Στο δρόμο προς την ανεργία σπρώχνουν χιλιάδες καπνεργάτες οι καπνοβιομηχανίες των ΗΠΑ και της ΕΕ, που απαιτούν φθηνότερη πρώτη ύλη και ταχύτατη επεξεργασία. Στο πλαίσιο αυτών των απαιτήσεων και στο όνομα του ανταγωνισμού, η συνεταιριστική ΣΕΚΕ ετοιμάζεται σε πρώτη φάση να στείλει στα αζήτητα 350 εποχικούς καπνεργάτες και στη συνέχεια άλλους τόσους. Εξετάζει το ενδεχόμενο να κλείσει τη μονάδα επεξεργασίας (φυσικής αποξήρανσης) καπνού που λειτουργεί στη Θεσσαλονίκη με πρόσχημα την ανάπτυξη νέας σύγχρονης γραμμής παραγωγής στην Ξάνθη. Αυτή η νέα μονάδα θα πραγματοποιεί τεχνητή αποξήρανση των φύλλων και θα επιτρέψει τη συρρίκνωση του χρόνου επεξεργασίας του καπνού στον ένα μήνα. Παράλληλα όμως, θα ανοίξει το δρόμο για τη συρρίκνωση του προσωπικού, που απασχολεί και εκεί (700 εποχικοί καπνεργάτες και 60 μόνιμοι υπάλληλοι). Μπροστά σ' αυτό το ενδεχόμενο, αμφίβολο είναι το εργασιακό μέλλον για την πλειοψηφία των καπνεργατών που μέχρι τώρα πάλευαν να εξασφαλίσουν με το ζόρι 80 - 100 ένσημα το χρόνο και πολλές φορές δεν κατάφερναν να συμπληρώσουν ούτε τις προϋποθέσεις για να μπουν στο Ταμείο Ανεργίας.

Πληροφορίες αναφέρουν πως το εργοστάσιο της ΣΕΚΕ στην Ξάνθη είναι έτοιμο να ξεκινήσει τη λειτουργία του από την επόμενη χρονιά, δηλαδή με την απορρόφηση της νέας σοδειάς από τους καπνοκαλλιεργητές.

Εμμεσα επιβεβαίωσε τις προμηνυόμενες δραματικές εξελίξεις και ο διευθυντής του εργοστασίου της ΣΕΚΕ Γ. Κουνατιάδης. Με δήλωσή του στο «Ρ», ξεκαθάρισε πως εφόσον το ζητήσουν οι καπνοβιομηχανίες των ΗΠΑ και της ΕΕ, που απορροφούν το 50% των καπνών που επεξεργάζεται, η ΣΕΚΕ είναι έτοιμη να ικανοποιήσει τις απαιτήσεις τους. Αρνήθηκε, όμως, πως υπάρχει ειλημμένη απόφαση για το κλείσιμο του εργοστασίου στη Θεσσαλονίκη. «Δεν υπάρχει ακόμη τέτοια απόφαση. Απλά συζητάμε το ενδεχόμενο», είπε.

Σε κάθε περίπτωση πάντως, ωφελημένοι για άλλη μια φορά θα βγουν οι πολυεθνικές βιομηχανίες παραγωγής προϊόντων καπνού και οι ιδιοκτήτες των εργοστασίων επεξεργασίας καπνού, αφού με το νέο σύστημα στοχεύουν να ρίξουν το κόστος επεξεργασίας στα 0,33 λεπτά ανά κιλό από 0,88 λεπτά που υπολογίζεται σήμερα.

Οι καπνεργάτες, που πλέον βρίσκονται αντιμέτωποι με τον κίνδυνο της μόνιμης ανεργίας, ετοιμάζονται να αντιπαλέψουν αγωνιστικά τη νέα επίθεση που βρίσκεται προ των πυλών.