Το Ιράν καταδίκασε χτες τον νέο γύρο αμερικανικών κυρώσεων που επιβλήθηκε την Τρίτη το βράδυ σε βάρος εταιρειών και ατόμων που σχετίζονται με την παραγωγή και εξαγωγή ιρανικού πετρελαίου και φυσικού αερίου - μεταξύ τους του Ιρανού μεγιστάνα Σαγίντ Ασαντουλάχ Ιμαμτζομέχ - και με το ιρανικό πυρηνικό πρόγραμμα.

Συγκεκριμένα, τις κυρώσεις καταδίκασε ο Ισμαήλ Μπακαΐ, εκπρόσωπος του ιρανικού υπουργείου Εξωτερικών, τονίζοντας ότι συνιστούν «συνέχιση των εχθρικών πολιτικών» των ΗΠΑ «κατά του ιρανικού λαού». Επεσήμανε ακόμα ότι οι νέες κυρώσεις «αντικατοπτρίζουν την έλλειψη καλής θέλησης και σοβαρότητας» από την Ουάσιγκτον στον διάλογο με την Τεχεράνη, καθώς επίκειται νέος γύρος τεχνικών εμπειρογνωμόνων το ερχόμενο Σάββατο στο Ομάν.

Το ίδιο 24ωρο ο Ιρανός υπουργός Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί μετέβη στο Πεκίνο, όπου είχε συνάντηση καταρχάς με τον Ντινγκ Σουεσιάνγκ, αντιπρόεδρο της κινεζικής κυβέρνησης. Σε δηλώσεις του ο Αραγτσί τόνισε ότι ακόμα είναι νωρίς για να κρίνει το αποτέλεσμα των μέχρι τώρα συνομιλιών Ουάσιγκτον - Τεχεράνης, εκτίμησε όμως ότι κινούνται προς τη σωστή κατεύθυνση. «Είμαστε συγκρατημένα αισιόδοξοι, και αν οι Αμερικανοί συνεχίσουν να διατηρούν εποικοδομητική στάση και να αποφεύγουν μη ρεαλιστικά και μη εφικτά αιτήματα, τότε πιστεύω ότι μπορούμε να καταλήξουμε σε μια καλή συμφωνία στο τέλος», είπε ο Ιρανός ΥΠΕΞ.

Ακολούθησε συνάντησή του με τον Κινέζο ομόλογό του, Γουάνγκ Γι, ο οποίος έπειτα εξέφρασε την υποστήριξη του Πεκίνου στις συνομιλίες ΗΠΑ - Ιράν για το ιρανικό πυρηνικό πρόγραμμα, εξηγώντας ότι η χώρα του αντιτίθεται στη «χρήση βίας» και στις «παράνομες μονομερείς κινήσεις», σε μια έμμεση αλλά σαφή αναφορά στις ΗΠΑ. Σε άλλο σημείο διαβεβαίωσε ότι η κινεζική κυβέρνηση είναι πρόθυμη να εμβαθύνει τον συντονισμό και τη συνεργασία με το Ιράν σε διεθνείς και περιφερειακές υποθέσεις.

Το ιρανικό υπουργείο Εξωτερικών ανακοίνωσε στη συνέχεια ότι ο Αραγτσί ενημέρωσε τον Κινέζο ομόλογό του για την τελευταία κατάσταση των «έμμεσων συνομιλιών μεταξύ Ιράν και ΗΠΑ», και ευχαρίστησε την Κίνα για την «παραγωγική» της στάση σχετικά με το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν και την άρση των κυρώσεων.

Στο μεταξύ, το Ινστιτούτο Επιστήμης και Διεθνούς Ασφάλειας δημοσίευσε έκθεση με βάση πρόσφατες δορυφορικές εικόνες στην οποία εκτιμά ότι το Ιράν οχυρώνει δύο βαθιά θαμμένα συγκροτήματα σηράγγων κάτω από το όρος Κολάνγκ Γκαζ Λα, με μια τεράστια περίμετρο ασφαλείας που συνδέεται με τις πυρηνικές εγκαταστάσεις του. Η Τεχεράνη έχει αποκλείσει την πρόσβαση στις σήραγγες για τους επιθεωρητές του Διεθνούς Οργανισμού Ατομικής Ενέργειας (ΙΑΕΑ) που παρακολουθούν το πυρηνικό της πρόγραμμα.

Αυτό έχει προκαλέσει ανησυχίες ότι θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την αποθήκευση του αποθέματος του Ιράν σε υψηλά εμπλουτισμένο ουράνιο ή αδήλωτων πυρηνικών υλικών, καθώς και προηγμένων φυγοκεντρικών μηχανών που θα μπορούσαν να συσσωρεύσουν εμπλουτισμένο ουράνιο σε καθαρότητα ικανή για την παραγωγή βόμβας.

Σχολιάζοντας την έκθεση ο Ιρανός ΥΠΕΞ δήλωσε ότι «το Ισραήλ και ομάδες ειδικού ενδιαφέροντος» προσπαθούν «να εκτροχιάσουν τη διπλωματία».

Παράλληλα, χτες ο Αμερικανός ΥΠΕΞ Μάρκο Ρούμπιο, μιλώντας στο podcast «Honestly with Bari Weiss», ισχυρίστηκε ότι οι ΗΠΑ «δεν θέλουν πόλεμο» και πρόσθεσε: «Αυτός δεν είναι ένας Πρόεδρος που έκανε εκστρατεία για την έναρξη πολέμων. Και όπως είπε πολύ ξεκάθαρα, το Ιράν δεν πρόκειται να έχει πυρηνικό όπλο, και επιφυλάσσεται κάθε δικαιώματος να το αποτρέψει, αλλά θα προτιμούσε να μη συμβεί. Θα προτιμούσε να μη χρειαστεί να καταφύγουμε σε στρατιωτική δύναμη, είτε από εμάς είτε από οποιονδήποτε άλλο».

Η συνέχιση των ισραηλινών επιθέσεων στη Γάζα εξακολουθεί να πυροδοτεί αντίποινα από τους αντικαθεστωτικούς Χούθι της Υεμένης, οι οποίοι χτες στις 4 π.μ. προχώρησαν στην εκτόξευση υπερηχητικού πυραύλου και ενός drone στο βόρειο Ισραήλ. Ο πύραυλος αναχαιτίστηκε εγκαίρως από την ισραηλινή αντιπυραυλική «ομπρέλα», χωρίς να προκαλέσει θύματα, παρά μόνο την ενεργοποίηση του συστήματος συναγερμού.

Οι ΗΠΑ δεν άργησαν να απαντήσουν, με νέο γύρο αεροπορικών επιδρομών σε περιοχές της Υεμένης που τελούν υπό τον έλεγχο των Χούθι, με πρώτες τις επαρχίες Μαρίμπ, Σαάντα και το λιμάνι Χοντέιντα. Δεν έγινε άμεσα γνωστό αν υπάρχουν θύματα.