Ο ιππότης Μπλοκ, που γυρίζει από σταυροφορία με τον ιπποκόμο του Γιονς συναντάει στην ακρογιαλιά το θάνατο. Του ζητάει παράταση ζωής, αλλά εκείνος αρνείται. Του προτείνει να μονομαχήσουν στο σκάκι κι εκείνος δέχεται. Στην εξοχή, η γυναίκα του Μία και ο Σκάτι, πλανόδιοι θεατρίνοι, διηγούνται ιστορίες και οράματα, παίζουν κι ετοιμάζουν παράσταση. Ο Μπλοκ σε εξοχική εκκλησία εξομολογείται τις αμφιβολίες του σ' ένα μοναχό και του περιγράφει πώς θα νικήσει το θάνατο στο σκάκι. Ο μοναχός καγχάζει. Είναι ο θάνατος...

Η ταινία που έκανε διάσημο τον Ινγκμαρ Μπέργκμαν σ' ολόκληρο τον κόσμο. Πρόκειται για μια ποιητική αλληγορία, ένα φιλοσοφικό μύθο, τοποθετημένο στο Μεσαίωνα, αλλά με κριτήρια ανθρώπου της Αναγέννησης. Παίζουν: Μαξ Φον Σίντοφ, Μπενκτ Εκεροτ, Γκούναρ Μπγιαϊρνστράντ, Μπίμπι Αντερσον, Νιλς Πόπε.