Αίσιο τέλος για τον Ολυμπιακό είχε το σίριαλ Παπανικολάου. Ο νεαρός μπασκετμπολίστας, βλέποντας ότι χάνει τη μία μετά την άλλη τις δικαστικές υποθέσεις, υποχρεώθηκε να προσαρμοστεί στην πραγματικότητα για να συνεχίσει να παίζει μπάσκετ. Λίγο πριν εκδοθεί η απόφαση της επιτροπής επίλυσης οικονομικών διαφορών της ΕΣΑΚ, στην οποία είχε προσφύγει ο Ολυμπιακός ζητώντας διακοπή συμβολαίου, ο παίκτης έκρινε ότι δεν είχε πλέον κανένα επιχείρημα για να συνεχίσει την κόντρα με τους "ερυθρόλευκους" και την παραμονή του στην Κίντερ Μπολόνια. Την Κυριακή το βράδυ συναντήθηκε με τον πρόεδρο και τον προπονητή του Ολυμπιακού κι αφού δόθηκαν αμοιβαίες εξηγήσεις, υπέγραψε νέο συμβόλαιο με την ομάδα του Πειραιά μέχρι το 2002. Η επιστροφή του Παπανικολάου, που έχει δικαίωμα συμμετοχής ακόμα και στο σημερινό παιχνίδι με το Σπόρτιγκ, δυναμώνει αφάνταστα τον Ολυμπιακό στο ελληνικό και το ευρωπαϊκό πρωτάθλημα. Παράλληλα λύνει ένα από τα προβλήματα του Π. Γιαννάκη, ενόψει του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος των Αθηνών.