Ακόμα κι από πλευράς επιδόσεων, η 26η Ολυμπιάδα δεν αποδείχτηκε αντάξια των προσδοκιών. Η κατάρριψη παγκόσμιων ρεκόρ ήταν κάτω του μετρίου, συγκριτικά με τις προηγούμενες διοργανώσεις, και κατώτερη των προβλέψεων που είχαν κάνει οι Αμερικανοί. Στηριζόμενοι στους καλούς αγωνιστικούς χώρους οι διοργανωτές περίμενανπολύ περισσότερα ρεκόρ. Αποτρεπτικά όμως γι' αυτό λειτούργησαν οι καιρικές συνθήκες, μάλλον και τα ιδιαίτερα αυξημένα μέτρα στον έλεγχο του ντόπιγκ.

Δύο μέρες πριν από την αυλαία των αγώνων, σε πέντε από τα 31 αθλήματα του προγράμματος, είχαν γίνει 23 ρεκόρ. Τα πρωτεία στην κατάρριψη των επιδόσεων "σήκωσε" η άρση βαρών με 12. Ακολούθησε η κολύμβηση με 4, ο στίβος με 2 στα 100 και 200 μ., η ποδηλασία και η σκοποβολή με 1 παγκόσμιο ρεκόρ. Οι επιδόσεις στην άρση βαρών έχουν την εξήγησή τους στο γεγονός ότι μετά την Ολυμπιάδα της Βαρκελώνης άλλαξαν οι κατηγορίες των αθλητών με αποτέλεσμα να αρχίσει από το μηδέν το μέτρημα των παγκόσμιων ρεκόρ. Θεαματικότερες από τις νέες επιδόσεις είναι το εκπληκτικό 19.32 του Μάικλ Τζόνσον στα 200 μ. και τα 260 κιλά του Τσεμέρκιν στο ζετέ των +108 κιλών. Τα 23 νέα παγκόσμια ρεκόρ.