελλήνιο ρεκόρ στο επί κοντώ με 6,01 μ. στους πρόσφατους αγώνες στο ΣΕΦ, ο Εμμανουήλ Καραλής ανεβάζει ακόμα ψηλότερα τον πήχη των προσδοκιών ενόψει της παρουσίας του στο Απελντόορν. Στόχος του Ελληνα πρωταθλητή είναι η επιστροφή στο βάθρο του αγωνίσματος σε Ευρωπαϊκό Κλειστού Στίβου μετά το 2023, και την κατάκτηση του αργυρού μεταλλίου στη διοργάνωση στην Κωνσταντινούπολη. Για τον ίδιο, σε επίπεδο ευρωπαϊκών διακρίσεων έχει προηγηθεί η κατάκτηση του αργυρού μεταλλίου την περσινή χρονιά στον Ανοιχτό Στίβο, στο Ευρωπαϊκό της Ρώμης. Ειδικά για τον Κλειστό Στίβο ο νεαρός άλτης είναι και κάτοχος χάλκινου μεταλλίου στον κόσμο, μετά την επιτυχία του στο περσινό Παγκόσμιο Κλειστού της Γλασκόβης.

Ενόψει δε της διοργάνωσης στην Ολλανδία η απουσία του κορυφαίου ονόματος στο αγώνισμα, του Σουηδού Μόντο Ντουπλάντις, κατόχου του παγκόσμιου ρεκόρ, ανοίγει τον δρόμο στον Καραλή για την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου: Ο Ελληνας άλτης θεωρείται το μεγάλο φαβορί για την πρωτιά, έχοντας - με τα 6,01 μ. που έκανε στο ΣΕΦ - την καλύτερη φετινή επίδοση μεταξύ των αθλητών που θα πάρουν μέρος στο Ευρωπαϊκό στο Απελντόορν.

Την καλύτερη δυνατή εμφάνιση στη διοργάνωση θα επιδιώξουν τα υπόλοιπα μέλη της ελληνικής αποστολής, για αρκετά από τα οποία εξάλλου υπάρχουν προσδοκίες για κάποια μεγαλύτερη διάκριση.

Ετσι, με αρκετές «περγαμηνές» θα εμφανιστεί στο επί κοντώ - στη δεύτερη ελληνική συμμετοχή μετά απ' αυτή του Καραλή - ο Γιάννης Ρίζος, με εφαλτήριο τα 5,56 μ. και τη 2η θέση που πήρε στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα. Στο αντίστοιχο αγώνισμα των γυναικών, απούσας της Κατερίνας Στεφανίδη (παρότι έχει κλεισμένη θέση μέσω ranking, δεν θα συμμετάσχει) οι ελληνικές ελπίδες διάκρισης εναποτίθενται στην Αριάδνη Αδαμοπούλου, η οποία στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα σημείωσε νέο ατομικό ρεκόρ με 4,40 μ.

Στα σπριντ η Πολυνίκη Εμμανουηλίδου, έχοντας πλέον αποκτήσει εμπειρία στις διεθνείς διοργανώσεις, θα ψάξει το κάτι παραπάνω στα 60 μ., με καλύτερη φετινή της επίδοση το 7.24.

Με εξίσου υψηλές βλέψεις, τέλος, θα πάρουν μέρος η Τατιάνα Γκούσιν στο ύψος γυναικών και το δίδυμο των Οδυσσέα Μουζενίδη και Τάσου Λατιφλάρι στη σφαιροβολία ανδρών.