«Μεγάλη νίκη των ηλικιωμένων πολιτών της χώρας» χαρακτήρισε ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζ. Μπους, την υπογραφή του νέου νομοσχεδίου με το οποίο «ανασυγκροτείται» το δημόσιο σύστημα ασφάλισης «Medicare». Ωστόσο, τελείως διαφορετική γνώμη έχουν οι ίδιοι οι ασφαλισμένοι, αφού σε δημοσκόπηση που ακολούθησε, το 47% απάντησε ότι πρόκειται για «επίθεση κατά του ασφαλιστικού συστήματος», ενώ μόλις το 26% εγκρίνει τα μέτρα (1).

Το μεγάλο πρόβλημα των 40 εκατομμυρίων δικαιούχων του συστήματος είναι οι πολύ υψηλές τιμές των φαρμάκων. Ιδού λοιπόν τι λύση δίνει ο νέος νόμος: Οι ασφαλισμένοι που πληρώνουν εισφορά 35 δολάρια το μήνα θα πληρώνουν από την τσέπη τους το 25% της αξίας των φαρμάκων που αγοράζουν, μέχρι το συνολικό ποσό των 2.250 δολαρίων. Αν όμως χρειάζονται φάρμακα μεγαλύτερης αξίας για τα επιπλέον θα πληρώνουν το 100%, μέχρι το συνολικό ποσό των 5.100 δολαρίων...

Αυτό σημαίνει ότι ένας ασφαλισμένος που χρειάζεται φάρμακα αξίας 5.100 δολαρίων το χρόνο, θα πληρώνει από την τσέπη του 3.600 δολάρια, δηλαδή το 70% της αξίας τους!

Ενα σημαντικό μέρος των επιδοτήσεων του δημόσιου ασφαλιστικού συστήματος θα απορροφάται από τους ιδιωτικούς ιατρικούς οργανισμούς οι οποίοι αποκτούν το δικαίωμα να εκδίδουν «εκπτωτικές κάρτες» για τους ασφαλισμένους, με τις οποίες θα μπορούν να αγοράζουν ορισμένα φάρμακα με ειδικές εκπτώσεις. Ομως αν ο ασφαλισμένος χρειάζεται ένα φάρμακο εκτός της λίστας του συγκεκριμένου οργανισμού θα το αγοράζει καταβάλλοντας το 100% της αξίας του. Οι οργανισμοί αυτοί έχουν επίσης το δικαίωμα να αλλάζουν ανά πάσα στιγμή τις λίστες των φαρμάκων τους χωρίς προειδοποίηση.

Ομως ο Πρόεδρος Μπους με το νόμο για το «Medicare», προσέφερε ένα πολύ καλό δώρο στις μεγάλες φαρμακοβιομηχανίες, οι οποίες με τη σειρά τους είναι από τους μεγαλύτερους χρηματοδότες της προεκλογικής του εκστρατείας.

Ο νόμος, λοιπόν, απαγορεύει τη διαπραγμάτευση (που ίσχυε μέχρι σήμερα) μεταξύ του «Medicare» και των βιομηχανιών για τις τιμές των φαρμάκων. Οι φαρμακοβιομηχανίες αποκτούν το δικαίωμα να καθορίζουν τις τιμές πώλησης των προϊόντων τους κατά το δοκούν!

Τέλος, με τον ίδιο νόμο, καταργείται το επίδομα που έπαιρναν οι πιο φτωχοί συνταξιούχοι (περίπου το 15% του συνόλου) για να καλύπτουν ένα μέρος της φαρμακευτικής αγωγής, ή της περίθαλψης που δεν καλύπτονται από την κύρια ασφάλισή τους.

Για να κάνει ακόμη πιο δελεαστικό το δώρο του προς τους ιδιωτικούς οργανισμούς υγείας και τις φαρμακοβιομηχανίες, η κυβέρνηση των ΗΠΑ αποφάσισε να αυξήσει την επιδότησή τους κατά 1,4 δισ. δολάρια το 2004 και άλλα τόσα το 2005. Ενώ, το νέο σύστημα θα τεθεί σε εφαρμογή το 2006...

(1) «Οικονομικός Ταχυδρόμος», 18/12/2003.