Η όρεξη για όμορφο και ουσιαστικό μπάσκετ των παιχτών του Πανιωνίου, μετέτρεψαν τον τυπικό αγώνα του με το Ηράκλειο στην πρώτη φάση των πλέι οφ του πρωταθλήματος της Α1, σε υπερθέαμα. Η πρόκριση της ομάδας της Νέας Σμύρνης στην επόμενη φάση των πλέι οφ, συνοδεύτηκε από καρφώματα, εντυπωσιακές άμυνες αλλά και την αντανάκλαση της ψυχή των παιχτών σε θεαματικές ενέργειες. Το τελικό σκορ, το οποίο ήταν 85-66 υπέρ των «κυανέρυθρων», δείχνει εικονικό αν αναλογιστεί κανείς τη διαφορά ουσίας και σύνθεσης των δύο ομάδων. Η ομάδα του Σλόμπονταν Σούμποτιτς, φάνηκε περισσότερο δεμένη, με δίψα για νίκη, παίζοντας μάλιστα πολύ σοβαρά κόντρα σε έναν θεωρητικά και ουσιαστικά κατώτερο αντίπαλο. Αξίζει να σημειωθεί ότι σημαντική αρωγή στη νίκη αυτή προσέφεραν οι Σέλερς και Διαμαντόπουλος που σημείωσαν 26 και 24 πόντους αντίστοιχα. Από την άλλη, οι παίχτες του Νίκου Παύλου, οι οποίοι υποχρεώθηκαν σε πρόωρες διακοπές, δεν ήταν ψυχωμένοι και φάνηκαν αν μη τι άλλο κουρασμένοι, γεγονός που ανάγκασε την ομάδα του Ηρακλείου πολύ γρήγορα να μετατραπεί σε «ρίψασπις». Η συνέχεια, ωστόσο, για τον Πανιώνιο απαιτεί ψυχραιμία και αυτοσυγκέντρωση, καθώς επόμενος αντίπαλος θα είναι η ανανεωμένη και με αξιώσεις υποψήφια για τον τίτλο ΑΕΚ στο ΟΑΚΑ.

Στο άλλο παιχνίδι της Α' φάσης, εύκολη νίκη πέτυχε το Περιστέρι κόντρα στη Δάφνη με 84-66 και πήρε κι αυτό μετά τον Πανιώνιο το δρόμο προς την 2η φάση. Με τον Φορντ να κάνει πράγματα και θάματα στον αγωνιστικό χώρο πετυχαίνοντας συνολικά 33 πόντους, οι γηπεδούχοι από πολύ νωρίς επέβαλαν τον δικό τους ρυθμό σε ένα παιχνίδι όμως που λίγο έλειψε να μην τελειώσει. Ο Σαντιάγκο Αμπαν και ο Εφθίμορ διαπληκτίστηκαν, πιάστηκαν στα χέρια και ακολούθησε γενικός... πανικός. Παράγοντες, παίχτες και κόσμος έγιναν ένα... κουβάρι και οι διαιτητές περίπου 15 λεπτά πριν την ολοκλήρωση της αναμέτρησης επιδόθηκαν σε σωρεία αποβολών. Το παιχνίδι συνεχίστηκε με το γνωστό αποτέλεσμα. Επόμενος αντίπαλος της ομάδας του Αργύρη Πεδουλάκη στη Β' φάση είναι ο ΠΑΟΚ με πλεονέκτημα έδρας.