Από την ειδική έκδοση για μαθητές του διαιτητή και δασκάλου σκακιού Ηλία Οικονομόπουλου, «Σκάκι - Θεωρία και Ασκήσεις», παρουσιάζουμε σήμερα τον Πολ Μόρφι, έναν από τους μεγαλύτερους σκακιστές του 19ου αιώνα, ο οποίος θεωρείται επίσης ότι ήταν ένας από τους σπουδαιότερους σκακιστές όλων των εποχών. Σταμάτησε να παίζει σκάκι πολύ νέος, αλλά όσα είχε καταφέρει μέχρι τότε ήταν αρκετά για να αποκτήσει παγκόσμια φήμη, τέτοια που είναι «ορατή» μέχρι και σήμερα!

Ο Μόρφι γεννήθηκε στη Νέα Ορλεάνη της Αμερικής το 1837 και έμαθε σκάκι σε ηλικία 8 ετών. Στα 13 χρόνια του έπαιξε και κέρδισε το διάσημο Ούγγρο σκακιστή Λέβενταλ, που ήταν τότε ένας από τους καλύτερους στον κόσμο. Παρότι ήταν τόσο καλός στο σκάκι, ο Μόρφι ήταν εξαιρετικός μαθητής και κατάφερε να τελειώσει το πανεπιστήμιο σε ηλικία 19 ετών, παίρνοντας δίπλωμα δικηγόρου.

Ο Μόρφι λάτρευε τη μουσική και ιδιαίτερα την όπερα. Μια μέρα του 1858 είχε πάει στην όπερα του Παρισιού μαζί με το δούκα του Μπρούνσβικ και τον κόμη Ισουάρ, που και οι δύο ήταν φανατικοί φίλοι του σκακιού, για να δουν τη φημισμένη όπερα «Ο κουρέας της Σεβίλλης». Στο διάλειμμα της παράστασης συγκεντρώθηκαν στο θεωρείο που καθόταν ο δούκας και αποφάσισαν να παίξουν μια παρτίδα. Ο Μόρφι έπαιξε με τα λευκά και οι άλλοι δύο συνεργάζονταν μεταξύ τους και είχαν τα μαύρα. Αυτή η φιλική παρτίδα - που παίχτηκε για να περάσει η ώρα ώσπου να τελειώσει το διάλειμμα - έμελλε να γίνει μια από τις πιο φημισμένες της ιστορίας του παιχνιδιού. Ας τη δούμε: Λευκά: Πολ Μόρφι - Μαύρα: Δούκας του Μπρούνσβικ και κόμης Ισουάρ. Παρίσι 1858. 1. ε4 ε5 2. Ιζ3 δ6 3. δ4 Αη4; 4. δε5 Αζ3 5. Βζ3 δε5 6. Αγ4 Ιζ6 7. Ββ3 Βε7 8. Ιγ3 (εδώ ο Μόρφι μπορούσε να παίξει 8. Ββ7 κερδίζοντας πιόνι, αλλά δεν ήθελε να αλλαχτούν οι βασίλισσες με 8... Ββ4+ 9. Ββ4 Αβ4+ κλπ.) 8... γ6 9. Αη5 β5; 10. Ιβ5! γβ5 11. Αβ5+ Ιβδ7 12. 0-0-0 Πδ8 13. Πδ7! (βλέπε διάγραμμα) 13... Πδ7 14. Πδ1 Βε6 15. Αδ7+ Ιδ7 16. Ββ8+!! Ιβ8 17. Πδ8+ ματ!