Στο Ζάγκρεμπ σήμερα το βράδυ (20.45, ΣΟΥΠΕΡΣΠΟΡΤ-3) ξεκινάει ο Παναθηναϊκός την τελική ευθεία του δρόμου που οδηγεί στο φάιναλ φορ της Πράγας. Οι «πράσινοι» αντιμετωπίζουν την Τσιμπόνα στην πρεμιέρα των αγώνων τους για τη φάση των «16» της διοργάνωσης. Μπορεί η ελληνική ομάδα να πηγαίνει με τον αέρα του φαβορί και τον τίτλο της καλύτερης στατιστικά ομάδας της Α' φάσης (μαζί με τη Μάλαγα) εντούτοις ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς δε φαίνεται να τα λαμβάνει υπόψη του. «Είναι το πρώτο παιχνίδι της δεύτερης φάσης και σίγουρα περιμένουμε να είναι δύσκολο. Αντιμετωπίζουμε μια ομάδα που σεβόμαστε πολύ, την Τσιμπόνα, και πρέπει να μείνουμε συγκεντρωμένοι για να πετύχουμε την πρώτη νίκη μας. Ζήτησα από τους παίκτες μου να μην υποτιμήσουν τον αντίπαλο, που εξασφάλισε την πρόκριση στην τελευταία αγωνιστική. Δε μετράει καθόλου αυτό. Απλά θέλουμε να παίξουμε δυνατά», τόνισε ο Ζ. Ομπράντοβιτς, που θα έχει όλους τους παίκτες στη διάθεσή του, καθώς κι ο Ντέγιαν Τομάσεβιτς έκανε το ταξίδι στην Κροατία. Παράλληλα ο «Ζοτς» έκανε αναφορά και στην ισχυρή έδρα που διαθέτει η Τσιμπόνα, καθώς στο «Ντράζεν Πέτροβιτς Αρένα» οι Κροάτες δεν αποτελούν εύκολο αντίπαλο. Από τη μεριά του ο προπονητής της Τσιμπόνα, Ντράζεν Ατζούλοβιτς, σχολίασε: «Εχουμε αρκετά πράγματα να διορθώσουμε μετά την ντροπιαστική ήττα στο κύπελλο. Στο πρώτο παιχνίδι έχουμε τον χειρότερο δυνατό αντίπαλο, λόγω ρόστερ, λόγω δομής και τρόπου παιχνιδιού. Ολοι οι παίκτες μου περιμένουν τον Μπένετ Ντέιβιντσον, που επέστρεψε από τραυματισμό. Πήραμε έναν καινούριο παίκτη, τον Λέβουρ Κρίστοφερ Ουόρεν, που θα κάνει το ντεμπούτο του».

Σε παράσταση για ένα ρόλο μετέτρεψε το εξ αναβολής ντέρμπι της 17ης αγωνιστικής ο Αρης που επικράτησε στο κατάμεστο «Αλεξάνδρειο» του ΠΑΟΚ με 91-79. Ετσι οι «κίτρινοι» εδραίωσαν την παρουσία τους στην τέταρτη θέση και βρίσκονται κοντά στην κορυφή. Με κορυφαίο τον Πάντιους (25π) στην επίθεση, αλλά και πολύ καλή άμυνα, οι γηπεδούχοι δεν άφησαν περιθώρια στους αντιπάλους τους. Ο ΠΑΟΚ άντεξε μέχρι το πρώτο πεντάλεπτο, όταν και ήταν κοντά στο σκορ (11-11), όμως στη συνέχεια ο Αρης άρχισε να ξεφεύγει (23-13, στο 9', 45-34 στο ημίχρονο, 75-63 στο 30').