Οι δύο όψεις του νεφελώματος των Τριφίδων, ενός γιγαντιαίου νέφους αερίων και σκόνης που βρίσκεται 2.700 έτη φωτός μακριά από τη Γη, δείχνουν πώς το διαστημικό τηλεσκόπιο «Σπίτζερ» αποκαλύπτει τα μυστικά του σχηματισμού αστέρων και πλανητών. Μια συμβατική φωτογραφία στο οπτικό τμήμα του φάσματος (Α), τονίζει τα γεμάτα σκόνη νέφη που χωρίζουν το νεφέλωμα και αποκρύπτουν τι γίνεται στις πυκνότερες και πιο ενδιαφέρουσες περιοχές. Μια πρόσφατη φωτογραφία από το «Σπίτζερ» δείχνει το ίδιο νεφέλωμα (Β), όπως φαίνεται στο υπέρυθρο τμήμα του φάσματος, καταγράφοντας ακτίνες που μπορούν να διαπεράσουν τα νέφη, επειδή έχουν μήκος κύματος πολύ μεγαλύτερο απ' ό,τι το ερυθρό φως. Η υπέρυθρη «όραση» του «Σπίτζερ» αποκαλύπτει ένα κοσμικό «βρεφοκομείο» που περιέχει δεκάδες μέχρι τώρα άγνωστα νεογέννητα αστέρια, μέσα στα σκοτεινά νέφη που τα γέννησαν. Μετρώντας την υπέρυθρη φωτεινότητα των πρωτοαστέρων, οι αστρονόμοι μπορούν να μετρήσουν πόσο γρήγορα μεγαλώνουν. Αυτές οι παρατηρήσεις βοηθούν να προσδιοριστεί το πού και το πώς σχηματίζονται οι πλανήτες.