Η Τριστάνα είναι μια 18χρονη συγκαταβατική νέα στο Τολέδο της δεκαετίας του '20, της οποίας μόλις έχει πεθάνει η μητέρα και έχει μείνει εντελώς απροστάτευτη και αβοήθητη σ' ένα σκληρό κόσμο, όπου είναι δύσκολο να επιβιώσει κανείς. Την Τριστάνα αναλαμβάνει να προστατέψει ένας ευκατάστατος, ασυμβίβαστος και άθεος γέρος, ο Δον Λόπε. Ο άντρας τη δέχεται με πατρικότητα, αλλά γρήγορα οι τρόποι του αλλάζουν και θέλει να είναι και σύζυγος και πατέρας της. Η κοπέλα, αν και τον μισεί, ανέχεται την ντροπή, ώσπου ερωτεύεται ένα νεαρό ζωγράφο, ο οποίος με μια γροθιά την ελευθερώνει από τον Δον Λόπε και την παίρνει μαζί του σε άλλη πόλη. Δύο χρόνια αργότερα, η Τριστάνα αρρωσταίνει βαριά, νομίζει ότι θα πεθάνει και θέλει να περάσει τις τελευταίες μέρες της στο σπίτι του Τολέδου, όπου ξέρει ότι ο θλιμμένος προστάτης θα τη δεχτεί...
Με την «Τριστάνα» ο Μπουνιουέλ, ακολουθώντας ένα μυθιστόρημα του Μπενίτο Πέρεζ Γκάλντος, δημιουργεί δύο από τους μεγαλύτερους αστούς ήρωές του, την Τριστάνα και τον αριστοκράτη Δον Λόπε. Ο Μπουνιουέλ τους αντιμετωπίζει και τους δύο χωρίς συμπάθεια, αλλά και χωρίς μίσος, «κοιτάζοντάς» τους ουσιαστικά με ψυχρότητα. Ο Δον Λόπε ανήκει σε μια ξεπεσμένη ισπανική αριστοκρατία και έχει μεγαλώσει μέσα στις παραδόσεις της. Ταυτόχρονα, έχει έντονες σεξουαλικές επιθυμίες και πρέπει οπωσδήποτε να αποκτήσει την Τριστάνα. Πρωταγωνιστούν: Κατρίν Ντενέβ, Φερνάντο Ρέι, Φράνκο Νέρο.